岂不然欤。易曰：“在天成象，在地成形，变化见矣。”盖本于人事而已矣。刑德向背之说，尤不足信。夫刑德天官之陈，背水陈者为絶纪，向山坂陈者为废军。武王伐纣，背清水，向山坂而陈，以二万二千五百人，撃纣之亿万而灭之。今可目睹者，国家自元和已至今三十年间，凡四伐赵寇，昭义军加以数道之众，常号十万，围之临城县，攻其南不拔，攻其北不拔，攻其东不拔，攻其西不拔。其四度围之，通有十岁。十岁之内，东西南北岂有刑德向背、王相吉辰哉？其不拔者，岂不曰城坚池深，粮多人一哉。复以往事验之，秦累世战胜，竟灭六国，岂天道二百年间常在干方，福德常居鹑首？岂不曰穆公已还，卑身趋士，务耕战，明法令，而致之乎。故梁惠王问尉缭子曰：黄帝有刑德，可以百战百胜，其有之乎：尉缭子曰：不然。黄帝所谓刑德者，刑以伐之，德以守之，非世之所谓刑德也。夫举贤用能者，不时日而利，明法审令者，不卜筮而吉。贵功养劳者，不祷祠而福。周武王伐纣，师次于汜水，共头山风雨疾雷，鼓旗毁折，王之骖乘，惶惧欲死。太公曰：夫用兵者，顺天道未必吉，逆之未必凶。若失人事，则三军败亡。且天道鬼神，视之不见，听之不闻，故智者不法，愚者拘之。若乃好贤而任能，举事而得时，此则不看时日而事利，不假卜筮而事吉，不待祷祠而福从。遂命驱之前进。周公曰：今时逆太岁，龟灼言凶，卜筮不吉，星凶为灾，请还。师太公怒曰：今纣剖比干，囚箕子，以飞廉为政，伐之有何不可。枯草朽骨，安可知乎。乃焚龟折蓍，率众先渉，武王从之，遂灭纣。宋高祖围慕容超于广固，将攻城，诸将咸谏曰：今往亡之日，兵家所忌。高祖曰：我往，彼亡，吉孰大焉。乃命悉登，遂克广固。后魏太祖武帝讨后燕慕容麟，甲子晦日进军，太史令鼌崇奏曰：昔纣以甲子日亡，帝曰，周武岂不以甲子日胜乎。崇无以对，遂战，破之。后魏太武帝征夏赫连昌于统万城，师次城下。昌鼓噪而前，会有风雨从贼后来，太史进曰：天不助人，将士饥渴，愿且避之。崔浩曰：千里制胜一日，岂得变易，风道在人，岂有常也。帝从之。昌军大败。或曰，如此者，阴阳向背，定不足信。孙子叙之何也？答曰：夫暴君昬主，或为一珤一马，则必残人逞志，非以天道鬼神，谁能制止。故孙子叙之，盖有深旨。寒暑时气，节制其行止也。周瑜为孙权数曹公四败，一曰今盛寒，马无藁草，驱中国士众，逺渉江湖，不习水土，必生疾病。此用兵之忌也。寒暑同归于天时，故聮以叙之也。
○孟氏曰：兵者法天运也。阴阳者，刚柔盈缩也。用阴则沉虚固静，用阳则轻捷猛厉，后则用阴，先则用阳。阴无蔽也。阳无察也。阴阳之象，无定形。故兵法天，天有寒暑，兵有生杀。天则应杀而制物，兵则应机而制形，故曰天也。
○贾林曰：读时制为时气，谓从其善时，占其气候之利也。
○杜佑曰：谓顺天行诛，因阴阳四时刚柔之制。
○梅尧臣曰：兵必参天道，顺气候，以时制之，所谓制也。《司马法》曰：“冬夏不兴师，所以兼爱民也。”
○王晳曰：谓阴阳总天道、五行、四时、风云气象也，善消息之，以助军胜。然非异人特授其诀，则末由也。若黄石授书张良，乃太公兵法是也。意者，岂天机神宻，非常人所得知耶。其诸十数家纷纭，抑未足以取审矣。寒暑若吴起云疾风、大寒、盛夏、炎热之类。时制，因时利害而制宜也。范蠡云“天时不作，弗为人客”是也。
○张预曰：夫阴阳者，非孤虚向背之谓也。盖兵自有阴阳耳。范蠡曰，后则用阴，先则用阳，尽敌阳节，盈吾阴节而夺之。又云设右为牝，益左为牝，早晏以顺天道。李卫公解曰：左右者，人之阴阳。早晏者，天之阴阳。竒正者，天人相变之阴阳，此皆言兵自有阴阳刚柔之用，非天官日时之阴阳也。今观《尉缭子•天官》之篇，则义最明矣。《太白阴经》亦有天无阴阳之篇，皆着为卷首，欲以决世人之惑也。太公曰：圣人欲止后世之乱，故作为谲书，以寄胜于天道，无益于兵也。是亦然矣。唐太宗亦曰:凶器无甚于兵。行兵苟便，于人事岂以避忌为疑也。寒暑者，谓冬夏兴师也。汉征匈奴，士多堕指，马援征蛮，卒多疫死，皆冬夏兴师故也。时制者，谓顺天时而制征讨也。《太白阴经》言天时者，乃水旱蝗雹荒乱之天时，非孤虚向背之天时也。】
地者，逺近、险易、广狭、死生也。
【曹操曰：言以九地，形势不同，因时制利也。论在九地篇中。
○李筌曰得形势之地，有死生之势。
○梅尧臣曰：知形势之利害。
○张预曰：凡用兵，贵先知地形。知逺近则能为迃直之计，知险易则能审歩骑之利，知广狭则能度众寡之用，知死生则能识战散之势也。】
将者，智、信、仁、勇、严也。
【曹操曰：将宜五德备也。
○李筌曰：此五者为将之德。故师有丈人之称也。
○杜牧曰：先王之道，以仁为首，兵家者流，用智为先。盖智者能机权，识变通也。信者，使人不惑于刑赏也。仁者，爱人悯物，知勤劳也。勇者，决胜乘势，不逡巡也。严者，以威刑肃三军也。椘申包胥使于