泣如歌，兼有曼声叹息曰：“流水高山赏音安在？自今而后此调誓不复弹矣。”更有应者曰：“姑娘毋戚戚，际此春光大好，―当谋有以自遣，幸勿镇日羁栖于药炉茶灶间也。”
余微自窗隙窥之，有丽姝支颐兀坐，秋水含愁春山带蹙，宜嗔宜喜，弱不禁风。其侧有女侍立，亦丰姿姣好。丽妹旋语之曰：“紫鹃，宝玉曾来也未？”鹃应曰：“尚未。惟云姑娘等曾于清晨来访，缘薄睡未醒勿敢惊扰，今已偕去久矣。”余始稔丽姝即为素所钦佩，而愿化身为云笺湘管以谋永侍之潇湘妃子。一旦得访妆阁而亲謦咳，其喜可知。
既而，黛唤曰：“东风料峭，薄爱袭人。恐鹦儿荏弱，不敢忍耐，可挟之人内，饲以红豆，教以《多心经》，令自忏除口孽也。”瑶扉呀然，鹃已翩然出。余亟遥避之，鹃果未及见，自携笼人。―鹦鹉缄口久，忽凄然歌曰：“侬今葬花人笑痴，他年葬依知是谁？”鹃指而笑曰：“鹦儿拾得姑娘牙慧，便低吟不辍，将举以骄人，自谓读书种子矣。”黛亦破涕笑曰：“是亦旧作，久已遗忘。不意为鹦儿拾得，竟能背诵如流。暮春三月，花落鹃啼，不减昔年景物。鹃儿，盍为我挟帚来，将往收拾无量数漫无归宿之花魂也。”鹃笑曰：“姑娘欲出散步，聊舒积郁，自是大佳。婢子谨当挟帚以随。”
语次，觅帚出曰：“帚儿，汝何幸得收拾落红，饱亲香泽。惜一身浊骨，常与尘土为伴，不足以辱名花耳。”黛回顾笑曰：“鹃儿，汝亦痴矣。”鹃亦笑曰：“姑娘且自谓痴，则婢子又安得而不痴。特恐世间无量数众生，亦靡一而不痴也。”连袂西去，裙带飞扬，余默尾之。
行经桥畔，黛挟帚四拂，凄然欲泣，徐谓鹃曰：“近已抱色相俱空之念，，自谓已人化境。所耿耿于心未能即释者，则系为花惆怅。‘偶来凭吊残红，两行清泪，一片酸心，已不期而来，良难解脱。奈何，奈何！”鹃方欲有以慰之，忽有雏鬟狂奔来，失足堕溪侧。
鹃责之曰：“雪雁何仍憨态未改，底事值得皇遽乃尔？”雁起笑曰：“宝二爷仍未归。太夫人疑其溺足花柳场，谓当有导之者奔一适麝月与袭人构衅，两不相下，麝月竟以袭人宝玉暖昧事，宣之于众。太夫人怒召而面斥之，俯首无辞以对。迫令出府，恐今已行矣。”黛闻而叹息曰：“沉沦欲海，遗恨千秋，袭婢固亦自取，又何足异。妮子亦少见多怪哉！”
雁亟曰：“尚不特此也。太夫人更闲步往蘅芜院，宝姑娘适染恙，倚榻昼寝，梦中唤宝玉，且喁喁不知作何语。姨太太适亦人内，闻而颜赧，待其醒而施以薄责。且已整治器具，行将出府矣。得勿可异耶？”鹃哂曰：“有是哉！金玉姻缘恐自此打消矣：吾诚为姑娘幸也。”黛斥之曰：“妮子所作何语，须知春池吹绉，底事干卿？且君子不乘人之危，又何苦陷阱而更下石耶！侬与宝姊姊，耳鬓厮磨于今数载，自今一别，觌晤无期。稍俟当往慰藉，且为饯行，幸为侬代达诸姑。宝哥哥大可恶，何亦不返而为之一转圜也。”
时余痴立花阴，神志惝恍，闻斯快事又不禁喜上眉梢。黛复叹曰：“在昔姊妹行，年华豆蔻，正如枝上名花含苞将绽。今也雨濯风摧，名花憔悴，而姊妹行亦或去或嫁。大好名园，日形寥落矣。然花落犹可再开，姊妹散则难聚矣。”言念及此，能勿怆然。因仍续歌葬花之曲，声凄以冷，莺燕为之不翔，蜂蝶因而下伫。微风动处，落红片片飞上裙衫，光怪陆离如被异锦；益以箫管声声，为风所送似来相和，腔韵缠绵。鹃曰：“梨香院诸女，又在临水练新声矣。”黛闻而歌益哀。
余亦为之怅然有感，泪湿青衫，曼声低吟，喉音哽咽。鹃回顾而诧曰：“重门深锁，园禁綦严，何处疯狂儿，敢来窥人闺闼？罪在不赦，当令园丁絮将官里去，聊示薄惩。“余知不免，亟出而长揖曰：“姊姊莫怒，不佞潜来胜地，固‘属孟浪，然其罪亦正可逭。顷间得聆妙音，顿触哀感，致罹失仪。幸怜而恕之，当不只香花供奉，图报万一也。”黛顾而默然曰：“得来此间，亦有夙缘，当非俗骨。今夕任彼留此，饱览风景，然须及早返。此后相见有期，勿庸恋也。”
余勿敢仰视，惟侧立落花中，嗫嚅曰：金钗十二初以为曹生寓言，何意红楼缥缈犹在人间也。”黛笑曰：“大干世界无量众生，固无一而非真，，又何一而非幻。故众生以红楼为幻，斯诚幻矣。子迷于红楼，意欲其真则红楼固真也。”言讫，遽以扫花帚一拂，为之瞿然。
鹃亦笑于旁曰：“此生目灼灼然，似曾相识。”黛谛视曰：“信然。婢子当亦有夙慧者。”时余亦觉似历其境，似识其人，然已迷茫不可尽忆。而返顾躯体，自惭形秽。幸而啼鸟一声，万花齐落，方寸灵台始得洞彻，如灌醍醐。欲更起问讯，则黛玉搴裳作散花舞，更歌葬花旧曲。
余忽爽然若有所失，拭眸起视，则色相俱空，杳无痕迹，惟余音袅袅，绕梁未散。更起而侦之，则邻家小儿女方学演红楼歌剧也。《石头记》一帙犹坚执腕际。始悟适间之梦，亦神经受其操纵。沉思所得，然回溯幻象，犹历历不爽