古者四民商居其末古以农为本谓国无民不足以为治民无农不足以为养也厥后贸易渐兴然肇牵车牛远服贾亦不过日中为市易事通功而止求一挟千百万之赀与世推移而足以畸轻畸重者管子以外不数觏焉于以知古人轻商非轻商也古人所谓商商其所商非今所谓商也元明以前未有通商舍本趋末之议未改居今世而慨念商务其情势有不可同日语者至考西人之商于中国也自明季始中国之与彼族立约通商也自道光朝始洎乎海禁大开中外互市创千古未有之局集万国来同之盛
轮舶云屯货贿山积商之势力大者往往足以把持市价震动同业下至淫巧奇技亦领异标新锥刀兢逐穷天地之精华竭闾阎之脂膏熙熙而来者不皆禹甸九州岛之人也攘攘而往者无复震旦三教之士也彼方以国护商群恃中华为外府吾犹以今况古不知商务之匪轻天下滔滔谁为补救哉夫人之相与也苟制于人未有不思所以御人者以兵御兵其势均也以炮御炮其力敌也与外人通商无形之侵伐也吃亏之处比割地岁币为尤甚谋国者而不思所以御之之法如之何其可也查中国足与洋人争利之货丝茶糖外寥寥无几而洋人以鸦片一宗敌之便有盈无绌其它若疋头玻璃若制造若油棉锡皆涸吾利源者也
丝茶糖之见夺于法意日美各国几有不可复振之势矣而彼之来货凡有便于吾民日用饮食者又充塞于山陬海澨间历查海关册报金钱溢出之数岁以四五千万以有尽之宝藏供无穷之朘削势不至胥所有而输之不止若之何不急思所以挽回之法也今西北各省大有不可终日之势东南数省尚可支持者则以巨贾豪商足与洋人争利者踵相接耳由是观之商固不綦重哉或曰商之宜重固如是矣其重商之道果何如哉曰非国家重视焉不可也稽古之世民以农为本越今之时国以商为本何则古
之转运维艰一方不稔则有告籴之劳比岁不登则有大饥之患至于今则轮舟火车飞挽无难电报邮传捷如影商务所趋给民之食者十之一给民之用者十之九也迩来谋国诸公知金钱流出之为患亦亟思所以补救之法而无如归咎于国之未富或归咎于兵之未精或归咎于条约之未公徒致慨于[税权](食之)之不能自揽是以议练兵议购械议开矿议筹饷议办理交涉作育人才懃懃恳恳无一非力求抵御之方而无如皆图其大而未察其微言乎远而未及乎迩也观西人之商于中国也立公
司立商会设博物会皆听商民之自为筹划而所以保护者不过因商之所利而利之所欲与聚所恶勿施言则听计则从而已非必事事赖国家为之经理遥制也中国官办商局其规矩非不甚宏赀财非不甚厚生理之旺入息之优非不卓然具有成效而于通商大势无多裨益者则以一局之势力有限商未见重则阛阓间之有赀本者不敢与洋人相争有才智者不屑与市人为伍也不知商贾虽为四民之殿实握四民之纲士有商则行其所学而学益精农有商则通其所植而植益盛工有商则售其所作而作益勤商足以富国岂可视为末务哉
能一变隆古之习视商如士由国家明定科条凡有能讲求商务独出心裁者准其领照自做官为保护他人不得挠夺有能与外人智角力期杜外来之货者官为晓谕或轻其税以助之若代国家购办军械制造等物实系克己奉公者礼以待之信以任之其它如出口之货有作伪者准商举发立予查究进口之货外国人可得半税者一律施行勿为丛驱爵商籍准就近应试殷商准就见官长商品既重商人自多商户愈多商力愈盛商力盛则气势转气势转则商务旺同一货也从外国来者有运之费有周转之劳而与外国人贾者且复有翻绎之艰守候之苦其物同其价同其美恶同而中国之人犹有舍华商而就洋商者无是理也
夫至洋商不能得利数年之后有不知难而退者乎重商之权操之自我重商之效更仆难终视夫议练兵购械开矿筹饷办理交涉作育人才以图抵制者其难易为何如也无辩争无挠阻无纷更无縻费无需时日一转移间而金钱流出之獘可立挽焉岂不懿哉
英商公司据印度及亚美利加考 郑观应
英国商务皆设立公司其首创者为印度公司当康熙年间德葡两国在印度通商生意极盛英人羡之设立印度公司集数百万制造商船七十余艘在英印两处载运土产德人忌之每将英船行英商之被累者实繁有徒公司无可如何遂设立商民兵船亦可载运货物在海面往来保护嗣国家正有战事欲向该公司借银公司弗许于是垄断者请当道复设立新印度公司愿以巨借给报效英廷许之旧公司恐其夺利之权反胜于己愿与新公司合并再三议论始并一家此印度公司之所由仿也公司中船舶
专往来新加坡印度槟榔屿越裳南洋诸岛然其商务仍以印度为最盛故英国驻印度公司总辨亦有英议院之权可以与闻国事嗣公司归于国家始将驻印度公司总办改为印度总督常则为商业之绅董
左旋