左旋
人之城不致为人所夺不致为人所侵其利害尚足以相抵若乃望风披靡每战必败非但不能夺人之地争人之城反致为人所侵为人所夺则兵之有害而无利固不待智者而知之矣此古圣王所以贵乎偃武修文耀德而不观兵也然自古穷兵黩武终有已时一旦易干戈为玉帛变兵车为冠裳朝野晏安四海无事无不以休息为念节饷裁兵谓从此可以有利而无害矣不知国家可百年不用兵而不能一日无兵备虽承平时以节饷为计一若兵可不用而汰之惟恐不多且惟恐不尽天下事顾此者必失彼使一旦事起仓卒必致迫不及待无论老弱又皆欲罗之行间无论项又皆欲充之为饷所谓驱不教之民以战与弃之何异哉
是欲去其害而害即寓乎其中然则招兵多害裁兵亦害用兵之道必如何而后可哉曰兵非不可招也选而已矣兵非不可裁也亦选而已矣选之奈何曰招之时选有用之兵用之也汰之时选无用之兵去之也此固夫人而知之者也中东一役中国所招之兵类皆迫不及待不事挑选以致贻误戎行及此裁汰之际是宜斟酌尽善留其强壮去其老弱庶几强壮者可以有备无患老弱者不致贻害闾阎乃自裁兵以来而各处游勇抢之事几至书不胜书则所裁者未必尽皆老弱矣所裁未必尽皆老弱则所留者亦未必尽皆强壮可知中国武备之废弛也
非一日矣而其弊首在于缺额如一营二百五十人者其实不过六成之数有七成八成者其统带已为极认真办理之矣故当用兵之时必致不敷调遣所招之人既非补其缺额势必另支饷项故计臣以饷核算兵额不为不多而不知所招之兵尚不能抵缺额也前自户部奏请裁汰冗兵朝廷屡下裁兵之诏各省有一成者有二成三成者嗣计臣又奏称各省所裁之兵为数尚少查各省兵勇约共八十余万人岁费饷项三千余万两云云前日本报又纪奉旨裁兵一则据湖北访事友人来函云朝廷因节饷需谕
令各省督抚将老弱之兵量予沙汰湖广总督张香帅奉旨遵办将七营防勇去七留三由渐遣归以一年为限云云若以八十余万之兵足额而论则虽去七留三尚有精兵二十余万尽可有备无患岁费饷项不过千余万两若以八十余万本不足额之兵而欲去七留三则各省必至无一兵之可留在上者但知核饷以求兵饬三成者下即遵三成而报之饬四成者下即遵四成而报之抑知所者果三成乎果四成乎真实兵乎抑虚额乎蒙意中国营兵之缺额已有积重难返之势趁此裁汰之际宜澈底清查各省
实留若干兵每营实留若干兵余皆裁撤查有兵额不符者宽其既往严其将来宽其既往则查核之时不致有徇情蒙蔽之事自查核之后如再有扣饷缺额情弊即行从严参办如此则费一兵之饷必得一兵之用照八十余万之兵而留三成亦不为少矣然各省督抚尚须随时调操则营官自不敢缺额不敢缺额则饷不虚糜若谓中国之兵本无可用不妨除之此又因噎废食之言不足以孚众志也质之谈兵者以为何如
裁兵愤议
古人有言曰兵可百年不用不可一日无备以兵凶战危谋国者固不必黩武而干城之倚御侮之资则又非兵不可故备则不可一日疏也抑知时至今日以我中国幅之广各口防兵统而计之何止数十百万乃自发逆荡平以后各防营坐镇雍容除每月例操阵式步伐外莫不虚糜饷项行所无事而操演时统带既未必亲临营官亦未能督率鼓声未起而头站已先行也金声已止而末站犹未临也旗门乍开而笑声或大作也洋号已止而枪声或不闻也在上者固视为具文在下者皆虚应故事此种空有其表之兵以之扰民则有余以之御寇则不足以之耗饷则有余以之制胜则更不足何谓以之扰民有余乎
大凡纪律不严之军最易处肇事如强赊货物聚众滋闹一切小民皆敢怒而不敢言即有一二稍有胆识之人告至当官而官往往以事涉军营存官官相护之念民不受亏不已此固显而易见者也若耗饷有余之说则防营积习平日军数皆不足额加之月操虽不甚认真而报消之硝磺铅子等物所费不知凡几且实大半皆入私吁朝廷不惜重资于防营果何等郑重孰知有名无实几等掷黄金于虚牡乎然仆则以为犹可憾者古谚有养军千日用力一遭之说而今谚则谓养军千日用力一跑或更谓用力一逃不观昔年中法马江之役中日台湾威海之失与夫迩来德人胶澳之踞乎
夫马江威海台湾胶澳我中国未尝无防营也而乃寇氛一炽无不拱手让人各营兵未发一枪未开一炮始知一跑一逃之谚已不幸而言之有验假令即此类推则凡各口防营有兵几等无兵何须高筑炮台广储军火作负嵎自固之计尽可逐一裁汰竟至不留一营既免徒耗饷糈更免外人贻诮此虽言之过激然有识者或亦谓与其异日之逃跑不如此时之移撒欤属稿至此忽有友人枉过寓斋纵谈时事谓防军犹告朔饩羊万不可废为今之计各营宜由大宪严饬所部精习洋操以成劲
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