拔草野之士而荣之以轩冕加之以威柄徐而察之乃不以报我反以仇我此其事最所不平者也处庙廊之上而颂上以圣明自表其寅畏退而伺之乃非以感我皆以欺我此其事又最可痛心者也夫有国者之于奸臣既皆宜痛心而不平者矣胡当其时皆反曰忠我爱我而以为贤才或即征觉其不堪而仍以为可谅者何也则亦曰凡奸臣者必有以自饰以炫惑人主之耳目若反甚近于忠者呜呼此苏氏辨奸论所由作也顾苏氏之所谓奸者虽曰宜辨然其所以行奸者术尚易辨也夫自古之奸邪纵极其阴贼险狠诡秘而未可测然必皆揽权自喜以求畅其所欲为也
否则或便僻得君蕲得行其邪说也乃奸臣之计或有不尽出于此而生荣死哀竟无人能破其术非特以欺并世且以愚天下万世之人者呜呼术亦狡矣至于其祸之烈则较揽权自喜便僻得君者且倍国家如得此一二人立于朝纲渐滋浸润蕴酿萌孽未有不亡其社稷者呜呼事亦险矣如医者之治病也寒甚而投以袪热之剂虚甚而攻以利下之方一服不中危症立见危见改方犹可补救夫亦犹世之所谓奸人尚易辨者也若乃病者将入膏肓医者故予以调和之药和平之方虽饮百服未见其害可使病家不易医然而时久病深虽有良药未克奏效然当其病之既危乃取其从前之方而公评之固无一致死者也
则且以为非其罪也而不知皆彼之独力所致此则吾之所谓奸人不易辨者也夫人臣不忠于君臣固痛心也乃后之读史者虽无所利害于其身然每至误乱国是之臣则无不痛心疾首唾詈之以为快忠义之气莫知其所以然也故古者一代之亡也必有一二臣为众所指责者而独至于西汉之亡则独知咎王氏之不臣而独于匡张孔马则恕之吾诚不解其所以然也夫匡张孔马诸臣或居师傅之任或受顾命之重经术文章炫燿一时而加之以畏权避势儒雅持重目之为奸无一信者然汉室之亡实成之于数人此诚吾之所谓至奸不易辨者也
前事不忘后事之师前车之覆后车之鉴彼揽权得君之奸人所易知故后世犯此者鲜若匡张孔马之徒则虽明察之主易为所欺是以相率而遁为此类者比比皆是可不危哉吾所以即苏氏之意而广之也
皇朝经世文四编卷十五吏政
大吏
大臣当以国为重论
袁元俊
昔三国时吴主谓周公瑾曰阃以内寡人主之阃以外将军主之盖以知人善任朱子所谓大臣非其人则去在其位则不可不用今者某公辅削平发逆扫荡苗匪所谓功勳载于太常威望着于中外以秉北洋之大权适高丽之肇事是犹癣疥之疾用末药以敷之膏药以贴之初不难脓毒去而痛痒消立见其平复焉不谓怀冒疾之心者牵制阻挠必要败其功而堕其名不顾国家之大局抑独何哉夫兵凶器也战危事也昔曾文正公目击世乱兵荒生民涂炭当发逆削平后尝与僚属曰兵不可先战不可启与孟子争地以战杀人盈野争城以战杀人盈城之至论同一仁心焉
甲午之役当时之言战者不鉴曾左诸公戮力疆立丰功建伟绩得朝廷之优宠垂身后之美名因是廷臣愿力军营者实繁有徒殊不知曾左诸公当咸丰同治之年实有万不得已之苦衷其所以鞠躬尽瘁驰驱于吴楚之间者所谓救生民于涂炭岂与贪功近名者比哉而说者犹以宋事比拟我本朝夫当宋之时无论徽钦二帝蒙尘于北即当金兀术猖獗之始争城掠地实有不得不战之势故当时言战者为功而议和者为奸非若中东之役仅为高丽起见也然则高丽扰乱中国置之不问乎抑竟让日本鲸吞乎
而高丽为大清属国岂能不问当其时我中国内外大臣正宜和衷共济一德同心或和或战商确一是不可挟私以争长不可怀怨以摘短古人云知彼知己百战百胜必先揣度敌人数年来政治何如其君主抑英明乎抑昏庸乎抑贤哲乎抑强暴乎昏庸强暴不足畏所可畏者敌国之君英明贤哲耳然必观其臣民离合验其政治盛衰始无遯情此知彼之一说也然但知彼而不知己又非所以谋国事须知我国之君臣何如政治何如师克在和晋文之所以能霸也不战屈人汉文之所以服远也苟其不然何可轻言战事哉
或曰然则某公辅其果无罪乎曰某公辅固不能辞其咎也然其公辅之咎则在平日声势太盛知进而不知退其货财太多知聚而不散此所以犯众人之忌所谓高明之家鬼矙其室苟其如曾左胡彭诸公之寅畏小心不骄不溢则载之青史传之后世岂有轩轾于其间者或曰冒疾之人阻挠大计有罪乎抑无罪乎曰既云冒疾岂能无咎太凡秉国政者有休休有容之度有因材器使之能有守经达变之才有旋干转坤之具若才不足以称其职德不足以副其位则当如徐庶之荐诸葛鲍叔之荐管子千古传为美谈则当如虞廷四岳之荐使宅百揆之举万世仰为盛治苟其不然则误事者必多矣
国师之责岂易任哉就我国目前大势而论外而督抚内而公卿明乎君臣大义精忠保国者十之中有八九焉但望同寅协恭和衷共济
左旋