礼云礼云者，贵绝恶于未萌，而起教于微眇，使民日迁善远罪而不自知也。（贾谊传。）
武帝即位，进用英隽，议立明堂，制礼服以兴太平，会窦太后好黄老言，不说儒术，其事又废，后董仲舒对策，言汉得天下以来，常欲善治，而至今不能胜残去杀者，失之当更化而不更化也，更化则可善治，而灾害日去，福禄日来矣，时上方征讨四夷，不暇留意礼文之事。（礼乐志。）
元朔五年夏六月，诏曰，盖闻导民以礼，风之以乐，今礼坏乐崩，朕甚闵焉，故详延天下方闻之士，咸荐诸朝，其令礼官劝学，讲义治闻，举遗兴礼，以为天下先，太常其议予博士弟子，崇乡党之化，以厉贤材焉。（本纪。）
汉承百王之弊，高祖拨乱反正，文景务在养民，至于稽古礼文之事，犹多阙焉，孝武初立，卓然罢黜百家，表章六经，遂畴咨海内，举其俊茂，与之立功，兴太学，修郊祀，改正朔，定历数，协音律，作诗乐，建封襢，礼百神，绍周后，号令文章，焕焉可述，后嗣得遵洪业，而有三代之风，如武帝之雄材大略，不改文景之恭俭，以济斯民，虽诗书所称，何有加焉。（武帝赞。）
宣帝时，琅邪王吉为谏大夫，上疏言，欲治之主不世出，公卿幸得遭遇其时，未有建万世之长策，举明主于三代之隆者也，其务在于簿书断狱听讼而已，此非太平之基也，今俗吏所以牧民者，非有礼义科指可世世通行者也，以意穿凿，各取一切，是以诈伪萌生，刑罚无极，质朴日消，恩爱寝薄，孔子曰，安上治民，莫善于礼，非空言也，愿与大臣延及儒生，述旧礼，明王制，驱一世之民，跻之仁寿之域，则俗何以不若成康，寿何以不若高宗，上不纳其言，吉以病去，至成帝时，犍为郡于水滨得古磬十六枚，议者以为谵祥，刘向因是说上宜兴辟雍，设庠序，陈礼乐，隆雅颂之声，盛揖让之容，以风化天下。如此而不治者，未之有也，或曰不能具礼，礼以养人为本，如有过差，是过而养人也，刑罚之过，或至死伤，今之刑，非皋陶之法也，而有司请定法，削则削，笔则笔，救时务也，至于礼乐，则曰不敢，是敢于杀人，不敢于养人也，为其俎豆管弦之间小不备，因是绝而不为，是去小不备而就大不备，惑莫甚焉，夫教化之比于刑法，刑法轻，是舍所重而急所轻也，且教化所恃以为治也，刑法所以助治也，今废所恃而独立其所助，非所以致太平也，自京师有悖逆不顺之子孙，至于陷大辟受刑戮者不绝，繇不习五常之道也，夫承千岁之衰周，继暴秦之余敝，民渐渍恶俗，贪饕险诐，不闲义理，不示以大化，而独驱以刑罚，终已不改，故曰导之礼乐而民和睦，初叔孙通将制定礼仪，见非于齐鲁之士，然卒为汉儒宗，业垂后嗣，斯成法也，成帝以向言下公卿议，会向病卒，丞相大空奏请立辟廱，案行长安城南，营表未作，遭成帝崩，群臣引以定谥，及王莽为宰衡，欲耀众庶，遂兴辟廱，因以篡位，海内畔之，世祖受命中兴，拨乱反正，改定京师于士中，即位三十年，四夷宾服，百姓家给，政教清明，乃营立明堂辟廱，显宗即位，躬行其礼，宗祀光武皇帝于明堂，养三老五更于辟廱，威仪既盛美矣，然德化未流洽者，礼乐未具，群下无所诵说，而庠序尚未设之故也，孔子曰，辟如为山，未成一匮，止吾止也，今叔孙通所撰礼仪，与律令同录，藏于理官，法家又复不传，汉典寝而不著，民臣莫有言者，又通没之后，河间献王采礼乐古事，稍稍增辑至五百余篇，今学者不能昭见，但推士礼以及天子，说义又颇谬异，故君臣长幼交接之道，寝以不章。（礼乐志。）
司徒掾班彪曰，汉承亡秦绝学之后，祖宗之制，因时施宜，自元成后，学者蕃滋，贡禹毁宗庙，匡衡改郊兆，何武定三公，后皆数复，故纷纷不定，何者，礼文缺微，古今异制，各为一家，未易可偏定也。（韦元成赞。）
◎礼二（吉礼）
○封禅
孝文十五年，用新垣平言，既郊见渭阳五帝，于是使博士诸生刺六经中作王制，谋议巡狩封禅事，明年，人有上书告平所言皆诈也，下吏治诛夷平，是后文帝怠于改正服鬼神之事。（郊祀志。）
武帝初即位，尤敬鬼神之祀，汉兴已六十余岁矣，天下乂安，缙绅之属，皆望天子封禅改正度也，而上乡儒术，观良赵绾王臧等，以文学为公卿，欲议古立明堂城南以朝诸侯，草巡狩封禅改历服色事未就，窦太后不好儒术，使人微伺赵绾等奸利事，按绾臧，绾臧自杀，诸所兴为皆废。（郊祀志。）
元狩元年，上幸雍祠五畤，获白麟奇木，博谋群臣，终军对曰，宜因昭时令日，改定告元，苴白茅于江淮，发嘉号于营邱，以应缉熙，使著事者有纪焉。（终军传。）
司马相如既病免，家居茂陵，天子曰，相如病甚，可往从悉取其书，若后之矣，使所忠往，（师古曰使者姓名也。）而相如已死，家无遗书，问其妻，对曰，长卿未死时，为一卷书，曰有使来求书，奏之，其遗札书言封禅事，所忠奏焉，天子异之，共辞曰，伊上古之初，肇自颢穹生民，历选列辟，以迄乎秦，率迩者踵武，听逖者风声，纷轮威蕤堙灭而不称者，不可胜数也，继昭夏，崇号谥，