数万杆其余水雷及师丹石炮船均已逐渐购备御西人虽不足御东人则有余矣然西人所以夸诩日本日本所以挟傲中国者则彼有铁甲船而我无之也闻日本定购铁甲船三号原质本系木船其上面蒙铁不过厚三四寸其马力不过二百八十匹其价不过每船三十万金非真铁甲船也又闻外洋铁甲船最大者其机器有一千五百匹马力食水太深中国口岸恐难购用船价之高下视船之精粗大小厚薄新旧为准的其式固各有不同其价亦难以悬断非由驻洋明练之人员精心考校无从得其要领姑就一时济急之用约计之夫日本三船之价不满百万今中国诚能筹银三百万两则视日本已三倍有余矣就中国口岸相需之船大小参用少则可购四号多或至五六号非必用之以摧敌也但使得此利器坐建无形之威则假托者自然而气馁旁观者亦竦然而神惊不待两阵交锋可以潜消邻衅已省无穷之费否则欲彼骋所长其势必迫我以交锋否则彼所购之铁甲船三号其究亦必取偿于我此中之得失利病不待智者而矣欲虽然当此经费支绌之际即寻常用度已日不暇给何能复筹额外巨忧时者知难设法不得已而为筹借洋债之一说夫使中国果万无可筹暂借外资以展大计固无不可惟外洋诸国如土耳其之颠危西班牙之贫弱日本之困匮皆为国债所累甚者罄岁入之不足以供息银于是苛敛横征而内变迭作中国债项仅逾千万近年各省关银额为洋所分已觉异常耗竭况西征之饷银借息加重至一分二厘西人遂视为成例不肯少让设因累于输息而展转加借十年之后积累益巨利不胜害不可不慎也然则洋之难借如此经费之难筹如彼利器终不可致乎谨查光绪二年部拨西征饷银二百万两由库存四成洋税提出批解仍划各省应解海防经费之半分年归此诚转移之妙术也计此三四年中所省之息银已近百万矣夫库储重原所以备缓急非常之用今邻国之侮甚于回寇海防之棘重于边疆可否援照成案拨发部库存银二百万两以为创制利器之用仍以沪关二成洋税及粤潮闽浙江海五关四成洋税之半分年补划如此一转移间则以海防之费用之海防不待筹拨于各省而帑项无亏缺之虞不受盘剥于外人而器械有克期之举再援照同治十三年筹办江防成案截留长江三关四成洋税一岁所入几可敷三百万之数其养船之费则各处所解南北洋之如无缺额尚可勉供其驾船之才则江海水师宿将与出洋学生武弁艺成而还皆可以备遴选且中国所造之木轮兵船如无铁甲船以相依护亦不能以成军木轮得铁甲而气始壮铁甲得木轮而势益张也古人有言器械不利以其将卒予敌也将卒不练以其器械予敌也是故有是船即不能不利兵不能不选将而欲驾驭将领日起有功则推择统帅尤其至急者矣或曰以区区琉球之故而劳兹费可乎不知日本所图并不在琉球也我之所重亦不在琉球也设今日本复封琉球而利器之购遽尔中止则彼愈有以窥我之因循或且伺间思逞将我以不得因循之势诚及此时毅然振奋特发重资入西厂访[善] (期)式订期定造彼西人必先动色相告传播遐迩固可稍戢其扬日本抑中国之心日本闻中国之有备也亦必知难而退或者器未至而彼先服也此古人先声后寔之妙用也
气球考
李提摩太
气球一物古无所纪惟山海经载周饶奇肱等国有飞车之制空中游行日可万里而其制未详亦并无气球之名自欧西各国起意制造以备寄信探敌之用而其始造之人亦未能精即今气球之滥觞也迨后愈制愈精遂为西国之独步兹仅考其始制之法愈进愈上者以备大雅观览焉按古时希腊罗马诸国曾有空中行走之物而无寔在之确据只传闻口语而已自唐时至时代数百年间西国人生有妙法欲于空中飞行者造成图画至今犹存而殊无气球之名气球之制寔始于法国人士在乾隆四十八年时制造也是人孟姓兄弟二人始造纸以为一国之用者后乃思得一法作一布球高三丈余下有口于地上烧柴草使其焰之气自球下口入满自然上升甚高然逾十分钟即落去原处四五里许名之曰火球缘气装满球腹则球热热则涨而轻故气上升俟时久气凉而缩与他分量同故落后孟某又访格物家询问有何法可使球之不落有古之者曰球下缀人仍以火生长使球热或可不落格物家曰否否不如用轻气装入球内自难落也乃以紬制一丈三尺之球又恐其泄乃于紬外抹漆一层又用矿镪水铁末子生轻气装入球内法京中人闻是气球争先焉乃以放炮为号示人来看球升三百丈逾三刻许又落于乡村间去京师五十里村人见从空而下皆不知何奇物争以刀斫之寻即破坏时正夏令也自此始有气球之制焉至秋又制一球下缀以篓置鸡鸭羊于内球上升百五十丈未几又落鸡鸭羊无恙至十月又放球人乃敢坐其中上升亦无恙至腊月又造球二丈七尺高内有舌通于外仍缀以篓篓中置土袋焉若上升过轻则搦舌使轻气由上放出即微落倘落甚速则撤去土袋中土球即轻而复上矣至是孟姓兄弟及格物者一人共升觉悠悠扬扬甚稳适高二百丈许逾两点钟始落于乡间去京师九十里方其下落之速也孟某急将土袋撒去时见日已将没矣乃球下去土袋旋轻而又遽上升恍 日光仍悬于空尚未落焉以此可知地形亦如球之圆云自此欧洲各国皆讲气球竞欲上升矣去年有已故之美国人计其乘球上升曾二百三十八次云初升之时势甚危因之跌毙者亦不少惟英人乘球上升受伤至今止一人而已当年美国有人制一球甚别致制一篓于中坐人周围系以小气球四十七圆亦装以轻气乃分量过轻不能落大惧始以刀