令吾邑，有甲乙争讼而不能决者。先生言是狱非所易断，当为择日牒诉于城隍庙，其各开写生庚月日以呈。将并两造同集庙中，以所 呈生庚焚而祝之，不实者必有凶兆。邑俗尚佛，谶其祝词，则合一社之生庚俱书其上。及甲乙之生庚既呈，公求得其祝词校之，则甲之生庚真而乙之生庚伪也，遂不 直乙。宋五之狱，白鼠之窜，非真有所见也，其法亦犹是耳。
蛇妖
宣邑麻姑山，与南湖接壤。其间居庐丛杂，风俗朴陋，家置一泥灶，以安巨釜。时逢炎夏，拨火煮汤，男女老幼，以次就浴于中，曰浴锅。
某甲家一童养媳，日司浴锅爨。每夕汤热未试，辄有争先为快者。拍拍锅中，激水淋漓，宛似湔濯状。然未有所睹，惟水气腥秽，瞬息污浊耳。媪恶其不洁，数鞭挞媳。
媳冤愤无以自伸，乃预觅一小罾置锅畔，伺汤热时，觉有泳游声息，急取罾掩盖汤上，添薪助火，沸汤腾涌。妖不能堪，摆脱无所自遁，而气焰倍兴，煎熬益急。 觉有物奔窜无门，纵横乱攘，水珠激射，飞如暴雨。翻搅片时，方始帖然。则尺许小蛇，僵毙于沸汤中，且靡烂矣。燔销焉，其怪乃绝。
旅店冤鬼
余在皖江陈太守署，陈戚周十六，言其先人因之官陕右，道经太行。连日轮辕，意颇烦殆。解骖旅店，草草杯羹，即展衾安枕。群从人悉屏去，下房惟一仆，袱被卧东壁下。风尘劳倦，夯鼾鼾酣梦矣。
时几上犹一灯一烛，烛已见跋。而青灯含蕊，淡焰沉沉，凄凉殆甚。甫一交睫，昏梦中见有披发鬼，血淋淋被面，不可辨其形状，张手启幕，跪坑沿下。周父狂骇嘶喊，蓦然惊醒，鬼影随灭。觉茵褥间有动物蠕蠕然，触手皆冰，心益异之。
仆闻呼，起秉烛至坑前。遂披衣起，相共检视，则蛆白成团，纵横散走。心知所见冤鬼，势必瘗埋坑下，尸腐蛆生，延及茵褥耳。然而萍蓬异乡，戒途甚严，不遑诘也。时甫二鼓，遽束行装，翦烛坐俟，三漏即发。展C效驾，顷刻数十里。事不干己，谁肯于黑暗狱中拨云雾、见天日哉？
噫，是鬼亦太唐突，想亦冤情过急耳。然使遇人即求，安见必无人焉代伸其公忿哉！
箨园氏曰：周子之官陕右，非羁旅齐民可比。既有所见，极宜我尽我心。夫子之道，忠恕而已，尽己为忠。既筮仕，而未能尽心于民命，岂鬼之所料哉l然则鬼非太唐突，而斯人则甚模棱耳。
卷二
狐母
湾b镇南货铺，有楼五楹，积储冗杂，惟东偏半楹地空隙落落。学徒项喜子设榻其间，独卧无侣。一夕，方假寐，有四十许丽人，推楼窗以进。项觉胸次恍惚，情 怯怯殊不自安。丽人抚项曰：“儿无恐，我胡氏，乃神仙者流，非啮人者。以儿孤寂，来共晨夕耳。儿家世零落，深堪怜悯，能母我乎？我且福汝l”
项少失怙恃，闻胡言，乃投拜于地，而再呼曰：“母。”母以银如意授项曰：“愿事事似此，无患家道不兴也。”嗣是朝往暮返，相呼相应，母子其子，子母其母 矣。项尝问母里居，母曰：“本北产也。然而A来无定，谁为吾里居者？今母子团聚于此，是亦一里居也。”母无他异，惟浣濯之需、缝纫之事，初未见其操怍，而 布置悉已完备，项甚便之。
铺中人咸知项有狐母，或夜窥其窗，见项谈笑自若，无睹狐母者。母时以红罗帕挈佳果遗项，多千里外物，味甚鲜美，非其 时亦可致也。又尝训项曰：“世所谓廉士者，不惟取之廉，用之必更廉，未有用之不廉而能廉于取者。我辈韬光晦迹，动止非人所能窥。苟不自节制，何物不可取？ 冥冥者不敢行，况昭昭者乎？童稚之年，虽一铢之细，不敢妄有挥霍，则养廉之道也。”
项问估计之术于母曰：“世所谓「人弃我取」者，其说果是 乎？”母曰：“是亦有道焉。贷殖者之所忌，眼热也。往往前人之所科，后人争趋之。众趋之物，其得之也难，则贵价购之矣；众归之物，其出之也难，则贱价售之 矣。夫安得为利乎？若夫丝棉粟麦之为物也，则又不然。来取者之日见其众也，我则可取也，以其缺于此者之多也；来取者之日见其寡也，我则不可取也，以其足于 此者之多也。”其论事之爽利如此。母尚布素、崇俭约，往来者几五六年，未尝见其衣罗绮也。
铺主刘翁，一日语项曰：“汝渐来亦已成人，尚未有室 家。盍乞恩于胡母，助汝金为中馈之谋？”项唯唯。他日请于母，母曰：“此儿终身事，余岂能寸刻忘怀？特欲择佳妇耳。今得之矣！儿明日乞假，东行六里许，有 菜畦灿灿着黄白花，曲径南折，逡巡半里许，翠柳垂垂，方塘绕其东，丛棘亘其西，劈竹作藩篱，苍翠荫合。有高髻峨峨、阔眉松鬓、掐花以走者，儿妇也。好丑儿 自相之，归请于居停而媒焉，凤卜必谐。临时余当为儿筹策，勿虑无资也。”
如所嘱以往，事事皆验。归以冰上人请诸刘翁，翁不之诿也。胡母以五十金饷纳采亲迎，恰敷其用。事竣，刘翁检箧金，适失五十之数，封志宛然，而银杯羽化。思喜子行聘之物，乃悟胡母之欺己也。然谋由己发，用出己手，遂甘受其侮而不敢言。
项既成室，胡母遂去，不复来。新妇淑慎宜家，而琴瑟