办适与友人论及妄为局外之谈而拉杂记之如此
辟机器之学辨
有机事者必有机心斯言出而天下陈腐拘墟之士墨守故步执一不通者皆借口以辟泰西机器之学不知机器之学乃开辟以来六合以内固有之理当然之事虽妇人孺子皆以为便而安之夫岂若杨墨之异端佛老之异教与一切左道惑众邪说诬民者所可同日而语哉今夫天地一大机器也日月之所以运行寒暑之所以往来五行百产之所以消长盛衰皆机为之耳无机则块然之天地亦将滞而不灵矣人身一小机器也血之所以贯通脾胃之所以消导四肢百体之所以起居作息皆机为之耳无机则蠢然之人身亦将僵而不仁矣然则人生天地间固未尝一日不在机器中而陈腐拘墟之士墨守故步执一不通必欲举机器而废之其将举天地人身之机器而尽废之乎亦可以知其理之不明言之不达矣虽然我中国自与泰西通商特设船政制造电报招商诸局以讲求西法局中几无一事不用机器事半而功倍之成效彰彰在案民间亦有购用轧花成衣等机器者固已家喻户晓习为故常彼陈腐拘墟之士岂真耳无所闻目无所见心无所知觉也哉其必欲明目张胆大声疾呼以辟泰西机器之学者徒以半生来雪案萤窗所为孜孜矻矻而攻苦不倦者惟八比之时文及五言之试帖耳上可以博富贵猎功名下可傲乡愚欺后进方且自负所学大言不惭以为坐而言者起而行一旦假我以斧柯则井田封建之制何难复见于今日其闻者亦不过唯唯承教无从窥其底蕴测其隐微今将使其尽弃时文试帖之伎俩而从事于机器之学则诣力不专心思亦钝其势既有所不能若使自愧无能逊谢不敏则隐微毕露底蕴俱呈又恐为人所讪笑于是百计千方穷思极想而忽得庄子一言以自解遂不禁明目张胆大声疾呼以辟之一若机器之学鄙之而不屑学能之而不必学屏之而不肯学而其实则故作违心之论聊为借口之端岂真耳无所闻目无所见心无所知觉也哉吾固甚服其措词之巧立义之精于机器之学实为近之惟不用之于机器而用之于机心使机器之学终以不明于天下为可惜也或谓泰西与中国异俄罗斯东西隔米利坚南北相悬英吉利之印度荒索污莱所在多有地大物博而户口寥寥故以机器济人力之所不能及焉若我中国林林总总户口四百余兆人力自足以济用更不必借助于机器故机器之学可以而不讲噫是又一墨守故步执一不通者也泰西盛行机器之学仅百余年耳未有机器以前人力未尝不足既有机器以后人力未尝有余所以盛行机器者为其制器精而成功速实驾人力而上之何尝为借助起见乎我中国户口虽众而西北新疆蒙古等处一望千里渺无人其有待于垦辟者亦自不少安见机器之学可以而不讲乎且古人之所以辟异端异教者为其悖乎圣人之教而为害于天下也是故于杨墨则辟之于佛老则辟之于一切左道惑众邪说诬民者则辟之若机器之学何悖于圣人何害于天下乎大学云生之者众食之者寡为之者疾用之者舒四者惟机器能赅之是机器实为生财之大道也论语云工欲善其事必先利其器未有利于机器者是机器实为百工之利器也辟之者逞一己之私心废天下之公义其不见斤于圣人之门者几希矣
论振兴机器之利
机器之利夫人而知之一人之力可以敌十人百人之力一日之功可以敌十日百日之功其操之也约而其用之也至广其为之也速而其成之也至精固不必工于榷算善于懋迁而后知为利之溥且厚矣然吾观天下之为利者熙熙而来攘攘而往如汞泻地无孔不入如蛰解冻无穴不钻而独至机器之利则皆弃之如遗略而弗讲者何哉间尝默计深思而得其故焉大凡事之创于始者劳而难继于后者逸而易不独机器为然即机器亦何独不然今将购机器于西人则必求熟于西人者以为之介绘为图式寄诸外洋铸造既成装载而至间有受欺中饱之弊者无论矣虽无受欺中饱之弊而所费亦已不赀既购矣又必求明于机器者为之布置调度点拨指划授诸蚩蚩者流以试用之或试之而不适于用又必为之变通迁就增改易于其间至于再至于三必适于用而后已而所费益不赀矣洎乎旷日持久尽善尽美机器工作之夫习熟焉而无虞扞格机器制出之货畅售焉而不致濡滞一若可以擅区区之利焉而不知伺其后者已矍然兴也今夫机器之不能盛行于中国者此皆争利之辈坏之耳一人倡之百十人从而效之一家作之百十家起而攘之为之创者拚若干资本历若干时日费若干心血气力而后始获此区区之利而为之继者起议于立谈之顷成功于转瞬之间所获之利反有过之而无不及既而争之不已其势必至于两败俱伤一蹶不振并创者继者而均归于不利焉呜呼是亦不可以已乎何滔滔者之天下皆是试以近事证之石印书局之利其始未尝不厚未几而开局日众出书日多充栋汗牛无路消售纷纷倒闭者遂不可胜数自来火厂之利其始亦未尝不厚今亦几几乎强弩之末矣近日机器轧花局附近开设不下数十家吾知将来必有获利者亦必有折本者凡此皆所谓争利之辈坏之也方今识时论势达变通权者莫不以仿效西法整顿商务为先而仿效西法整顿商务之道则莫要于兴造机器吾以为兴造机器易易耳不过烦在上者一言之出一纸之颁令商民自兴自造足矣何也泰西各国立法凡民间新制一器先呈其式于议院议院酌定年数俾擅其利必俟所定年数之后始准他人仿造所以泰西有志之士殚其材力致其心思终其身矻矻孜孜惟机器之学是务盖其中有利存焉非特民风俗尚使然也我中国人之心思材力亦不亚于泰西使用于机器之学何