多是盐法不得其理私枭为害之外又有强盗之患岂但民食之不充国课之不裕已哉玉庭承乏岭西兼司鹾务考之盐法旧志以现行事例均有未安于心者管见所及聊述其略夫粤东各场盐分煎晒产盐而售此其利也灶场有课如田赋然为数无几至于运商所输则有价有饷有杂项之别价者场盐运省每包成本若干饷则每引国课若干杂项则朱引奏销以及盐羡之类为数实多往者粤中产盐官发帑金买运省河贮之盐仓然后配商领运课必年清价则后完嗣后不惟欠价并致欠课因而亏帑揆厥由来固缘商人办理不善亦因官司调济失宜于是亟图补救而改帑为纲之法行焉
其法先劝富民若干家各出赀若干两共汇成若干万两先归还无着帑欠若干万两余者以为纲本买灶之盐运归省河核定每包成本若干饷杂若干余息若干令运商照依完交然后配与盐包此为先饷价而后行盐又设纲总十人以理之而官稽其出纳用是运商不欠饷价纲商可得余利诚能久远行之亦良法也无如运商赀本微薄营运难周而正饷则令先完积引不能尽配因之赀本愈薄堕误愈甚而私盐充斥遂不可制且纲商特富民耳初不尽解盐务其司事纲总利则归己他人肥瘠视同秦越兼以海运被纲费日烦终亦无利亏本不可支持此理势之必然不待智者而也
早思变计莫如课归场灶查盐法志粤东某场池若干某场灶若干岁产盐若干各有定额盐额定而每年运销之课额亦定其额外所产名为余盐亦皆具报场官尽归官买售配畅销之商收羡而不收课此向例也
今拟课归场灶其法应于灶晒各户具报产盐时令场官查明确数登记簿籍至出售时按照包数斤重计算正盐每包应课若干余盐每包应羡若干抽收后即放令出场其售之于商也则令灶晒各户合计成本饷项共需若干增价以卖俾归本之外尚有余息不必问售之何商任其自为交易其商人转运则凡粤盐应行口岸皆听所之但不侵淮浙等处引地则无所碍如此变通改定在灶晒之户出课虽增而得利亦赢必所深愿运商无须官设则有赀本者无论多寡皆可货盐获利孰不乐为且无官商之名则
小民随处皆可买食盐值必减商民两便无过于是而征收国课亦得简易之法此即李雯天下无非私盐则天下无非官盐之说也顾或者谓粤中各场远近不一价饷轻重亦异或场地近而价饷轻或场地远而价饷重如听商贩自买势必舍远趋近避重就轻远场或致积盐国课恐因缺额柰何不知前人分场定配原已斟酌适均断无偏畸而能经久之理其价饷重者如粤西埠地较远则行配高廉西场之盐并无再近之场且销值亦多价饷轻者如粤东近海各属及闽汀一带毗连潮州则销值必少贵东江右以及郴桂各处可以类推且产有额近场之盐为数几何安能供五省多商之买运而过虑远场之积盐国课之缺额亦无谓矣
又或者谓不设官商则通都大邑商所争趋僻壤穷乡民将茹淡此则不然利之所在不胫而走尝见村落间有肩担卖烟者烟非人人皆嗜尚有小贩往来盐则日用必需岂转虑无贸易僻小村庄尚可赴市镇购之独不见河东盐课近归地丁民间反得食贱之益并无乏盐之患乎又或者谓即如是课归地丁可矣而必归于场灶其无乃故为纷更窒碍而不可行此又不然粤盐情形与河东异河东行盐之区地丁多而盐课少在百姓不觉加赋之累而有食贱之益若粤省则盐课多于河东而行盐口岸旁跨五省且所出地丁无河东之多倘亦仿照行之必滋扰累使力田之民出课而逐末者坐享其利尢属偏枯故不可也
又或者谓课归场灶固有说矣但灶晒之户皆贫民也能保课之必易完乎曰粤场产盐旧有定额兹则课入盐出无从拖欠至于余盐向每少报以为售私之地今既听其自为交易则无私非官有余皆羡纳课后各听所之必共翕然称便是课归场灶之法行不惟额盐有课余盐亦复多羡所谓民可使由国课且将日增者也又课既有归则盐禁弛向之由私贩而成枭徒以致为陆路巨匪海洋盗者皆知谋生有藉可返故乡将以所有之资货盐小贩而为良民又何为犯必诛之法蹈不测之渊哉裕国便民而外兼可弭盗此事理之显然非迂阔而无当也
至于场盐旺产之年商运已赢灶晒露积而恐消耗则仿刘晏常平盐法以济商灶之不及并备产盐之偶歉则随时酌剂存乎其人而已潮桥盐务向未归纲视此一例更弗赘言所有课归场灶章程开列于后
一课归场灶宜合计每年引课共若干两分别各场大小匀派征收也查现在粤盐额行引目共八十一万四千五百余道其奏销课银六十余万两又粤西所行引盐除完引课外另纳商税银四万七千五百余两此引课岁额之总数也今议课场归灶应请将课税两项分别各场大小均匀摊征
一课归场灶宜查核各场产盐数目按包分摊也查课从盐出盐以包计合算营销额引之盐每包一百五十斤共需盐一百二十八万九千余包粤东各
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