“末减其罪，竟不死。此事前在新安，闻诸程君心言，曾记载其事，岁久稿佚，遂不能举其姓名乡里矣。唐沈亚之所撰《〔冯〕（马）燕传》，颇与此类，古今事固有相同者乎？
粤中李氏子，幼读书，应童子试，不售。性好博，父屡诫之，不悛，妇陈氏因之屡与反目。俄举一子，父名之曰阿靠。及阿靠周岁，父谓陈氏曰：“汝夫屡从牧猪奴游，非吾子也。吾名孙曰阿靠，将舍子而靠孙矣。为汝计，亦宜舍夫而靠子。”是日，父具酒食以饮食其子，谓之曰：“汝强饮食，伊汝醉饱，吾送汝赴清流矣。”李叩头求活，不许；复涕泣跪其妇前乞为缓颊，陈亦不应。父乃以布囊蒙其头，使健仆负而投之河。载沉载浮，将及里许，有人拯之起，则博场中旧友也，即留之博场中。居月余，李辞其友曰：“吾以好博故，父不以为子，妻不以为夫。今在此旦夕闻呼卢喝雉之声，弥触我隐痛矣。”乃去而乞食于市。顾尚能书，自买纸写楹联，遍送市廛，市人亦稍酬其笔墨之费，虽乞也而所得较丰。流转数千里，至山东某县，寓道观中，大病几死。观中老道士怜而饮食之，医药之，幸而病愈。道士谓之曰：“此间颇重南中文士，吾为招童子数人，使子授以经书，必有至者。此寒士谋生之恒业也，不胜于仰面求人乎？”李欣然从之，遂得与邑中士大夫游。有赵翁者，设逆旅以待四方之客。家颇小康，而无子；止一女，欲为女招婿，而即以为子，久而未得其人。道士乃说赵翁曰：“翁女若婿本地人，此时虽暂为翁子，久必挈女归耳。李氏子，无家者也，孑然一身，流落千里，若为翁婿，必长为翁子矣。”赵翁韪其言，乃赘李于家。久之，谓赵翁曰：“某视此间庠序中人，其文艺亦与某等耳。使得与试，一衿非所难也。”翁大喜，即使以赵姓应试，补博士弟子员。逾年举于乡，联捷成进士。数年后选授粤中一县令，携妻之官，历任繁剧，宦橐丰盈。因官本籍，恐致人言，未敢问其家也。服官十余年，以公事罢职，将归山东，乃迂道访之，则父死久矣。妻与子顾无恙，然贫甚，无以为生。李乃自至其家，诡言李氏子旧时博友也，请见其妻。时李铽镉行耄且貌又丰腴，其言操北音，妻固不识也。呼其子视之，二十余岁矣。问有妻乎？曰无。问何不娶，告以贫故。李慨然曰：“吾与李某自幼在博场中交好，今故人长逝，妻子单寒，西华葛帔，令人叹息。吾虽小人，不忍坐视。”乃出橐中数千金与之，且为作媒，娶邻村某氏女，婚费悉出自李。庙见之日，李亦至焉。李妻亲至堂前叩谢，并使其子与新妇登<；毛瞿>；<；毛俞>；展拜，中设一坐，请李坐之。时宾客咸在，意李必从谦抑，而李俨然踞坐，受其拜谒。拜已，大声呼曰：“阿靠！汝幼而无父，不识我宜也；阿靠之母，何亦不识我乎？”李妻在旁，闻而大惊。李乃语之曰：“吾即尔夫也。”因历叙前事，众宾咸诧叹。李曰：“吾官此多年，今不能复归原籍矣，即将辞尔等北去。夫妻父子，缘尽于斯。”妻闻之哭失声，众宾之长者或进言曰：“君既荣显，何不挈其母子同归山东？”李笑曰：“曩者之事，诚出老父之意。然夫妻死别，人间至惨，乃视吾布囊蒙首，漠不动心，人之无情，一至于此！吾在山东，有妻有子矣，焉置此为？其舍夫靠子，遵吾父之命可也。阿靠，阿靠，善事尔母。”言已，不顾而去。
余旧居临平镇时，其西邻有曰范桂芳者，故充仁和县役。曾得罪于孙文靖相国之孙古云袭伯，荷校通衢，然其后武断乡曲，豪横如故。余幼时屡见之，今死久矣。光绪五年，临平有沈氏妇病死，将死前数日，范桂芳附其体，与沈氏妇女相问答。盖范生前曾以钱债事与沈氏有隙也。范故杭人侨寓临平者，故其语犹杂杭音，鬼语亦然。溯范之死，四十余年矣，溯其生年，则已在百岁外。范本一小人，宜乎如昌黎公所云“其身已死，其鬼不灵”者，何其气久而不散如此邪？鬼神之事，真有不可知者。古者庙焉而人鬼享，是鬼恒居家庙也。孔子又曰：“骨肉毙于下，阴为野土，其气发扬于上为昭明，栎锲噔搿！笔怯志有婺挂病９砉安在乎？延陵季子则曰：“若魂气则无不之也。”夫鬼不过人之余气，人之生也，非舟不能行水，非车不能行陆，乃其余气为鬼，遂能无所不之，是鬼转胜于人矣。汉文帝问鬼神，不知贾生之对云何。孔子之告子路，则曰：“未知生，焉知死？未能事人，焉能事鬼？”盖孔子亦有所不知耳。紫阳氏之说曰：“非原始，而知所以生；不能反终，而知所以死。”此说也，余所不解。夫原始反终，故知死生之说，不过谓生者人之始事，死者人之终事耳。若谓知生即可知死，此恐有所不能。夫人之生也，由父精母血感而成胎，夫人而知之矣。《淮南子》云：“一月而膏，二月而失，三月而胎，四月而肌，五月而筋，六月而骨，七月而成，八月而动，九月而躁，十月而生。”是未生以前之情状，古人有能历历言之者。今谓魂升魄降以后作何情状，亦可据此而推之，得乎，不得乎？紫阳又言：“幽明始终，初无二理，但学之有序，不可躐等。”此说又非也。如其说，则子路所学，未及乎此。诚哉，等不可躐矣！颜、曾之徒，所学高出仲氏倍蓰，岂诸贤所孜孜讲求者，