万物之生也，皆元于虚始于无。背阴向⑺阳，归柔去刚，清静不动，心意不作，而形容修广、性命通达者，以含和柔弱而道无形也。是故，虚无无形微寡柔弱者，天地之所由兴，而万物之所因生也；众人之所恶，而侯王之所以自名也；万物之原泉，成功之本根也。
故贤君圣主，以至尊之位，强大之势，处孤寡，居不谷，逐所求⑻，逃所欲，去大为小，安卑乐损。出无迹，入无朕，动于福先，静于祸始。无为无事，天下自已。不视不听，抱和以静。神明生息，形容自正。进退有常，不变其行。德化凌风，理于蒸庶。天地是佑，万物是归。
众人则不然，见闻知病。见闻知病，合于成事，不覩未然之变，故贵坚刚。大权造势，众务不制。深度柔弱，远絶微寡。动与道舛，静与天迕。神明溃浊，众事并兴。思虑迷惑，妄喜妄怒。福禧出门，妖孽入户。天网⑼以发，不可解之也。滂然祸生，怆尔觉悟，屈约而言卑，将死而辞善，虽欲改过为新，反于微寡，自然不释，与生路远，破国亡家，祸及子孙。
故众人之教，变愚为智，化弱为强，去微归显，背隐为彰，暴宠争逐，死于荣名。圣人之教则反之。愚以之智，辱以之荣，微以之显，隐以之彰，寡以之众，弱以之强⑽。去心释意，务于无名，无知无识，归于玄冥。殊途异指，或存或亡。是以强秦大楚，专制而灭；神汉龙兴，和顺而昌。故强者离道，梁者去神，生主以退，安得长存？不求于己，怨命尤天，圣人悲之，以为教先。书之竹帛，明示后人，终世反之，故罹其患。
注释
⑴“虚”字衍。上文言“有虚者”，此处应是“虚之虚者生虚者”。
⑵“无”字衍。上文言“有无者”，下文言“无者生有形者”，此处应是“无之无者生无者”。
⑶津逮本、学津本作“夫天之生人也”，误。
⑷“腐”，当作“脔”，形近而误。下文言“有形脔可因循者，有声色可见闻者谓之万物”可证。
⑸怡兰本作“无”。
⑹据怡兰本、津逮本、学津本改。
⑺津逮本作“回”，误。
⑻津逮本、学津本作“来”，误。
⑼津逮本、学津本作“纲”。
⑽津逮本、学津本作“愚之以智，辱之以荣，微之以显，隐之以彰，寡之以众，弱之以强”。
至柔篇
天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入于无间，吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希及之。
【指归】：道德至灵而神明宾，神明至无而太和臣。清浊太和，至柔无形，包里天地，含囊阴阳，经纪万物，无不维纲。或在宇外，或处天内，人物借之而生，莫有见闻。毳不足以为号，弱不足以为名，圣人以意存之物也。故字曰至柔，名曰无形。是以，无形之物，不以坚坚，不以壮壮，故能弊天地，销铜铁，风驰电骋，经极日月，周流上下，过飘历忽，安固翱翔，沦于无物。
何以效其然也？夫响以无声不可穷，影以无形不可极，水以淖弱贯金石、沉万物，地以柔顺成大功、胜草木，舌耳无患，角齿伤折。由此观之，柔者弊坚，虚者驰实，非有为之，自然之物也。是以，地狭民少，兵寡食鲜，意妙欲微，神明是守。与天相参，视物如子，德盛化隆，恩深泽厚。吏忠卒信，主忧将恐，累柔积弱，常在民后。被羞蒙辱，国在雌下，诸侯信之，比于赤子，天下往之，若归父母。人物同欲，威势自起，强者不能凌，大者不能取。终始反复，强弱变化，天地为助，神明为辅，时至不制，为天下主。夫何故哉？以道柔弱而体微寡也。故地广民众，国富兵强，吏勇卒悍，主能将严。赏重罚峻，削直刻深，百官战栗，若在君前。势便地利，为海内雄，轻敌乐战，易动师众。合变生奇，凌天侮地，诸侯执服，靡不悬命。威震境外，常为枭俊，人忧物恐，威动天地。道德不载，神明是离，众弱同心，万民不附，身死国亡，族类流散。夫何故哉？体坚刚而积憍吝也。
夫道⑴以无有之有，通无间，游无理，光耀有为之室，澄清无为之府，出入无外而无圻，经历珠玉而无朕。何以效其然也？夫有形镰利不入无理，神明在身，出无间，入无孔，俯仰之顷经千里。由此言之，有为之为，有废无功；无为之为，遂成无穷，天地是造，人物是兴。有声之声，闻于百里；无声之声，动于天外，震于四海。言之所言，异类不通；不言之言，阴阳化，天地感。且道德无为而天地成，天地不言而四时行。凡此两者，神民之符，自然之验也。
是以圣人，虚心以原道德，静气以存神明，损聪以听无音，弃明以视无形。覧天地之变动，(劝)［观］⑵万物之自然，以覩有为乱之首也，无为治之元也，言者祸之户也，不言者，福之门也。是故，絶圣弃智，除仁去义。发道之心，扬德之意。顺神养和，任天事地。阴阳奉职，四时驰骛，乱原以絶，物安其处。世主恬淡，万民无事，教以不言之言，化以不化之化，示以无象之象，而归乎玄妙。奄民情欲，顺其性命，使民无知，长生久视。故我无言而天地无为，天地无为而道德无为。三者并兴，总进相乘。和气洋溢，太平滋生。人物集处，宇内混