下及夏商末造否泰相乘汤武崛起宇宙重新而揖让之天下再变而为征诛之天下其后周衰而七雄僭号晋末则五彝乱华正统之天下更变而为割据之天下而戎狄之祸遂自此着泊乎唐拜回纥宋赂契丹则益冠履混淆首足倒置以视周伐玁狁汉拒匈奴不可同年而语而天下又为之一变自元及明迄未能定我 朝龙兴辽藩奋兵天衢平三藩而讨缅甸征西藏而收金川生番回捻无不稽首薄海内外罔勿宾从圣神威武震古烁今至康乾之朝化行美俗物阜民丰四民乐业一道同风视彼周成康汉文景过无不及则又一变至道骎骎乎有三代之遗风也至道光中叶英法美三国关而入订约天津海外各邦联翩而至自此通商互市海禁大开向之闭关自守者今则中外杂处也向之穷乡僻巷土风浑朴者今则康庄四达车马喧阗也向之市湫溢今则层楼高耸且庵宇之外复有高悬十字之架内贮洋琴音韵悠扬宣讲福音者则彼之所谓礼拜堂也至任重致远向惟蒲帆十幅锦辔双衔尽日驰驱不过百里今则风轮火管电掣星驰加以火车之速率如报载欧洲诸国及俄西卑里亚等处之铁路造成计时祇须一月可环地球一周神速如此恐古之指南不足与之较长挈短也其传递信息则电线往来千里一瞬制造器物则运用机轴力少功多自来水取用不竭电气灯光垂数里以及军械之制则鸟枪变为毛瑟矣火药变为无矣前膛之炮变为后膛矣举凡化学算学光学声学轻学重学电学医学矿学天文格致之学泰西人士昕夕讲求不遗余力泄天地之奇蕴联中外为一家是千古之创局亦千古之变局也然我臣工每尚夫粉饰朝野竞狃于晏安东方之衅不开马关之约未订尚变犹未变也今腹心之地近如苏杭沿江上沂以至滇蜀人民辐辏之区无不通商设埠画租界辟洋卧榻之旁容人鼾睡而尚不亟思夫变计不犹高卧积薪之上火未及而谓之安乎于是海内之谈时事者竞思效法泰西一饮一食一物一御亦必西式之是尚甚且如曩见某报之论中国服式亦欲改易西装一省工料二便作事云云噫此何言欤彼见日本之改正朔易服色而乃不知轻重不审名实竟欲变夏以自附罳仔之例俗士不识大体较腐儒不达时务其蔽尤甚且即日本而论处处善学西人而此二者则徒更成宪骇听闻而无当于富强实效窃以为未善善学者在取其神而不袭其貌探其本而不泥其末也中国自吾通商馆有方言之设堂有武备之名制造有厂招商有局亦未始不步武西人然三十年来国势日即贫弱偿金失地覆败相寻而未能振起者何也其弊正在有名无实而不深求其本也其本维何亦维以四民之中实力整顿因势利导生聚而教训之而富国之基强兵之要即可成之以反掌是在当轴者知所先务而已谓予不信请观泰西诸国之所以致富强者当恍然于本之所在矣
泰西诸国所以致富强者在重商务故各项公司巨者数盈千万每由国家为之维持保护商局不遗余力中国则以垄断为贱丈夫视之漠然上既不尽力以护持下愈难扩充夫场面是以大公司之属华商者曾不数觏一任洋商利权独揽满载而归蚨飞不返漏难填人民暗受其剥削国家元气亦大伤苟不亟兴商务何以挽回利源窃因今已风气大开商情踊跃即如缫丝纺绩等厂向惟沪上寥寥数家而去岁以来日增月盛其余苏杭各埠亦争先集股设立此种公司暨大银行等内地湖南江西诸省民情朴陋素不喜外洋风尚今鄱阳湖一带及湖省各内河亦均遍置小轮船拖载货客并植立电线以速邮传各省督抚又委派监司大员为商务督办以定商界天津则创造铁路以达汉口官商合办颇为得手其芦沟桥一带归胡芸楣大京兆督办者今冬本可告成近因秋汛盛涨永定河决口致有坏之处当经派员查勘设法修葺大约明春定可蒇事余省支路目下虽未兴工行见以次举办商务之兴此其矢意者日人一殆天之所以启中国乎诚能去粉饰戒因循屏虚文崇实效常设商务一局该督办于画界事毕常川驻局整顿商务凡制造纺绩开矿铸银各项公司均归综理其向有专局者或会同筹办或分任其劳此外商务之有裨大局者或官提其纲商卒其业或商举其事官助其成总期官商联为一体有利必兴遇有洋务交涉尤当力持大体不涉矜张不怀私见与诸巨商遵照章程公同商办官积习如挂名等事虚靡项务须一律屏除推而广之英法美德等富庶之区均当广集股分渐次设立华商公司以敌西商在华所收利益实事求是行之数年民困有不舒商情有不振者吾未之信此目前之要务中国之转机也然国之致富在于商商之得力在于工传称卫文公奋发中兴曰通商惠工是工与商相需为用自古已然今泰西于工艺一道尤为悉心研究制一器皿务尚新奇造一币帛必极精致各种机器妙制天成自家用什物以及军国之需鎗何以快何以灵轮舰何以坚城垒何以固无不煞费匠心底成绝艺俾见者几疑鬼斧神工不可思议艺也而进于道矣以中国之大人材之众何竟无一人巧思独出与之相抗哉良由中国视工艺一道较诸商人尤为卑贱大家聪颖子弟断不肯令习此虽年常调派生徒出洋学习上等之质已属无多且以工匠等事往往鄙夷勿屑间有一二稍窥门径亦不为国人所重或且置散投阑不得一施其技亦谁乐而为之今欲振商则考工诚不容缓试观日本通商之始国人炫泰西各物争相购置财用大绌执政患之因令国人不惜工本逐一仿造切磋经营不数年尽得其术凡西洋所出之货无不一一具列虽其质稍逊而厥价甚廉自是不特进出之货日稀且出口之货日广从前财赋之流入他国者今且以次收偿矣独我中国犹承其敝每年东西洋货进口至数十百万有增无减大宗出口惟丝茶