其极，可以有国。有国之母可以长久。深根固蔕，长生久视。
【指归】：道无不有而不施与，故存万物以存；无所不能而无所(不)⑴为，故万物以然。何以明之？夫道体虚无而万物有形，无有状貌而万物方圆，寂然无音而万物有声。由此观之，道不施不与而万物以存，不为不宰而万物以然。然生于不然，存生于不存，则明矣！
故王者兴师动利则民欲，民欲而以方，方则割，以割为方则邪者进而方者退，忠臣蒙其毒，万民受其害。贵货则民求，民求而以廉，廉则刿，以刿为廉则贪者显而廉者弊，忠臣蒙其咎，而万民⑵受其败。开争则民曲，民曲而以直，直则肆，以肆为直则枉者翱翔，直者深伏，忠臣蒙其祸，万民受其败。上好名则民伪，民伪而以光，光则耀，以耀为光则大德隐而小惠章，忠臣蒙其死，而万民受其殃。数者以施，货流情通，所以谓方者不方，廉者不廉，直者不直，光者不光。名谬实易，正失德亡。
人主独立，臣下双身，养主之意，阿主之心，塞主之听，蔽主知明，此国之所以危而宗庙之所以丧也。是以，明王圣主，独有而不与也，独知而不教也，独能而不使也，方于己而不以也，廉于万物而不有也，直秉天心而不恃也，德光四海而不怙也。夫何故哉？去福以方，使下自公。割于不割，使民不讼。事情自达，万物自通。莫之为吉，莫之为凶。天下荡荡，莫之其常。非不割也，割剥伐击，诛骄制暴而无瘢创也。去货以廉，使天下自平。刿与不刿，使人无争。贪叨者息，洁白自生。莫之为浊，莫之为清。名不虚谥，实不倚倾。非不刿也，善廉美让，章含显盗而辩无藏也。去争以直，使下自克。肆于不肆，使民自伏。匡邪振乱，化淫矫俗。莫之为祸，莫之为福。天下荒荒，万物自得。非不肆也，举正扬直，表过章恶，贬邪削枉，明人之失，天下尽正而动无声也。去名以光，使下自当。耀与不耀，使民自明。莫之为照，莫之为冥。天下浑浑，万物滋生。德与天比，化与道同。非不耀也，德光四海，照万物而化无形也。
上下相象，中表相应，出入无朕，往来无间，若影之于形，响之于声。故治国之道，生民之本，啬为祖宗。是故，明王圣主，损形容，卑宫室，絶五味，灭声色，智以居愚，明以语默，建无状之容，立无象之武，恐彼知我，藏于不测。故未动而天下应，未命而万民集，未战而素胜之，未攻而天下服。是以，不勤劳而民有功，不分争而得其职，不刑戮而万民畏，不微妙而得天福，祸乱不生，羣祥并集，无为而无不成，不争而无不克。
故万物玄同，天下和洽，浮沉轧軮，与道相得。若终而始，若乱而纪。虚而实，无而有，疏而密，迟而疾。无形影，无根朕，仿佛浑沌，莫知所以。独知独见，独为独不，变化无常，畜积无府。阴阳离合，屈伸张弛，冥冥窅窅芒味玄默。魁如天地，不可穷极，自修有余，故能有国。治人理物，子孙不絶。夫何故哉？以其啬也。
为啬之道，不施不予，俭爱微妙，盈若无有，诚通其意，可以长久。形小神大，至于万倍，一以载万，故能轻举。一以物然，与天同道，根深蔕固，与神明处。真人所体，圣人所保也。
注释
⑴据津逮本、学津本删。
⑵津逮本、学津本作“臣”。
治大国篇
治大国者若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不伤人。非其神不伤人，圣人亦不伤人。两不相伤，德交归焉。
【指归】：日昃阴生，燥至风起，溪谷小动，海波大兴，高下⑴相临，差以百寻者，以其形大故也。千仞之岸，万丈之崖，物类登之，崖隤下颠，蚊{上亡下虫}蝼蚁适足以游翔，而犀象虎豹之糜骸者，以其形重也。飘风隆盛，发屋折木，石飞铁扬⑵，山陵崩弛，而人血脉不为之伤者，以其暴大也。隙穴之风，不动鬓眉，及其中人也，生百病而成死亡者，以其纤介也。夫大国者，江海犀象之徒也，而德化者飘风隙穴之类也。故其福不可大生也，其力不可暴兴也，其善不可大处也，其恶不可大丧也。大生之则大亡，暴兴之则暴倾，大处之则大去，大丧之则大至。
何以明之？庄子曰：夫饥而倍食，渴而倍飮，热而投水，寒而入火，所苦虽除，其身必死。胸中有瘕不可凿，喉中有疾不可剥也，{上民下虫}{上亡下虫}着面不可射也，虮虱着身不可斫也。何则？欲除小患而生大⑶贼也。是以，明王圣主之治大国也，若柄纤微，若通小水。若察秋毫，如听无有。若亡若存，若非若是。如形如留，如为如休。为在为不为之域，化在有无有之野。福微利鲜，言希禁寡，动于无形，功留四海。
夫何故哉？以道为父，以德为母，神明为师，太和为友。清静为常，平易为主，天地为法，阴阳为象。日月为仪，万物为表，因应为元，诚信为首。殊分异职，绳绳玄默，引总纪纲，举大要而求之于己。是以，民如胎鷇，主如赤子，智伪无因而生，巧故无由而起。万物齐均，莫有盈损，和洽顺从，万物丰茂。鬼神与人，合而俱市，动于自然，各施所有。寂如无君，(怕)[泊]⑷如无鬼，万物尽生，民人尽寿，终其天年，莫有伤夭。
主若不仁，鬼若