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以助人力则其地之荒秽者更不知几许安望富强乎或谓中国患在人多故须谋生海外实因土客之见太重往往不用客民是以人多者须往海外人少者竟无耕夫若虑人众事寡俟丁壮繁庶亦可停机器不用也至于纺织之机器识者论其宜急用者屡矣亦不过欲塞出洋银钱之漏耳乃上下之人皆愿购用洋布不愿购用机器抑又何也夫耕织二事乃中国首重之本务一则有益于耕竟忍任田荒芜而不用一则有益于织尽甘令银钱出洋而不惜故谓国家之事已得机器之益而闾阎之事未获机器之益者此耳
安得有非常之人以成此无穷之益哉
  书论印度自设机器织造厂后
菽粟布帛四者皆人世所必需用之物也菽粟为养命之源布帛为蔽身之具四者缺一不可但菽粟则到处皆有而布帛则不然帛之为物质美价昂惟富贵有余之家始能衣之若至于布则又人人所皆需用者也第布之为物亦不能随处皆有也即以中国而论有产布之地亦有不产布之地其故何也盖由于木棉之有无也中国西北各省以及四川云贵向皆苦无木棉惟沿海濒江之地则木棉始宜播种故直隶山东江浙湖北则皆产木棉布成于棉故产棉之地始产布焉其余各省虽有购棉以成布者亦寥寥矣
是以产棉之地则布多而价廉无棉之地则布少而价昂贫苦小民其衣裳蓝缕者职是故也自与泰西通商以来洋布盛行于中国洋布之质虽不如本布之耐久洋布之价则已较本布为更廉故民间皆乐于购用也泰西之布既天下各国泰西之棉遂有不敷之势故向中国贩买木棉运往泰西以成布再行运往各国以销售焉今仅以中国之事论之运棉而往运布而来其不惮劳苦跋涉者必其中有利可沾也惟是往来各费已属不菲而泰西之人工佣值又昂彼尚能沾利者其故安在实在于以机器织成工省而费廉故也
印度向亦产棉而布仍购买于泰西其事想亦与中国相同昨阅西报知其发愤为雄向英国购买织造机器设局以成布兹所织成之布不但可供本国之用而且尚能有余贩卖于中国之南省其获利谅必不鲜矣中国既与印度同一情形奈之何坐视其利为他人所有哉鄙人日昨所论印度之工银虽较廉于英国然机器与煤仍须购自英国若中国能仿印度亦自设制造局以成布所须向英国购用者惟机器而已煤尚无须购买也即机器一物中国现已知制造仅须购买一具以创始取法耳余则可以效法自行制造岂不较印度为更便宜哉
夫中国多产木棉之地即如江苏之太仓通州上海浙之绍兴皆素称殷富之地也若能集赀创一公司向泰西购买机器以设局似尚非甚难事也取本地所产之木棉用泰西所购之机器以织成各项布疋祇须运布以售于各省不必运棉以往每岁统计当可省买洋布之银几二千万两岂非万世之大利哉若更能推广其法以织造绸则机局免受织匠之刁难苦累而绸之价亦当矣或曰此事若成则各省纺织之女工未免有向隅之戚也不知非也各省纺织之女工其获利亦甚微末若能布价大人人皆免无衣之叹即改作他项女工亦能获利何必定须纺织又女工纺织未必处处皆有哉
夫布疋者固人人所不能不用者也布价能廉人人皆暖人人沾利矣岂比他物尚在可有可无之列而无足轻重哉古之人为民兴利之事指不胜屈即以予目所见宣化一郡明之王道引桑干之水开水田以种米谷绍兴一郡明之汤太守筑三江之闸遏海潮以利地方至今数百年两郡之民皆利赖之皆称颂之皆祷祀之为民上者亦何乐而不为乎故吾愿今之官于产木棉之土者远则取法两公近则取法印度劝民集赀购器以成织造之局以兴无穷之利令民利赖称颂祷祀于弗衰也岂不快哉
  飞机考
今之轮船可谓快矣今之火车可谓捷矣然犹未足以厌人心乃欲舍舟车而飞腾于空中故有轻气球之制又有飞舟之造惟气球试用已久绝不如火车轮船之便独于战胜一端或有大用未可知也轻气球之最巧者加以风色其捷亦不过每打钟行一十四英里德法二国陆军常制气球以操演但其进境若何秘而不宣故无所益于局外人也若至飞舟则快捷利益均可望其较胜于轻气球有人谓飞舟终必至每打钟飞行一百五十英里之速而餐纽君曾制飞机一副每点钟能行五十二英里此机之造法并其理与利益均已登录于报余得而读之矣
一千八百九十年有冷利者书院教习也曾造飞机将风刀试练数十次其机模重约二十八磅机模仍仿大机器之式制造小机器一副材料功效皆不如大机器惟造法用法同所以明表大机器之模式飞行三四千英尺之遥麦蟾君曾造活机一副为飞机之用每匹马力派重仅十磅其机可谓极轻盖有等汽机其重须一千磅祇能生一匹马力麦蟾君之飞机全副重八千磅而有马力数百匹果能飞越但重心未正而反侧于是伤害机身数处麦蟾现有新制一飞机待其既成必可以广人之见识有一澳洲之