之夏，以母病告假归省。其秋，遂丁母艰。罔极未报，风木余悲，加以荆妻溘逝，稚子夭残，不能鼓缶，几致丧明。学不贞遇，为境所困，欲复寄踪山水之间，聊以不永怀而不永伤焉。《诗》云：“驾言出游，以写我忧”，此之谓也。
庚子秋，束装策蹇，东抵晋阳，系舟石室之山。悬瓮难老之泉，柳溪汾晋之水，圆通白水之观，浮沉其中者累月。东出故关，道井陉，过真定，历清苑。观背水于获鹿，食麦饭于滹沱，望恒岳于曲阳，访金台于易水，仰伊祁于庆都，思轩辕于涿郡。已而北走军都，临居庸，登天寿，东浴阳泉，遂至渔阳。上崆峒，下玉田，涉卢龙，怀孤竹，浮沉其中者又累月。家世塞北，今到辽西，三过风景，约略相同。时值冬暮，层冰峨峨，飞雪千里，丛林如束，阴风怒号，不自知其悲从中来也。
因而决计南行，返都中治装。适吾友李子景莲不得志于礼闱，遂与之偕。辛丑二月二十四日出都，此则吾南游之始也。
都中攘攘，缁尘如雾。出春明门，觉日白而天青。过卢沟桥，至琉璃河。卢沟者，桑干也；琉璃河者，圣水也。南有昭烈故居，又有郦道元宅，注《水经》之所也。南至白沟，昔宋、辽分界之处。南至雄县，有湖，一望烟水漫，极浦桅帆，云中隐现，亦河北巨观也。过任丘，有颛顼氏之故城。南至于河间，九河故道，漫灭不辨。滹沱、易、清，衡、漳、潞、卫，高、交、淇、濡，皆经其境以入海。府首曰献县，昔河间献王之都。南出阜城，至景州。景州，古条地，周亚夫封于此。有董家里，仲舒下帷之所也。
东至德州，入山东境。州城临运河，船桅如麻。南至平原，昔搏徒卖浆，毛公、薛公，以及东方生、管公明，皆奇士，今得毋有存焉者乎？平原君庙内有颜鲁公碑，惜匆匆过，未见也。东南至齐河。自涿州背西山而南，七日走九百里，极目平畴，至齐河始见山。齐河水清，抱县城如碧玉环，石桥跨之。两岸桃柳，新绿嫣红，临水映发，为徘徊桥上者移时。
南四十里曰开山，遂入山。途中矫首欲望东岳，而适微雨。云山历乱，时于云外见高峰，以为是矣。曾不数里，又有高者。午后见一峰甚高，怪石突起，烟岚拥护，谓必是矣。已而川势东开，山形北较，远而望之，更有高者。盖余从泰山之北来，午前见背，午后见臂，至泰安州始当其面，而又值云封，故终日望而未之见也。
次早欲上，土人云：“不可，山顶有娘娘庙，领官票而后得入。票银人二钱，曰口税。”夫东岳自有神，所谓“娘娘庙”者，始于何代？功德何等？愚民引夫妇奔走求福，为民上者既不能禁，又因以为利！不得已，亦领票，得票欲上，人又云：“不可，山之高四十里，穷日乃至其颠。兹向午已迟，且天阴。下晴上犹阴，下阴上必雨，雨湿风冷，请以异日。”
因而观城中之庙，庙去城之南门二百步许，而以北城为后垣；一城之中，庙居大半焉。阶墀多古柏，云汉武东封时所植。阶墀有碑，其文曰：“磅礴东海之西，中国之东，参穹秀灵，生同天地，形势巍然。古者帝王登之以观沧海，察地利，以安民生。祝曰：『泰山于敬则致，于礼则宜。自唐加神之号封，历代相沿至今。曩者元君失驭，海内鼎沸，生民涂炭。予起布衣，承上天后土之命，百神阴佑，削平暴乱，正位称职，奉天地，享鬼神，以依时统一人民，法当式古。今寰宇既清，特修祀仪。因神有历代之封号，予起寒微，畏不敢效。盖神与穹昊同始，灵镇一方，其来不知岁月几何，神之所以灵，人莫能测。其职受命于上天后土，为人君者何敢与焉？惧不敢加号，特以『东岳之神』名其名，依时祭神，唯神鉴之。洪武三年六月二十日。”可谓辞严义正矣。庙中望山顶如屏风，中挂白练。问之，人曰：“南天门也。”因与景莲约，起二更，奋力急趋，鸡鸣至其颠，可观沧海日出也。
如约起，遥见火光明灭，高与星乱。至则皆贫民男女数千，宿止道旁，然炬以丐钱。教养失而民鲜耻，可慨已！山足曰红门，红门以后，路皆石阶。时闻阶旁潺潺有水声。四更至回马岭，阶级愈峻，如行壁上。鸡鸣至玉皇庙，谓至顶矣，导者笑曰：“甫半耳！”因少s。黎明，缘涧水，度石桥，见两峰对立，中有瀑布。时宿雨初晴，朝光澄彻，山岚护石，松翠浮空，瀑流飞响，清心韵耳。磴道从西峰上，有碑，题曰“五大夫松”。碑下仰望，见两峰之顶，高插云霄。心中窃拟谓此山颠也。攀登久之，回首遐眺，见松山顶在我足下；昨所见诸峰，在松山下；齐鲁数千里之山，又在诸峰之下。盖已飘飘凌云矣，不意峰回路转，更见高峰。
天门之峰，无点土，亦无寸草，石脉长而廉隅四出，骈植叠累，皱若莲菊。磴道直上十里，乃城中所望若白练者。盖吾从碑下望松山，似高于城中望天门；今于此地望天门，实高于碑下望松山。道旁石上刻四大字，曰“仰之弥高”，其信然矣！磴列铁柱，中贯铁索，授索而登，抱柱而息。比磴道尽，反无所见。盖下望天门，乃其绝顶；既至其上，又有高峰拥蔽焉。迂回攀跻，见所谓“娘娘庙”者在秦观峰下。正殿五间，而三门皆有铜栅，门内金钱，积深