数十公，落落然参错，为天下邦伯，天下少安，可立待已。”夫文人作吏，非厌其烦，则厌其俗。使ふ轮士，尽如元次山，孰谓词赋家不可入《循良传》耶？
诸葛亮所与友善者，徐庶。庶本名福，单家子。少好任侠击剑，尝为人报仇，白垩突面，披发而走，为吏所得，问其姓字，闭口不言。吏乃于车上拉柱维磔之，击鼓以令于市廛，莫敢识者。而其党伍，共篡解之，得脱。于是感激，弃其刀戟，更练布单衣，折节学问。始诣精舍，诸生闻其前作贼，不肯与共止。乃卑躬早起，常独扫除，动静先意。听习经业，义理精熟。与石韬、广元相亲爱。熹平中中州兵起，乃与韬南客荆州，因与亮交焉。周处少孤，好驰骋田猎，不修细行，州里患之。处自知为人所恶，有改行之志，谓父老曰：“今岁丰乐否？”答曰：“三害未除。”曰：“何也？”曰：“南山白额虎，长桥下蛟，并子为三。”曰：“若此，吾能除之。”乃入山射虎，没水搏蛟，入吴寻二陆，厉志为善，筑台以读书。任为御史大夫，后死难，谥孝侯。夫千里之驹，性必ヵ辍Ｇ人之英，性必弛。今轻俊少年，一I文网，遂为乡愚所嗤骂。然少能折节就规矩，居然便成名士。如不信者，徐元直、周孝侯故是榜样。
冯当世，庆历中以鄂中荐至江，风涛汹涌，几至沉没。春来廷试第一，还过大江，风微浪稳，舟楫安然。公题诗江亭云：“江神也世情，为我风色好。”向敏中拜相，门庭悄然无一人。昌武，向亲也。径入见之，徐贺曰：“今日闻降麻，士大夫莫不欢慰，朝野相庆。”公但唯唯。又曰：“自上即位，未尝降端揆。此非常之命，自非勋德隆重，眷倚殊越，何以至此？”公复唯唯，未测其意。又历陈前世为仆射者，动劳德业之盛，礼命之重。公亦唯唯，卒无一言。既退，复使人至庖厨中，问今日有无亲戚宾客，饮食宴会，亦寂无一人。明日再对，上问：“昨日见敏中否？”对曰：“见之。”“敏中之意何如？”乃以其所见对，上笑曰：“向敏中大耐官职。”夫向敏中能耐宰相，而冯当世不能耐第一，要是识量不足。若使第一时不夸在人前，则为宰相时定不落人后。
宋田况知制诰，因奏事论及政体，仁宗颇以好名为非。况退而著论曰：“人主为社稷计，惟恐士不好名。诚人人好名畏义，何事不立？夫上之取下，亦在作其好名之实而已。好名则畏义，人臣好名，虽未能一一诚于尽忠，亦决不为不忠之事。”蔡襄告其君曰：“忠臣引君当道，论事惟恐不至。若避好名之嫌，则土木之人，皆可为矣。”张忠恕言：“近世险佞之徒，于凡直言正论，率指为好名归过。”夫好名归过，其自为者非也，若首萌逆意厌恶之心，则是今言者望风见疑，此为国之鸩毒也。范纯仁贬武安军永州安置时，因疾失明，闻命怡然就道。或亦谓其好名，纯仁曰：“七十之年，两目俱丧，万里之行，岂其欲哉！但区区爱君有怀不尽，若避好名之嫌，则为无善之路矣。”故曰君子之论人也，当于无过中求有过，不可于有过中求无过。且谏臣拚一死，掷一官，忍谓之过也乎哉！
邵伯温尝论元v、绍圣之政，曰：“公卿大夫，当知国体。以蔡确奸邪，投之死地何足惜！然既为宰相，当以宰相待之。”哲宗朝，章得罪去，朝廷以其父老，欲畀使郡。既中止，范纯仁请置往咎而念及私情。徽宗朝吕惠卿告老，执政欲罪之。纯礼曰：“惠卿尝辅政，其人固不足重，然当存国体。”王安石薨，温公方作相，病中闻之，简吕申公曰：“介甫无他，但执拗耳。凡一切赠恤之典宜厚。”人以为不惟盛德，而且知大体。后世呵詈故相，几等儿童，欲镌秩夺诰，没产发尸。当太平不讳之朝，加以臣子必不忍言之罪，置网弥天，卓锥无地，得无甚乎？昔李公巽奏窦参交结藩镇，上大怒，欲杀参。陆贽曰：“参之贪纵，天下共知。至于潜怀异图，事迹暧昧，若据加重辟，骇动不细。”乃更贬参司马。呜呼！得之矣。
哲宗问：“近相陈升之外议云何？”司马光曰：“升之才智，恐不能临大节而不可夺耳。”昔汉高祖论相，以王陵少戆，陈平可以辅之。平智有余，然难独任。凡才智之士，必得忠直之人，从旁制之。此明主用人之法也。王文正公常与杨文公评品人物，文公曰：“丁谓久远果如何？”对曰：“才则才矣，语道则未。他日在上位，使有德者助之，庶得终吉。若独当权，必为身累。”后谓果被流窜。夫海内才士，诚国家药笼中所不可无。然必如调鹰者，纵之九霄之间，而绦镟在臂。马者，逸之百步之外，而绳络在手。如是而可以御士矣。不然，乌头重堇，苟无以制其性，其不至于杀人者几希。
自古有盛名之士，一为宰相，遂失令闻者。此何以故？曰：“或以廉秽，判若两人。或以恩怨，横遭两舌故也。”崔烈尝问其子钧曰：“吾居三公，于议者何如？”钧曰：“大人少有英称。历位卿寺，论者皆谓当为三公。今登其位，天下失望。”烈曰：“何为然也？”钧曰：“论者嫌其铜臭。”宋神宗新用文、富为相，自以为得人，谓庞庄敏曰：“富弼万口同词，皆云贤相也。”公曰：“富弼顷为枢密副使，未执大政，朝士大夫未有与之为怨者。故交口誉之，冀其进用，而已有所利焉。稍拂之，则向之誉者，将转而为谤矣。