今年竟已停做闻尚有数家亦有欲停之意恐今年茶业又将不佳汉口办茶诸西人最踊跃者为俄国俄人办茶但挑选其货倘其合意不顾价之高下尽量收买迨俄商办毕则所余之茶多系挑剩选余上等之货已属寥寥因此他国商人莫不知难而退然中国苟能于此事力为筹思从新设法亦必有可以挽回之机第一做茶之时宜用机器勿全赖人工庶几茶叶匀净至于搀和伪物之獘则尤宜亟除也再者中国茶税太重此业中人吃苦不少此其故由于前此定税则时照粤关之例定为每若干而不问其每价值之高下假如每收税二两五钱若茶价每可售五十两则亦不过值百抽五之常例不为多也
乃降至今日价则日贱而税则如故假如每止售得银价十两而亦抽税银二两五钱则是抽至四分之一矣不太多乎为今之计中国不思振整茶业则已如欲整顿则必须亦效外洋之作为公司凡山头有地种茶之户合数家而成一公司亦照外洋用机器制茶而请改定税则必照价值之多寡以定税之数目勿拘定每若干约略计算由山头至上海每值百两之货可以收税银三两由上海运至外洋每值百两之货又可收税银三两先之三两由贩客输之后之三两由洋商输之如此则每值百两之货前后共
收税银六两较之值百抽五已为稍胜而于茶商大有裨益于国课亦不甚短绌即曰有所短绌然为挽救商务收回利权起见当亦有所不惜也前日接有电报云俄国商务大臣商诸英国商务大臣欲办西伦之茶电音简略止此一语然度其意则俄国茶商亦有舍中而就英之势俄人若办西伦之茶较中国必更便宜其载运必更便捷如此则中国之茶业必且渐为西伦所夺而疲敝益将不堪矣夫以外洋商务新闻之所述者如此电报之所传者又如彼吾乃愈为中国此业中人寒心前者屡屡言及不蒙采用
自知人微言轻不足取信今则外洋新闻其在外洋电音又具在而该业公司之清单复历历可据麦君虽系英人尚且深为中国远虑而谓业此者乃反视之漠然也乎振笔书不禁大声疾呼已
论茶
近闻汉口有创机器焙茶公司中外茶商均甚踊跃查中国茶叶近三十年以来岁岁减色究其故全因中国茶商不能因时置宜时求精致现在焙茶仍用土法不思改变以致茶业日衰竟成不可收拾之局耶稣降生前二千二百年中国打仗以弓矢见长故至今考取武生仍以弓矢评定甲乙而西国枪利害则不问矣今茶亦然印度年年争夺中国茶叶之利虽茶叶香味远不及中国之纯正然焙制得法大夺中国茶叶利权其所以致此之故有二英国茶商悉心讲求力图制胜一也中国茶业守旧不改自取亏折之道二也
西洋报章屡次发挥中国宜如何力图改变否则西洋茶市不复能以重价购中国焙制不精之茶叶无如诲之谆谆听之藐藐而茶业一衰至此且并非无救药之势岂不可叹时虽已晚倘若认真整顿仍可挽回惟是宜急为变通西洋饮茶之人非不喜华产之茶叶如能焙制得法必弃他国而取中国所产之茶叶据医士云中国茶叶因所产之土无恶性多服不伤人身体印度茶叶则有所不然今汉口既有机器焙茶之举则中国茶业虽不能恢复旧业然必能挽回衰局是吾西人之有茶癖者所切盻也
论茶务
中外通商以后出口之货以丝茶为大宗诚以外邦地土不及中国之相宜故中国之丝中国之茶西人所不能少者也迩来洋货销场日旺出口之货不及进口之多利权逐渐外溢西人以机器缫丝仅收中国之茧中国之丝销遂滞然犹谓有茧可抵也现在西人养蚕种桑之法反较华人为精可以人力夺造化之功挽地利之宜于是华人亦相率而仿西法设缫丝厂广种蚕桑以期相敌近年来虽未必得利而丝价日贵可知出口之货尚多丝之利未必遂为外人所夺若茶务一项从前较丝为佳自印度种茶而
后各国接踵而起西人既自出茶虽不能不买中国之茶而已不能居为奇货以致上市之时货则由彼提高价则由彼杀低近年以来各处茶客之亏折者无不盈千累万说者谓价由西人所定而货固我之货也不售由我西人虽欲杀低而断不能不办此货则何妨稍爱何必急于贱售以致亏累不知西人如急于购办此货并此货之过高妙西人亦断不肯错过皆因现在印度出数既多且制法亦妙而各国亦皆种植不仅藉销中国之货故西人有意为难使居奇不售但不拆本恐更失机茶非丝比丝不即售栈
中为日过多尚恐有朽坏之货一时更难脱手若茶则色香味三者缺一不可今年之茶只能今年所用过时则色香味虽未必皆变而总不如新出之妙故茶客急于脱手而西人乐于杀价也且西人并非专因茶客之急于脱手而为难大半皆因挑剔现在西人制茶愈制愈精中国之货未必皆能画一故不能尽信耳蒙意现在中国出口之货惟藉丝茶二种丝则仿照西法可望起色而茶则仍循旧制则终难望其畅消西人既以机器制者为佳华商当购取西人茶样置办机
左旋