一不才在位则众不才皆有幸进之心若取而不用则与不取等反生觖望之心致启夤缘之习欲遏其流何如清其源之为得耶今日之政多失之于宽不得不以严济之俾知进身之不易自当发奋攻苦而不敢少逸其身心人知发奋攻苦则不患真才之不出也亦有取之果才而用之未必皆才者然既严于弃取之途自易别于用舍之际所谓严者严于取才之额非严于励才之途也各直省一千数百州县统计学额不下二万余人岁科两试三年所取不下四万余人每科省试统计不过一千余人取中者亦不能遂有所为而未取之数万人若更听其自沈自浮而无可位置取才如此之宽宽则视才必轻又安望有真才之出哉试以减半取之则三年中尚有二万余人苟宽其取才之途严其取才之额精其用才之识天下之才其可胜用耶一曰学校宜整顿也育才与取才相为表里学官之设原以教一邑之人才而今则几如虚设即月课一文亦勉符成例而已学中之人多有终学官之任而未经识面者又遑问其有所教耶即有所教亦不过时文而已矣方今时务迭兴需才孔亟 国家既设立各学堂以培天下人才然仅能于通郡大邑之区设立一二且额有限止不特穷乡僻壤不能皆以广庇之即各直省亦不能处处仿行拟令各州县各设义塾延请教习就其性之所近因材而教不愿入者听不必给膏火经费轻则易于创办不能拘成格门类多则易于奋兴俟成材入学之后即许出塾如此无壅塞之患久久行之所谓天文舆地格致诸学及各国语言文字不难家喻而户晓至家喻户晓之后不必入义塾而家塾自多授受者矣至能家塾授受则不必添设义塾而人才日见其奋兴不必过筹经费而立法可期诸久远 国家根本之计舍此别无良图矣
一曰风俗之宜正也 国家节财之流开财之源莫如崇尚节俭世俗浮靡之风至今日而巳极服食起居之费无不倍蓰于昔而最害者莫如鸦片一种竭民之财耗民之力 国家亦深知利害申明禁令无如其积弊日深屡禁屡弛几于无法之可施不得已重加厘税欲困民以苏民为不禁而禁之法而吸之者不悟饥寒冻馁所不惜倾家荡产所不若再不严加禁止恐染之愈广吸之愈众将尽一国之财而皆溢于外洋尽一国之人而均归于无用拟先饬各省禁栽莺粟违者科以重罚然后与各国重订条约之际议将鸦片永禁进口闻日本于此禁甚严民间竟无一吸食者故兵少于我而气倍于我未始不系乎此也虽洋药税一项为 国家进一大宗骤然去此或恐不足于用然有此一而 国用未必赖以展舒所谓百姓不足君孰与足也使于各项税下加征以补此缺毋使 国收其利民耗其本仅为目前之计也民本耗而 国本不更伤乎此不待解人而知者矣一曰冗员之宜汰也古盛时设官分职各有专司所以国无旷官官无旷职自汉唐迄明虽官制迭更大抵官简则权一倚重而勤慎自生官烦则事纷推诿多而因循日甚从古以来如出一辙乃官之数至今日而愈多官之弊亦至今日而愈甚就京官而论各衙门各设司员皆有定额其余则为额外夫额外之设所以备缺额也然但如额数已足敷补调而今之额外有数倍于额有十倍于额有二三十倍于额以致数月不得一差终身不得一缺即勤慎者日日趋衙而一无所事而怠[惰](隋)者闭户不出理乱无闻国多一无职之旷官犹家多一无业之子弟非有损而无益者哉若外省则更有甚于此者军旅之事疆吏任之而又设军需局府库之事藩司任之而又设筹饷牙厘等局刑名之事臬司任之而又设清讼局筴之事运司任之而又设纲盐局若云局之所以设原以佐各衙之不及则一总办足矣而会办焉办焉提调焉且会办办之不止一人也总理者如此分任者可知矣试问为国家办事计乎抑为安插旷官计乎其弊由于繁文之为重以致责任之不专试减一分繁丈则省数员旷官自不难渐渐删汰并官省职而事事皆求实际矣一曰捐例之宜停也欲汰冗员须停捐例 国家经费支绌捐例开以济目前本一时权宜之计非长治久安之策也夫人之纳粟求名者岂真有怀才欲试之心报 朝廷之念其初富绅大贾仅为显荣之计尚无大害久之求名之念迫而为谋利之心卒之名利两得满载而归于是求官之人愈多求利之心愈固不特怀资者冀得什百千万之利即贫无所赖者亦且罗省掘鼠以为孤注之一掷国方捐官之利以济民官即攘民之财以国是不啻收其本而偿以息也且偿以什伯倍蓰而靡有底止偿以十年数十年而若无穷期中饱之局固结日深国计之促若不系乎此而未始不系乎此也现在各省人员日形拥挤大吏乏疏通之术属僚多觖望之心如将捐例永久停止则仕途可以清流品可以正且无此终南快捷方式之徒则人皆各奋其才各安其业亦何致以捐官为谋生之退步以做官为起家之利薮哉虽捐班之中非无出色之员然捐之时以资为凭断不能以人为凭者也不以人为凭而欲于捐班中求人才不亦乎难哉
一曰廉俸之宜厚也汉宣帝诏曰吏不廉平则治道衰今小吏皆勤事而俸禄薄欲其毋侵渔百姓难矣宋太祖曰吏员冗多难以求其治俸禄鲜薄未可责以廉与冗员而重费不若省官而益俸旨哉斯言欲惩吏之贪而去贪之道不外是矣今之廉俸自大吏以迄佐贰或万金或数千金数百金数十金不等以官制之悬殊诚不能不分高下然高下太甚遂不能无不均之虑夫人孰不欲富贵即一微末之员岂无父母妻子之养冠婚丧祭之用庆恤馈向之施而区区廉俸所入其能足于用乎既牵于私室之忧安能专公家之应之繁衙门之费奚止数倍于廉俸而为州县者或数千或数万或数十万必满载而归试问此数千数万之资其为廉虑而欲求