群目之为专门名家，余最笑之，谓此如讲古帖字画者，必陈《集古录》及宣和书、画谱对观，适足形其不韵，真赏鉴家，断不如是也。忆在兰州日，适萨湘林将军由哈密内召入关，过访，素知其精于音律，因邀同官以音觞宴之。坐定，优人呈戏本，余默写六字曰：“非《思凡》即《南浦》。”握于掌中，将军果适点此两出，余曰：“君何必费心，余已代为之矣。”开掌示之，合座皆笑，湘林正色语余曰：“戏虽小道，而必以雅奏为高，若猥语乱谈，则舆隶所乐闻，岂可以入吾辈之耳。”余曰：“君言诚是，然既已演戏，则征歌选舞，自以声色兼备为佳，若徒赏其低唱恬吟，则但令一人鼓喉，和以一笛足矣，又何必聚一班数十人于后台，为之结彩张灯，肆筵设席，而品评其行头之好，脚色之多乎？”合座群以为然，而湘林为之语塞矣。比年余侨居邗水，就养瓯江，时有演戏之局，大约专讲昆腔者，不过十之三，与余同嗜者，竟十之七矣。
◎生旦净末生、旦、净、末之名，自宋有之，然《武林旧事》所载，亦多不可解，惟《庄岳委谈》云：“传奇以戏为称，谓其颠倒而无实耳，故曲欲熟而命以生也，妇宜夜而命以旦也，开场始事而命以末也，涂污不洁而命以净也。”枝山《猥谈》则云：“生、净、旦、末等名，有谓反称，又或托之唐庄宗者，皆谬也。此本金、元坐痔竿拢所谓鹘伶声嗽，今云市语者也。生即男子，旦曰装旦色，净曰净儿，末乃末泥，孤乃官人，即其土音，何义理之有？”至《坚瓠集》谓《乐记》注，言优俳杂戏如弥猴之状，乃知生犭生也，旦犭旦也，《庄子》：“猿（原作”援“，据《庄子》改），犭扁犭旦（《庄子》作”狙“）以为雌。”净狰也，《广韵》：“似豹，一角五尾。”丑狃也，《广韵》：“犬性骄。”谓徘优如兽，所谓犭缭幼优也。此近穿凿，恐非事实。
◎工尺工、尺等字，宋、辽以来即用之，宋《乐书》云，黄钟用合字，太簇用四字，夹钟、姑洗用一字，夷则、南吕用工字，无射、应钟用凡字，中吕用上字，蕤宾用勾字，林钟用尺字，黄钟清用六字，大吕、夹钟清用五字。辽世大乐，各词之中，度曲协律，其声凡十，曰五、凡、工、尺、上、一、四、六、勾、合。按：此即朱子所谓半字谱也。
◎封神传余于剧筵，颇喜演《封神传》，谓尚是三代故事也。忆吾乡林樾亭先生，尝与余谈《封神传》一书，是前明一名宿所撰，意欲与《西游记》、《水浒传》鼎立而三，因偶读《尚书武成篇》“惟尔有神，尚克相予”语，演成此传，其封神事，则隐据《六韬》（《旧唐书。礼仪志》引）、《阴谋》（《太平御览》引）、《史记。封禅书》、《唐书。礼仪志》各书铺张ㄈ诡，非尽无本也。我少时尝欲仿此书，演成黄帝战蚩尤事，而以九天元女兵法经纬其间，继欲演伯禹治水事，而以《山海经》所纪助其波澜，又欲演周穆王八骏巡行事，而以《穆天子传》所书作为质干，再各博采古书以附益之，亦可为小说大观，惜老而无及矣。
◎姜太公余尝观《访贤》一出，世皆称姜太公八十遇文王，而此班优人通名，乃云七十二岁，众皆笑之，余曰，此优暗合道妙，殆有所授之，未可厚非也。《荀子。
君道篇》云：“文王举太公于州人而用之，行年七十有二，<齿困>然而齿堕矣。”
东方朔《答客难》亦云：“太公体仁行义，七十有二乃设用于文、武。”《韩诗外传》四亦云：“太公年七十二，而用之者文王。”桓谭《新论》亦云：“太公年七十余，乃升为师。”《后汉书。高彪传》亦云：“吕尚七十，气冠三军。”
皆不言至八十始遇文王也。惟《孔丛子。记问篇》：“太公勤身苦志，八十而遇文王。”《列女传》齐管妾婧语亦同。今世人皆仿其说。然《越绝书》计倪曰：“太公九十而不伐纣，嫦人也。”《楚辞。九辨》亦云：“太公九十而显荣。”
《淮南子。说林训》注亦同。则其年且过八十矣。歧说错出，余为戏据《说苑》一条以折其衷。按《说苑。尊贤篇》云：“太公望，故老妇之出夫也，朝歌之屠佐也，棘津迎客之舍人也，年七十而相周，九十而封齐。”盖《荀子》各书所载，乃相周之初，《孔丛子》所载，乃封齐之末，原始要终言之，则众说皆合矣。
◎甘罗俗皆称甘罗十二为秦相，殆本《史记。甘茂传》：罗年十二，事秦相吕不韦，以说张唐、说赵功封为上卿。按上卿非必丞相也，罗祖茂曾为左丞相，俗语殆因此而误。然《北史彭城王氵攸传》云：“昔甘罗为秦相，未能书。”《仪礼》疏云：“甘罗十二相秦。”杜牧诗云：“甘罗昔作秦丞相。”则此误亦久矣。
◎苏秦激张仪戏彩亭前家宴，有演《投赵激仪》剧者，诸儿女皆茫然不知所谓，余笑曰：“尔等纵不读《史记》，亦未观《列国志》乎？”翼日次儿丁辰即检《史记》以进，因付儿女遍视之，乃各恍然大悟，读书即是香戏，看戏即是读书，良不虚也。
因节录其文如左，用便观者云：苏秦已说赵王而得相约从，然恐秦之攻诸侯，败约，念莫