政府前数年虽发布海关章程及检疫章程等管理埠口之法虽似稍备然未可谓备也何则海关章程则以抽税于所进出埠头之船舶为标准检疫章程则不过付托内务行政之一部于水上警务署而于总管埠口之制度依然阙如未见有完备之成典也盖虽于实际所行未必全无定制即如陟黜海员须要村衙推举其人有关检疫之事则卫生局与闻焉警捕之事则水上警务厅肩其任关船舶之事则管船局掌之抽税之事则海关任之是由各厅各局共行之耳然未有专一之政厅而能行其政者岂非一大缺憾乎
则可谓为阻碍航业大兴之前程者矣
然则宜布何种制度于日本之埠口乎余所欲论者实在此立法之事也盖立法之事必当先致意于时与事而后决定焉今日宜如何修筑其埠口而经纪其埠政现如大阪埠口将执行船渠之制故果采此种之制则栈房及其它凡百附属此制之物亦宜悉由官设焉犹现时横滨海关以码头为国家所管有而收其课税或虽官设码头而借与民人使民人管其收赀之事二者要必居其一也今夫官自任其经纪则经营船渠之法宜先致思如为民业则当先思国家关涉其业果能臻何程度故修筑埠口宜以为国家之业抑以为人民之业此二端之论先定而后行政之论即兴也
夫埠口之经纪或为官业或为民业其利害得失之所系盖未尝不视其国之情形如何也譬如德国则国家自管理铁路之业盖其国情于财务与军事固不可不出于此途也又比利时国以船渠事业为官业盖船渠之整不整足关国家之盛衰也然则如日本者试先思其国之地势及埠口之情形等则宜以为国家之业固无论已日本位置在太平洋之中四面环海须盛兴航业又须讲招致万国之商舶为地球之仓库也苟欲如此则欲兴举埠口事业莫善于视为国家之事业焉如委之于民人则其发达之效决不甚速必不能与航业之发达并兴也
如果为国家所自管之业则国家本不必如股分公司急于见利其租用船渠栈房之赀亦当廉贱方足以招致各国之船舶以增多输进输出之数并可使栈房之业有起色也或云国家事业概从广大故经费亦较民业为稍多虽不似民业以分赢利为主而其船渠之赀犹不能廉贱也然国家本非急于见利故惟保持船渠之美观又善更改其埠口以渐增埠头之繁华助输进输出之利便则忧于民业者万万矣且既归国家管业则无劳工挟众罢工之忧故不至使输进输出之业务停止又管理之法得宜而不与事业相离隔即不致有伦敦埠设保护委员而不能管理全埠之忧也
由是观之日本埠口事业适宜由于国家管有其业也昭昭明矣请更论其行政之法可乎埠口行政之目有四焉一曰造筑物之保护及改革二曰船舶进出办法三曰埠口之管理四曰抽税是也
何谓造筑物曰总称埠口船渠码头浮标栈房起重器等及其余一切附属之物也故保持此等对象之倾颓毁废常宜致意于其间一随其便是为切要也各国并不深思于政理而独苦虑于行政不知接物实际之间盖在此也船舶进出须先豫报及其进出之后须复告焉盖豫报之要在豫报知其进口出口等在何时又豫定案针路而示行舟方向之人及泊船之所也埠口管理者即谓水上警务署及卫生事务也即如管束水夫火夫等之骚又如禁在船舶投弃污秽之物于埠口又如防恶水横流于埠口之类是也
抽税者即抽进口税及船渠税等是也之四者实举行埠政之要目故今欲制定埠政之法须据此等纲目而参考于欧洲诸国所行之制也至于操其纲要之人则须设知港事一人管理埠口一切之事盖是以埠口所在之地方为其行政之区域设立政厅任以长官长官即之港事是也假之港事以所规定之权使于其权内管理经纪埠口之政是为至要也矣论者每空说地中海岸之繁华移于大西洋大西洋之繁华迁于太平洋故哥偷之繁盛渐东而为新嘉坡之盛自新嘉坡移于香港自香港移于上海今又将迁于横滨也
岂知哥伦之埠不修筑则恶得夺哥我儿之殷盛而增添其繁华哉孟买不筑埠而整齐其港湾则恶能集加斯拉得之货物于其地哉香港之压倒澳门斯倭得凹等独占其殷盛者虽由其地形为南方之形胜亦实由人工居多焉则修筑埠口之与殷盛相关实如此昭昭矣
抑论东洋之大势计西伯利亚铁路竣工约在明治三十四年正月亦仅后数年间耳余虽未解军事运送兵丁军器之法如何至于搬运货物与该铁路相关系则知其决非鲜也虽然欧洲之货物未必悉经由该铁路也想美国之麦粉木材棉花及澳洲之诸货物将经由何处通路而进入北部中国及西伯利亚乎虽日本当其交通之要路而中国上海及其它要埠亦不为少则凡可减其縻费与所销时日不多之埠口必更能殷盛也然则我国须及今修筑好埠以便于船舶往来又使其于上下货物之际不至销费时日则其费赀亦必廉贱然后地球之船舶皆以为利便必集而来也
然则筑埠为极要之事也亦可知矣
左旋