不言利即如周礼人一职所谓天地有自然之利可取之以供民用然卒未闻有一人焉以之富国以之裕家而垂开矿成法于后世者也说者谓中国之矿中国人非不知之祗以风气未开大抵惑于风水之说此开则此禁彼开则彼禁屈计二十一省中几乎无山不禁而东南尤甚间有无业游民穷居山谷偷采矿苗即确知其为金为银为铜为锡而苦于不知提炼之方仍归于无可奈何而不得恃为疗病之药石就使 国家能出少府之钱大兴矿务如前明开矿时使者星轺所指各州县无不负弩前驱绝壑缒幽披荆棘以验产矿与否似乎开矿一事当可与闾阎相更始地不爱人尽取盈岂非积久不治之痼疾一旦忽快睹其霍然乎哉乃未几奄横行即藉此为植党营私之地先是竭民力以工作民逃亡于是借缉逋为名缇骑所至鸡犬为之不宁继则无矿之处亦勒令州县苛派户口如正供然殷实之家量其产业以为出矿之多寡敲扑追呼无一省不骚扰殆遍民方求死之不暇奚暇有尊君亲上之心以报称于刑求之下一时壮者去而为盗为贼老弱转沟壑乡里可数十里无人司农尚未知矿税之为赢为绌而明社已屋矣我 朝鉴于前代救民水火睹民獘政首先禁革开矿如汉高祖入关故事永远垂为令甲此中国之谈矿务者所以不啻因噎废食也抑又闻之中国之矿专以金银为重铜铅锡次之铁又次之煤不介意盖金银介乎国流通之间宰制国用以二者视夏书所载厥贡三品惟金贵独倍蓰比于汉武帝之白鹿皮币即目前而论金价实为向来所未有铜铅锡不惟制器为民间日用所必需而且铸钱必以三者相和始显肉好轮郭之美铁则平时铸为农器普天之下所赖者广故铁矿在湖广等省尚可开采而煤则仅供煁灶以代薪其价良贱往往煤如山积无人过问推原其故其时风轮火管未入中国煤祗供炊爨之用近日汽机盛行人人知汽机之利全恃乎煤因而煤遂有专门之学
尝闻其人云煤质之高下与夫之浓薄火之缓急皆大有关系且产煤有石山有土山有土石夹杂之山而又有东洋煤欧洲煤开平北地之煤长江以内之煤何处为何用相宜何价与何地相等皆须一一分辨于胸臆之中总之中国之煤所产极广在地球上可称独步故佛经有中国名山到处皆金银宫阙之说特以前无销煤之路故煤可而勿论今既轮船出入无分界限则中国宜以煤矿为诸务之先不可置为缓图让他人以利权独擅也且中国从前如云南之铜厂往往侵蚀帑本不但毫无余利而且铜斤转运至京非常之贵人皆以为后言不知此乃工费而货少使然今煤既与铜苗锡汞大相悬殊则一难一易其间不能以寸他如或疑内地之煤不敌洋煤惟恐轮船汽机未必合用而或相阻挠则又不然以现在计之开平煤为第一昨有人云洞庭以南已据精于煤事之矿师过不减开平将来倘能大开巨井如湖北大冶县马鞍山之井既广且深则用煤者又何必舍近而求远乎抑又闻之精于格致者云凡万山丛杂之中地必厚厚则气长气长则蕴蓄其下者轮囷磅为物几不可以深浅多寡计盖地球之上浮出水面者为土土上之畅茂发生随春夏秋冬为消长者人所共睹之物也而土之中又有含生气养气者断不能如鸿荒未辟之初付诸虚无寂灭盖水亦土所载也水无气水底之土有气而水亦遂秉土之气以为气故凡水中之介族鳞族以及似介非介似鳞非鳞之族无不各含土气或居不测之渊或据无垠之壑孳生宅大同居中和之位育而木石之钟灵毓秀焕发其光华者无论也顾有水必有山山在地上地中热气遇水固流行而无滞遇山尤蕴积而不穷人祗见水底之奇奇怪怪一经波澜推荡风力吹摄出水面以供生人之取求而不知其热气之藏于山者且倍蓰于泽国且非一手一足之劳可以穷其源委而得其枢纽也夫以中国之地大物博气候和煦无极燠极冷之偏枯虽西北多山东南多水论东南则地不足于重沄论西北则地不满于沙漠然此皆不知九州岛之外有九州岛者管窥蠡测之说也今日者干戈玉帛一如奕棋有胜有负矣数十年来船轮绎络不止一国火车行动不止一轫转瞬铁路开工由南而北数千里之铁轨拟皆取材于山西湖北不必购自外洋盖自上年明降 谕旨令各省督抚一体晓谕民间准兴矿务事由宸断一时泥于风水妄谈者已不禁而自戢近来各疆臣覆奏之章几于无一省不有此天地自然之利而煤与铁为最盛如九月初四日接天津友人来函谓近日由芦通汉干路道出山西曾派山西接筑铁路四百里因此山西派员到津讲求平道安轨之法并详核每里需木石料若干人工费用若干又称由芦通汉一路虽有 旨饬各富商能集赀至千万两以上者准其设立公司开办中国事大抵一经 圣谟指画无论难易总可收通力合作之效
故说者谓此事虽系创举就其规模而论大工固可计日而待但查勘道路修造涵洞桥梁仍须雇用西人襄理近日西法盛行武备水师各设学堂故现在当路亦议设铁路学堂招募曾习洋文聪颖子弟就堂肄业异日学成专供铁路之指臂云云是中国铁路可无中止之虞而中国之铁与煤尤有不能不先为储备者矣现在沿海各省以及长江上起重庆下迄吴淞机器制造局次第林立加以官商大小火轮船有加无已每日需煤已不可以偻指数设必依旧坐视漏仍予外人以无穷之美利不几大可惜乎屈计中国已开之煤除开平外湖南之湘潭湖北之大冶江西之萍乡不但可备汽机之采择而且质润力足能炼焦煤焦煤者盖用上等生煤入火炼去其油一如烧木炭之法专供炼钢镕生铁之炉锤此三项直与台湾之基隆相似他如安徽池州之大山江苏徐州之利国监皆因采取不甚得法等诸自鄫以下