州有俄人假为守冻之怖语边防如是之急外患如是之多而士大夫不以为忧何哉斋匪发端于闽回逆呼啸于甘哥老会之阴谋白莲教之隐患内忧如是之切弭乱如是之难而士大夫不以为虑何哉岂真有如谚之所谓大人有大量乎抑以国事无足轻重乎呜呼时至今日欲求富强之策补救之方不亦难已哉今之议变法者多谓中国之富强在于铁路余颇非之无如铁路之利人皆晓然若言无利岂非迂腐之论乎惟铁路之利人皆知之奈铁路之弊人皆不知何铁路造于西洋则有大利铁路筑于中华则有大弊何哉因中国官民皆未谙造铁路之法中国不造铁路则已若造铁路非借财于异域不可督理司机管车监造俱西人之席非华人之位其弊一无论官办与夫商办所须木铁煤钢一也若用洋人监造我虽有鄂省之铁钢开平之煤炭柳州之木料质坚于外洋价廉于外洋吾知西人必不以我之木铁煤钢为坚为廉夫既任之则当信之信之则木铁煤钢皆购至外洋矣欲塞外隘之财反开一大漏其弊二造一千里之路需费若干执事者知之矣惟此一千里之路每年能进若干与夫每年需开销人工修路之费若干吾知执事必不敢以知之对其獘三有此三大弊然则筑路之议可缓之以时矣吾非谓铁路之不可筑不别筑因非其时不筑妙于筑矣或有问于余曰舍铁路之大利而不取岂别有富强之道耶余应之曰唯唯以鄙意揣之知中国最急之务有三曰固民心曰求贤才曰慎守备
夫国之有民也犹人之有元气木之有根本农之有田园商之有货财苟国无民则危人无元气则死木无根本则枯农无田园则贫商无货财则困此不易之理也国之安危既系乎民心之向背欲图长治久安之策者可不以固民心为急务哉欲固民心莫如择良吏择良吏莫如核名实核名实莫如慎举错举错当则贤者循名责实洁己奉公不贤者革面洗心回头向道矣子曰举直错诸枉能使枉者直此之谓也今中国之官吏人人能贤良乎秉均者事事能公明乎吾恐其不能矣然则官吏何以能贤良举错何以能公明在知人善任而已诚使举错皆富官吏何患不贤教化何患不行风俗何患不厚民心何患不固朱子曰天下安危系民心之向背民心之向背系守令之贤否中国之民心向乎背乎中国之守令贤乎否乎若谓民心之向背不关天下之安危曷不举往事以证之秦时国富兵强海内无事而陈涉一呼天下震动者何也民心之离散也汉时王莽篡位祯祥迭见光武一呼而天下向应者何也民心之固结也若夫守令不贤欲民心之固结也难矣譬如渡江河无维楫中流遇风船必覆矣又民犹水也水所以载舟亦所以沉舟民所以事上亦所以犯上吾之所谓固民心者此也夫固民心必有固民心之人培元气必有养元气之人贤才者所以固民心养元气者也国无贤才犹药无参室无栋梁龙虎无风云其困也必矣天下之人类有不齐安能知其贤与才乎惟在上者留心访察耳李克曰居视其所亲富视其所与达视其所举穷视其所不为贫视其所不取五者足以定人品矣使李克愚人也则可若李克少能知人岂不足法哉周公为相接见贤士一沐三握发一饭三吐哺何周公之不惮烦耶在周公以为不如是接士则士将卷舌裹足莫肯向前矣又安肯尽忠信于我哉今大吏接见僚未始不欲以周公为法而无如其势有所不能也疆吏每月见司道不过十二次见府县不过数人所见者果能直言慷慨国而忘家乎但恐督抚出言以为是司道不敢以为非司道出言以为是府厅州县佐贰杂职不敢以为非且人非尧舜安能每事尽善德非孔孟安能吐词为经即使德如尧舜孔孟亦不能废刍荛之言也夫察言好问舜之所以为大知也集思广益孔明之所以成相业也此二人者非不能自用其才智也然犹虚怀若谷者何哉欲合天下之才以为才集众人之智以为智也今中国非无求贤之心惜乎未得求贤之道也为中国计莫若颁 谕各直省将军督抚令其勤加接士见时和颜悦色细心详问则贤愚判别黑白分明矣贤者礼貌尊宠之愚者诱掖劝励之故曰圣人在上天下无弃才非天下真无弃才也上有以淘镕之也若夫贤愚之中又有君子小人之别矣德胜才者君子也才胜德者小人也德者忠信节义也才者勇毅智慧也人见才士无不爱之人见德士无不敬之爱则必亲敬则必疏理势然也自古英君贤相莫不欲进君子退小人然卒不能用君子而专任小人者何哉君子多道义之举小人尽阿誉之词不必大奸大恶为小人即小忠小信亦小人也变诈轻伪为小人即识见浅亦小人也刻薄寡恩为小人即喜事轻进亦小人也故曰君子务其大者远者小人图其细者近者诚使在上者果能信任君子抑远小人则君子望风而悦曰彼之刚直犹容于上必左右前后皆正人也吾道可行矣小人择利而言曰彼之刚直犹得亲幸必正色直言方能邀宠吾直言以取利可也否则君子皆曰与其直言以取祸不如危行以保身小人皆曰与其直言以取辱不如阿顺以求荣人孰不欲富贵人孰无身家谁肯舍其富贵身家以直言取谏而取危亡哉直言非难听言则难听言非难用言则难同一言也或利此而不利彼何哉不能因时度势以行之耳三载考绩黜陟幽明果能实力奉行此术贤才何患不得贤才既得何事不能办何功不能成吾之所谓求贤才者此也
人有宅于山者知猛兽之为害则必厉其弓弩外设陷井以备之人有宅于都者知盗贼之为害则必固其垣墙内设木石以守之中国北接俄土南连法地屏藩尽失门户已开现虽无事实为危局惟兵可百年备之而不用不可一日懈之而不备设使俄犯伊法窥西粤试问秉国钧者将何以御之勿论兵饷之缺乏即有数千百万之饷数千万之师秉钧者