太子者，初为北地太守，后族，上怜太子无辜，乃作思子宫，为归来望思之台于湖，天下闻而悲之。（戾太子传。）
宣帝地节三年，立皇太子，选丙吉为太傅，疏广为少傅，数月，吉迁御史大夫，广徙为太傅，广兄子受字公子，亦以贤良举为太子家令，受好礼恭谨，敏而有辞，宣帝幸太子宫，受迎谒应对，及置酒宴，奉觞上寿，辞礼闲雅，上甚欢说，顷之，拜受为少傅，太子外祖父特进平恩侯许伯，以为太子少，白使其弟中郎将舜，监护太子家，上以问广，广对曰，太子国储副君，师友必于天下英俊，不宜独亲外家许氏，且太子自有太傅少傅，官属已备，今复使舜护太子家，视陋，非所以广太子德于天下也，上善其言，以语丞相魏相，相免冠谢曰，此非臣等所能及，广繇是见器重，数受赏赐，太子每朝，因进见，太傅在前，少傅在后，父子并为师傅，朝廷以为荣。（疏广传。）
太子既壮大，柔仁好儒，见宣帝所用多文法吏，以刑名绳下，大臣杨恽盖宽饶等，坐刺讥辞语为罪而诛，尝侍燕，从容言陛下持刑太深，宜用儒生，宣帝作色曰，汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教用周政乎，且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任，乃叹曰，乱我家者太子也，繇是疏太子而爱淮阳王，曰淮阳王明察好法，宜为吾子，而王母张婕妤尤幸，上有意欲用淮阳王代太子，然以少依许氏，俱从微起，故终不背焉。（元纪。）
张婕妤有宠于宣帝，霍皇后废后，上欲立张婕妤为后，久之，惩艾霍氏欲害皇太子，乃更选后宫无子而谨重者，乃立长陵王婕妤为后，令母养太子，后无宠希御见，唯婕妤最幸，子淮阳宪王壮大好经书法律，聪达有财，帝甚爱之，太子宽仁喜儒术，上嗟叹宪王曰，真我子也，常有意欲立张婕妤与宪王，然用太子起于微细，上少依倚许氏，及即位，而许后以杀死，太子蚤失母，故弗忍也，久之，上以韦玄成让侯兄，经明行高，称于朝廷，乃召拜玄成为淮阳中尉，欲感谕宪王，辅以推让之臣，由是太子遂安。（淮阳宪王传。）
元帝即位，史丹为驸马都尉侍中，出常骖乘，甚有宠，上以丹旧臣，皇考外属，亲信之，诏丹护太子家。是时傅昭仪子定陶共王有才艺，子母俱爱幸，而太子颇有酒色之失，母王皇后无宠，建昭之间，元帝被疾不亲政事，留好音乐，或置鼙鼓殿下，天子自临轩槛上，隤铜丸以擿鼓，声中严鼓之节，后宫及左右习知音者莫能为，而定陶王亦能之，上数称其材，丹进曰，凡所谓材者，敏而好学，温故知新，皇太子是也，若乃器人于丝竹鼓鼙之间，则是陈惠李微高于匡衡，可相国也，于是上嘿然而笑，其后中山哀王薨，太子前吊，哀王者帝之少弟，与太子游学相长大，上望见太子，感念哀王，悲不能自止，太子既至前不哀，上大恨曰，安有人不慈仁而可奉宗庙为民父母者乎，上以责谓丹，丹免冠谢上曰，臣诚见陛下哀痛中山王，至以感损，向者太子当进见，臣窃戒属毋涕泣感伤陛下，罪乃在臣，当死，上以为然，意乃解，丹之辅相，皆此类也，竟宁元年，上寝疾，傅昭仪及定陶王常在左右，而皇太子希得进见，上疾稍侵，意忽忽不平，数问尚书以景帝时立胶东王故事，是时太子长舅阳平侯王凤为卫尉侍中，与皇太子皆忧不知所出，丹以亲密臣得侍视疾，候上间独寝时，丹直入卧内，顿首伏青蒲上，涕泣言曰，皇太子以适长立，积十余年，名号系于百姓，天下莫不归心，臣子见定陶王雅素爱幸，今者道路流言，为国生意，以为太子有动摇之议，审若此，公卿以下必以死争，不奉诏，臣愿先赐死以示群臣，天子素仁，不忍见丹涕泣，言又切至，上意大感，喟然太息曰，吾日困劣，而太子两王幼少，意中恋恋，亦何不念乎，然无有此议，且皇后谨慎，先帝又爱太子，吾岂可违指，驸马都尉安所受此语，丹即却顿首曰：愚臣妄闻，罪当死。上因纳，谓丹曰：吾病寝加，恐不能自还，善辅道太子，毋违我意。丹嘘唏而起，太子由是遂为嗣矣。（史丹传。）
绥和中，上即位二十五年，无继嗣，至亲有同产弟中山孝王，及同产弟子定陶王在，定陶王好学多材，于帝子行，而王祖母傅太后阴为王求汉嗣，私事赵王后昭仪，及帝舅大司马骠骑将军王根，故皆动上，上召丞相翟方进，御史大夫孔光，右将军廉褒，后将军朱博，皆引入禁中，议中山定陶王谁可为嗣者，方进根以为定陶王帝之子，礼曰，昆弟之子，犹子也，为其后者为之子也，定陶王宜为嗣，褒博皆如方进根议，孔光独以为礼立嗣以亲，中山王先帝之子，帝亲弟也，以尚书盘庚殷之及王为比，中山王宜为嗣，上以礼兄弟不相入庙，又皇后昭仪欲立定陶王，故遂立为太子，光以议不中意，左迁廷尉。（孔光传。）
○皇子（杂录附）
太上皇四男，高祖兄伯蚤卒，追封武哀侯，高后七年，追封武哀王，次兄仲名喜，初封宜信侯，汉六年，立为代王，匈奴攻代，仲弃国自归，天子不忍致法，废为合阳侯，楚元王交，高祖同父少弟也，自有传，（本纪及吴王濞传。）高皇帝八男，吕后生孝惠帝，曹夫人生齐悼惠王肥，薄姬生孝文帝，戚夫人生赵隐王如意