恭俭，天下饶给。此其论大道所以先黄老而后《六经》也。武帝用法刻深，群臣一言忤旨，辄下吏诛，而当刑者得以货免。迁之遭李陵之祸，家贫无财贿自赎，交游莫救，卒陷腐刑。其进奸雄者，盖迁叹时无朱家之伦，不能脱己于祸，故曰：“士穷窘得委命。”此岂非人所谓贤豪者耶！其羞贫贱者，盖迁自伤特以贫故，不能自免于刑戮，故曰：“千金之子，不死于市。”非空言也。固不察其心而骤讥之，过矣。
△《前汉》一百卷
右后汉玄武司马班固续司马迁《史记》，撰十二帝纪，八年表，十本志，七十列传。起高祖，终于王莽之诛，二百三十年，凡八十馀万字。固既瘐死，书颇散乱，章帝令其妹曹世叔妻昭就东观缉校，内八《表》、《天文志》，皆其所补也。唐太子承干令颜师古考众说为之注。范晔讥固饰主阙，盖亦不然，其赞多微文，顾读者弗察耳。刘知几又诋其《古今人物表》无益于汉史。此论诚然，但非固之罪也。至谓受金鬻笔，固虽谄附匪人，亦何至是欤？然识者或以固书皆因司马迁、王商、扬雄、歆、向旧文润色，故其文章首尾皆善，而中间颇冗琐，良田商之才视数子微劣耳。固之自序称述者，亦谓有所本欤？
△《后汉》九十卷，《志》三十卷
右宋范晔撰。十帝纪，八十列传。唐高宗令章怀太子贤与刘讷言、革希元作注。初，晔令谢俨撰志，未成而晔伏诛，俨悉蜡以覆车。梁世刘昭得旧本，因补注三十卷。观晔《与甥侄书》叙其作书之意，称“自古体大而思精，未有如此者”，又谓：“诸序论笔势放纵，实天下之奇作，往往不减《过秦篇》。常以比方班氏，非但不愧之而已。”其自负如此。然世多讥晔创为“皇后纪”，及采“风俗通”中王乔、《抱朴子》中左慈等诡谲事，列之于传，又赞辞佻巧，失史之体云。
△《三国志》十五卷
右晋陈寿撰。魏四纪、二十六列传，蜀十五列传，吴二十列传。宋文帝嫌其略，命裴松之补注，博采群说，分入书中，其多过本书数倍。王通数称寿书，今细观之，实高简有法。如不言曹操本生，而载夏侯及渊于诸曹传中，则见嵩本夏后氏之子也；高贵乡公书卒，而载司马昭之奏，则见公之不得其死也。他皆类是。但以魏为纪，而称汉、吴曰传，又改汉曰蜀，世颇讥其失。至于谓其衔诸葛孔明髡父而为贬辞，求丁氏之米不获，不立仪、е传之类，亦未必然也。
△《晋书》一百三十卷
右唐房乔等撰。贞观中，以何法盛等十八家晋史未善诏乔与褚遂良、许敬宗再加撰次，乃据臧荣绪书增损之，后又命李淳风、李义府、李延寿等十三人分掌著述，敬播等四人考正类例。西晋四帝五十四年，东晋十一帝一百二年，又胡、羯、氏、羌、鲜卑割据中原为五凉、四燕、三秦、二赵、夏、蜀十六国，共成帝纪十、志二十、列传七十、载记三十。例出于播。《天文》、《律历》，淳风专之。乔以《宣》、《武纪》、《陆机》、《王羲之传论》，上所自为，故曰“制旨”，又总题“御撰”焉。按历代之史，惟《晋》丛冗最甚，可以无讥。至于取沈约诞诬之说，采《语要》、《世说》、《幽明录》、《搜神记》诡异谬妄之言，亦不可不辨。
△《宋书》一百卷
右梁沈约撰。十本纪，三十志，六十列传。齐永明中，约奉诏为是书，以何承天书为本，兼采徐爰之说，颇为精详。但本志兼载魏、晋，失于限断。又王邵谓其喜造奇说，以诬前代，如琅琊王妃通小吏牛氏生中宗，孝武于路太后处寝息，时人多有异议之类是也。后梁武帝知而不以为非。嘉中，以《宋》、《齐》、《梁》、《陈》、《魏》、《北齐》、《周书》舛缪亡缺，始命馆职雠校。曾巩等以秘阁所藏多误，不足凭以是正，请诏天下藏书之家，悉上异本。久之，始集。治平中，巩校定《南齐》、《梁》、《陈》三书上之，刘恕等上《后魏书》，王安国上《周书》。政和中，始皆毕，颁之学官，民间传者尚少。未几，遭靖康丙午之乱，中原沦陷，此书几亡。绍兴十四年，井宪孟为四川漕，始檄诸州学官，求当日所颁本。时四川五十馀州，皆不被兵，书颇有在者，然往往亡缺不全，收合补缀，独少《后魏书》十许卷，最后得宇文季蒙家本，偶有所少者，于是七史遂全，因命眉山刊行焉。
△《南齐书》五十九卷
右梁萧子显撰。八纪，十一志，四十列传。初江淹已作十《志》，沈约又有《纪》，子显自表别修。然《天文》但纪灾祥，《州郡》不着户口，《祥瑞》多载图谶，表云：“天文事秘，户口不知，不敢私载。”曾子固谓子显于斯史，喜自驰骋，其更改破析、刻雕藻缋之变尤多，而文比七史最下云。
△《梁书》五十六卷
右唐姚思廉撰。六本纪，五十列传。唐贞观三年，诏思廉同魏征撰。思廉者，梁史官察之子。推其父意，采谢吴等所记，以成此书。征惟着总论而已。
△《陈书》三十六卷
右唐姚思廉撰。六本纪，三十列传。其父察在陈，尝删撰梁、陈事，未成，陈亡。隋文帝问之，察以所论载，每一篇成，辄奏之，未讫而没。察且死，属