作策大人骡及松将军夫人耳。」公由伊犁将军除吏部尚书，入京，行抵涿州，八喇嘛遣人迎之。公乘一马，喇嘛之使人乘一骡，易骑而行，自涿州连宵至圆明园，其家人戚友迎于长新店者俱不知也。到园已四更，扣军机章京直庐之门，司阍者呼叶老爷起，公属为具折。叶老爷者，户部郎中叶云素继雯也。是日，叶公非入直期，重公之为人，不敢辞，而公亦不问其姓名，即以叶老爷称之而已。次日入见，即呈讲大学首章，以为治国平天下，当自正心诚意始。出借勒相国肩舆候客，家人始闻公之已到都也。晚仍宿园中，又次日入城，先赴吏部之任，日晡方归家，其妾迎于中门，公顾问曰：「此谁家戚谊也？」长公子曰：「此某姨娘耳。」公乃恍然曰：「汝今亦老矣。」
公身材仅中人，而体气壮实，有庄敬日强之功。惟自边臣内擢后，头每涔涔动，镇日不已，即入对亦然。余时以军机章京诣公宅画稿，值酷暑，公以烧酒及西瓜饷余。时余方编辑军机题名，并从公询枢垣故实，语颇叨絮，公因令解衣纵谈，因乘间问公头动之故。公慨然曰：「此非病也。我在西域时，手刃叛回至数百人，未免杀戮过重，至今耿歉于中，不觉震动于外耳。然不如此，恐回疆未必安戢至今也。」公面如罗汉，必极慈祥，自是活佛度世，节钺所临，无人不被其泽而饮其和。叛回之戮，辟以止辟，正公镇边作用，不知者或以杀降为公咎，岂知公者哉！
公奉差往江南查办事件，得旨引对后，即欲挈值宿行李出城，不回私宅。因随带之司员部署不及，吁公稍缓时日，公许以晡时出城。时方巳刻，乃枉途至韩桂z先生家小住。先生尚在刑部署未退，公自索酒肴独酌，并令韩家人等磨墨，供写大字。偶闻宅门外喧嚷声，询之，则卖鸡担与阍人争价也。公立取担入，如其价，全买之。向内宅借京钱四千，交付讫，而以鸡嘱阍人曰：「为我交韩太太，加意喂养肥美，俟我差旋时再来大嚼也。」语毕，遂出城，住长新店。再u日，而随带之司员始赶到同行焉。
公赴江南总督时，路过袁江，时费筠浦督部淳因防汛驻河上，众留公于行馆午饭，宾主皆大户，饮至灯时，公欲易烧酒，费从之。公谓费曰：「两人饮，毕竟寂寞，此地寮属，尚有知酒趣者否？」费曰：「即有之，亦不过数十杯即颓然，求可以陪我两人者，殊不易得。无已，惟有河辕中军某副将者，庶几其可。然官卑职小，何可以陪中堂。」公曰：「副将亦二品官，但取能饮，何较官职。」因急召至，令侍末坐。公与费且饮且谈，而某副将从旁默饮，一杯复一杯，不敢留涓滴也。至五更，公稍倦，因辞归舟，且曰：「黎明如顺风，当即解缆，不复来告辞矣。」公甫登舟，而天已晓，费遣官探之，则回报南风甚大，断难开船，中堂已和衣睡矣。无何，而费诣公舟谢步，并邀公重至行馆，曰：「既风大不能行，何不再畅饮一日？」公诺之。早饭肴馔已陈，公曰：「昨某副将饮得甚闲雅，何不仍召之来？」费令人促之，则云：「某副将昨夜回署，即不能言动，今晨已奄逝矣。」公与费皆大惊，草草饭毕，即回舟，冒风解缆去。此事河上人至今能道之。
公喜为擘窠书，尤喜作大「虎」字，每觅大幅纸，尽幅为之，间以赠人。或人以纸求书者，无弗应。枢直同人，各得一幅，余以未得大纸，不敢求公。自谓此字可驱邪镇鬼，盖亦不尽然也。闻在江南督署，有中军某副将者，躯干甚雄伟，适得大纸一幅，磨墨数升，求作「虎」字。公披襟直挥，而笔尚有余墨，因顺势向某副将脸上一涂，掷笔大笑曰：「此单料张桓侯也。」某副将不但不以为忤，且以为荣，公之盛德被人也如此。
读书
圣人以身教人，不过曰好古，曰好学，曰不如学，其屡称颜子，亦不过称其好学。今人动以讲学为迂阔，且以为宋人之恶习，不知圣人已以学之不讲为忧，则讲学岂足为世病。今世之通患，在士大夫不说学，而其害遂中于人心，国本殊堪隐忧。忆嘉庆十余年间，余掌南浦讲席，其时邑中士大夫尚讲究读书，院中肄业生，亦欣欣向荣，日以诗文相质证。虽所讲亦不过俗学，然所汲汲在此，则一切放僻邪侈之事，究竟无暇兼为之。今相隔三十年，此调不谈已久，无怪乎风俗之日偷，而可与言者之日鲜也。癸卯夏间，苏鳌石廷尉廷玉由苏州回闽过浦，余留在北东园中谈燕数日。廷尉寓居城外，早入晚归，尝语余曰：「余日夕往返不下六七次，而从无一入耳之书声，何也？」余告以浦人近不务读书，同与浩叹。因忆江行杂录中载司马温公过鸣条山余庆寺，寺中父老五六辈请曰：「某等闻端明在县日，与诸生讲书，村人不及听，今幸相遇，愿得闻其略。」公即取孝经庶人章讲之，既已，复前曰：「自天子章以下各有毛诗二句，此独无，何也？」公默然谢曰：「生平虑不及此，当思所以奉答。」父老出，语人曰：「吾今日难倒司马端明矣，不知公后日果何以答也。」似此佳话，今日不但无此人，亦并无此事矣。王渔洋先生云：「尝闻耿道见说古本庶人章末，有诗二句云：『昼尔于茅，宵尔索。』」附记于此，以广异闻。
读仪礼
内外孙中有稍聪颖者，自谓