代的『四大类书』。
虞世南（公元五五八－六三八年），字伯施，越州余姚（今浙江余姚）人。少时与兄虞世基从学于顾野王，有文名；善书，师沙门智永，妙得其体，与欧阳询齐名，世称『欧虞』。南北朝时仕陈为建安王法曹参军，陈亡入隋，官秘书郎，十年不迁。炀帝于江都被s后，一度陷于窦建德，后归唐，历任秘书监、弘文馆学士、银青光禄大夫。与太宗论治要，敢于规谏，太宗嘉其德行、忠直、博学、文词、书翰五绝兼具。卒谥文懿。新、旧唐书有传。
《北堂书钞》为虞世南在隋秘书郎任上所编。所谓北堂，指隋秘书省的后堂。唐刘禹锡《嘉言录》叙其事曰：『虞公之为秘书，于省后堂集群书中事可为文用者，号为《北堂书钞》。今北堂犹存，而《书钞》盛行于世』。其编辑此书，盖大抵是供文人撰文时采录参考数据所用。隋炀帝拒谏饰非，虞世南官卑职小，无所用事，故藉摘抄图书以自娱，而竟成此不朽之巨制。
《北堂书钞》的版本流传，颇为复杂。《唐史・艺文志》著录此书为一百七十三卷，宋晁公武撰《郡斋读书志》与之同；《中兴馆阁书目》与《宋史・艺文志》则皆作一百六十卷。两相比较，似此书传之于宋时，已非全帙。宋王应麟《玉海》载：『二馆旧缺《书钞》，惟越安仁家有本，真宗命内侍取之，手诏褒美』。说明在宋代，这部书已极为罕见。
清乾隆时修《四库全书》所录《北堂书钞》，为内府所藏明常熟陈禹谟校刊本。陈氏对此书大加删改增补，纂入唐贞观之后及五代十国杂着，尽失原貌。清钱曾《读书敏求记》云：『世行《北堂书钞》，搀乱增改，无从订正』，所指即陈本。并言自嘉禾收藏家处见原本，翻阅之下令人心目朗然。清朱彝尊《曝书亭集》亦指陈本之诬，称曾见《大唐类要》一百六十卷，反复观之，即《北堂书钞》。明人好窜改古书，以己意删改增补，为世所讥，陈氏故未能免俗。而钱、朱二人所言嘉禾本与《大唐类要》本，今亦不复见。明人俞安期称看到一个旧抄本，纂入《唐类函》内容，亦多讹误。
本次据以影印的本子，为清光绪十四年（公元一八八八年）南海孔氏三十有三万卷堂影宋刊本。此本先是清代学者孙星衍得影宋本，约严可均、王引之等分别校订，但有数十卷未校完。后南海孔广陶又约林国赓、孔昭熙、傅以礼等续校成书，镂版梓行，陈禹谟妄改之处，多加以更正，使本书大体复其旧貌。故这个本子虽然在刻印年代上晚于陈本，却被公认为传之于今世的最好的本子。
《北堂书钞》的体例为先立类，类下摘引字句作标题，标题之下征引古籍。如：征役十二『以役国事』条下载：『《周礼・族师》云：五家为比，十家为联；五人为伍，十人为联；四闾为族，八闾为联，使之相保相受，以役国事』。征引数据重在溯源，叙述还是很清楚的。
《北堂书钞》全书分为帝王、后妃、政术、刑法、封爵、设官、礼仪、艺文、乐、武功、衣冠、仪饰、服饰、舟、车、酒食、天、岁时、地十九部，八百五十二类。立类略显芜杂，引文亦有断章取义、首尾不连贯处，征引材料或有不注明出处的。但由于在现存类书中，此书成书很早，辑录资料皆采自隋以前古籍，其中相当一部分本子今已不传，故其文献价值颇高，尤其在辑佚、校刊古籍等功用上，更不容忽视。现学苑出版社影印此书，应该说是一件有裨学界、嘉惠士林的善举。
此书卷帙浩繁，原书线装二十四册，三千余页，翻检查找皆不便。此次影印，除原本序、叙录、凡例、目录以及每卷首页一仍原大，以利检索外，余皆按原书缩印，分装成两巨册出版，即节省了篇幅，又方便使用、收藏，亦为整理、影刊古籍以为今用之所宜也。
一九九八年三月 于北京
●序二
北堂书钞
文献经籍考曰唐孔文馆学士赠礼部尚书虞世南仕隋为秘书郎时钞经史百家之事□葡用缅式百七十卷八百式类北堂者省之后堂世南成书之所也后又奉叙N免园策十卷云 天台陶九成孙星衍观于□门
●序二
北堂书钞百六十卷明人影宋抄东理文学伪舛然是虞氏原书可宝也□此书成于隋代故隋志及旧唐志皆己著录惟作一百七十三卷与□不同玉海引中□书目则云分一百六十门奏教松苻知□后人刊落之东玉海又称之彼旧关性赵安仁众多在真宗命内传取之手诏褒美则白宋代已称秘之以校今陈禹谟刊本之禹谬所称是书来□□□□写讹□几不可读者即是□牵旧京所引古书今或亡佚禹误无从校正则无□或行书与今京不同别据俗京□充之所行涵承滞书索觐记之类又以今本易之陈本之深甚矣钱至称嘉禾收藏众名原书终印与京所由传抄后人守之勿失□仍记
●序三
四库书东收□□本但为陈禹谬本此书伪舛后乎校一过抄存□□汇以置 呈或募好事刊刻伙□宝□嘉□六年的月用白金 购乃于吴门为函日星仍又识在金陵五松书屋嘉庆七年正二月又为王石华兄乎校一过春幻后一日呈似纪于五松书屋同治乙丑正月周君季贶新□福