远下情或不能上达虽欲重民而无自虽欲得民而未必能矣故说者谓中国亦宜设议院达舆情采清议以追乡校之遗风诚如是则颓靡为之一新局面为之一新[其]利必多其益必广虽然[中国之欲]设议院创举也言其利者一人而言其弊者或十人谓其益者或百人谓其害者或千人苟不举其间利害推阐详明将何以破浮言成大事爰不揣谫陋设为十难以辨之难者曰中国政教号令俱出于朝廷内而赞襄者有卿相外而辅佐者有督抚一切用人行政非庶民所能干设议院后则君无权官无权而权在议员毋乃有倒行逆施之弊乎
曰非也中国政事议员能辨论是非而不能发施号令盖议员所司者议事之职耳朝献一治安之策夕陈一富强之谟务使利害之关键阐明得失之机缘无隐是其所职若事之得否仍须国家批准方可照行否则议员无擅行之理安得谓君无权乎且上议员皆用勋旧大臣非但下议员可以自主又安得谓官无权乎且议员深明大体洞悉时务更足补君相之不逮是其有利无害可想而知何容鳃鳃焉而过虑哉难者又曰泰西为蛮貊戎狄之国中朝实声明文物之邦夷夏之防不可不谨故以泰西而行部议之法则可以中朝而行议院之法则不可用夷变夏贤者所也
曰此不达理之言耳议院虽行于泰西而实昉于中土试观三代之议礼明堂郑人之议政乡校即议院之所由来西人仿而行之变而通之遂使制度章程莫不尽善尽美夫西人尚能师古而我反行蔑古竟视古法为西法以为断不可行抑何忘本若是且即使议院为西法而上有以利国下有以益民亦当采彼所长补我所短不然电报轮船西法[也](西)矿务铁路西法也造鎗炮用机器西法也何不闻一概绝之可见事之有裨大局者原宜创行初不分乎夷夏今若设议院正礼失求野之意也何之有哉
难者又曰事事步武泰西久为外人所轻视今又仿行议院西国见我因人成事必益视为无能而恫喝要求将无忌惮其害如此尚得谓之利乎曰此正反言之也实则中国不设议院必为外人所轻苟设议院励精图[治](重)何则日本东洋一小国耳其地不如中国之大其人不及中国之繁而近来尚设议院励精图治其上院议员系亲王及文武大员名曰贵族院下院公举各府州县士民而计议院凡事由下院先发议论然后达诸上院如以为可即行上闻候国王批准是日本尚能力求治理今中国不及泰西而并不及日本其能免外人轻笑乎
一旦设立议院彼见我经营擘画日起有功势必敬重逾恒而和局从此可以永固矣其利不亦大乎难者又曰各国议院其例虽其同其制略异法固有叫嚣之气美法有过重之权今中国将何所适从苟立定章程未能妥善势不免弊端百出利何有哉曰此无虑也法美之制固不当从可从者莫如意荷英德之制而意之法度尤为简约易行其上院由国王选派议员以亲王世子大臣之有名望者充之约二百七十人下院议员则由民间公举约五百八人年须及二十以上有地产于中国者方能应选而一切官
吏教士皆不得选惟水陆兵官及副部员可略举五分之一以五年为期其院每年开举一次散院后遇有政事须订期会议议事之法尽人畅所欲言而以从违之多寡以定可否议既定上之国王待批准而后行行其法简而具备中国苟依法试行并略为变法藉臻美善其利不可更仆数弊何有哉
难者又曰俄为强大之国自其先君彼得罗堡效赵武灵微服之过秦术历欧洲凡国有利之图无不仿行而独不立议院使议院果有利益俄何为不行乎曰正为俄人不立议院而其乱党所以多也其民向分数党平日被官吏欺压时思起而作乱以泄不平观日报所载其君出游乱党往往要伏中途思欲行刺可见俄之不设议院上下之情故不通也虽其国亦有议会而究不若议院之良盖必设立议院政必以有得无失官不敢舞獘营私民间疾苦之情立能上达天下遇灾荒之事不壅上闻何难庶绩咸宜百废具举然则议院之利益诚可谓无穷矣
难者又曰中国幅之广为古所未有若设议院亦仅设于京都顺直一带虽可略沾利益而其余各省相隔迢遥下情岂能一概上达则是议院即有益亦未能普于天下也曰天下之利拘而守之似亦限于一方推而广之即可溥于四海今欲使均沾议院之利在浅见者固谓其难而不知无难也当仿英国立绅之法英之城乡市镇每一地分立绅士一二人将地方利病曲直随时布诸同院而上陈之计伦敦五十三部共立绅四百八十九人阿尔兰三十二部共立绅一百零三人苏格兰三十三部共立绅六十人中国如照此法于各州郡县立绅士随时采访情形达诸议院何难利益溥于天下乎
难者又曰西国议员恒多充位滥竽而行政之权仍归之于宰辅黎庶不得干其事君主不得操其权名为与民共政实则政由氏然则所利者官耳君民有何利哉曰此说似是而实非也夫天下之事大
左旋