彰莫为之后虽盛而弗传不徒功勋政事学术文章为然即百工技艺百物精英何莫不然推而极之于宇宙间之万事亦莫不皆然今即以机器轮船两者论之泰西创始之时各国争能斗巧殚竭数十人之心思阅历数十年之岁月费用数十万之金银而后其法大备其制尽善其为用始宏大而永久于是天下四洲凡濒海之区欲用机器轮船两物者或购买于泰西或仿造于本国均已历有年所矣中国至道光末年泰西诸国始大集于中华咸丰年间西国轮船渐次而至发逆肆扰始购用泰西之枪炮至同治初年曾文正公督两江调徐雪村于无锡在安庆大营开局制造轮船拔容纯甫于旅舍遣赴泰西购办机器李伯相抚苏购买大小轮船数只行走长江运送军装饷开设机器制造局于上海仿制西国枪炮以供剿贼之用左伯帅督闽亦开局于福州以造轮船现又瑞节相张中丞开局于广州亦造轮船枪炮等物聘泰西文士以翻译泰西有用诸书募泰西巧匠以教制泰西有用诸器可谓盛极一时先是江浙两省虽均购有轮船以备护送漕捕剿海盗之用至是更焕然改观美哉齐备矣若非曾文正公固莫为之前非李左瑞张诸公亦莫为之后也特是中国既已仿照泰西制造各物其大木各铁诸煤均为紧要之物现皆购自外洋亦非长远之计但大木中国深山虽亦不乏然转运出山实非易事即令购诸外洋尚属附近各洋亦不甚难不至各煤铁总需购之于泰西也至煤一物中国随处皆有特不甚合用耳然中国产煤之山未开采者尚多其中能合用者亦复不少现闻李伯相于直隶产煤之山谕令开采者数处又闻江南亦欲效法后又中止是李伯相能为之前竟无人能为之后也若铁之为物中国各省皆有而且合用惜无机器以鼓铸之竟为无用之物若购泰西造铁机器运赴产铁诸山自行鼓铸以后铁板铁条诸件又何须再向泰西购办乎是既无一人以为之前亦无一人以为之后岂不可惜今中国既设轮船机器等局木煤铁三物需用必多何必以有用之物仍置之无用之地日向外洋购买三物使金银又日流入外洋也目今见泰西工价日渐增长英国煤炭日渐缺乏深虑泰西日有衰机故愿中国开采煤炭鼓铸铁器以供机器轮船各局之用庶几日进兴隆使通商万国均沾中国之利益岂不懿欤断勿令曾李诸公既为之前而继起诸公不为之后使天下后世有虽美弗彰虽盛勿传之叹也是则泰西所厚望于中国者亦余所厚望于诸公也若因从旁阻挠畏难中止必至贻笑于外邦见讥于后世岂不负诸公之初心哉
利国宜广制造论
今之谈时务者莫不知崇尚西法诚以西法以富强为本仿而行之国之贫者可使致富国之弱者可使变强然谋强须先谋富谋富之道非致力于商务不可而商务之原非讲求机器不可观于日本之效欧西而即可知其明效大也日本自二十年前经英法惩创之后几至不国而其君与臣遂翻然变计一意步武泰西无论铁路轮舶水陆兵法军火器机皆专力讲求而于商务一事尤不遗余力泰西出一物日本必刻意仿之初亦不过东施之效颦耳而今则西洋所有之物东洋无不有之且无物不肖华人竞尚洋货为一大漏卮始则竞好欧西之货置者虽各知出处而买者终不能皆辨其为英为法为德为美为俄也惟东洋之货则皆知其不如西洋所以购物者宁贵毋廉而东洋之货未能畅销于中华而今则日本之学西人愈学愈精愈推愈广于是华人有明知为东洋而贪其价低而近似西洋之货而买之者有不知为东洋而买之者又有必欲买西洋之货向西洋铺中而仍买东洋之货者日人居心奸猾惯于乱真固为可恶然其一国之人皆肯殚思竭虑必期有成亦殊可畏不特中华东洋之货渐渐畅销且闻西洋近亦销东洋之货有德商而向日本贩至英国者有美商而由日本运至德国者即西人亦欲以东洋之货谋利互相转运因其落本轻而外观美也日本区区岛国无不知其贫且弱自学步西法规模日扩费用日繁而得以广制造开铁路置轮舶练军设电皆商务之力也中西交涉风气在日本之先迄今三十余年而不免相形见绌者皆误于人心不齐意见各别谋私利而不顾大局致商务不能日有起色商务不起终不能夺外洋之利不能夺外洋之利则国用日繁民财日促其何以善其后耶夫商务之原以制造为急而制造之法以机器为先中国自设立制造局风气一开凡一切枪炮轮船军火均能自造惟物料仍须购之外洋且袭西法而不能尽得其秘所以仍不能夺其利权至民间近亦讲求机器成衣用机器也造纸用机器也印书用机器也磨用机器也碓米用机器也然尚不过试行而未能推广今则缫丝机器规模宏大出货甚多而纺纱织布之机器则更利市三倍推广愈甚此商务之转机也然各种机器仍须购自外洋不特民间购取之不便而洋人明知华人不能自造往往格外居奇要求善价且多有以用过之物售之中国而中国暗受其欺且置一机器不知其所以然而但知其所当然偶一损坏仍须倩洋人修理设洋人不肯修理则有机器如无机器同其有不受制于外人者乎人但知购办机器可得机器之益不知能自造机器则始得机器之妙也宜设厂制造机器择现在已经用过之各机器先行仿造然后向外洋置备各种机器一一仿造虽不能自出心裁远驾西人之上而果能步其后尘纵不能得外洋之利则中国之利自不至外溢至各种机器自能制造则各种货物亦自能制造中国所有之物均归自用不致波及外洋矣外洋进口之货皆人力之所为而中国出口之货多原质以此相较孰优孰绌且中国居温带之中所出之物悉较外洋为优无如中国优于天工而拙于人力中国以为无用之物如羊毛鸡毛驼毛之类而洋人