莫不以救天下为主而其责必之于士士气者风俗之引而气节者又士气之起点起点之差引未有不失者也自老杨二氏之学出首倡为己之说老子一书皆为自私自利之学一则曰知其雄守其雌再则曰不敢为天下先而杨氏至于拔一毛以利天下不为此风一倡深入人心其流毒遂至于后世夫老杨之学儒者亦既辞而辟之矣吾何以谓流毒于后世也人生不能无欲有欲则不能不为己为己则虽极小如饮食细故虑无有舍其便而趋于不便者此固含质而生而亦人情所同也人既有是本质而老杨自私之学乃如人情而起故不待教而能而人之老于世故巧于藏身者得所师法更推广之深勘之以善其揣摩之术人之情顺者也儒者教之以为人是逆之矣老杨教之以为己是顺之矣逆之必难行顺之必乐就如水就下犹兽走圹故迁流所至虽以汉武时儒学昌明罢黜百家终不能断老杨之根孽而其教且以不传而愈大至于今日世变日亟种族难保而人心颓靡畏难苟安其稍上者阅历既久熟血销磨断不肯鬻身以殉世其下者则借口于不可为而乘藉便利但图饱其欲壑故天下之破败裂坐是以成者非一朝一夕之故而儒者遂以无用闻于天下而不知实老杨之学有以播之种而灌之毒也
不惟是中国二千年之政术皆为王者一家而设其措施经营之非有所特异而其箝制压抑之术寔积重于隐微故后代沿前代之术后代又沿后代之术辗转相师变本愈厉而王者或知之或并不自知之至于服领衿缨之徒惟有喁喁沬沬于文网之中束手钳舌而不敢动势力之重积为风气风气之久成为义理童而习闻壮而率守虽举天下至小极纤之事虑无不自设一名分度量以圈限之至于今虽时变之已急国势之已殆仍日循循于圈限之中至于误国至于误天下至于自误而不肯稍变乃反嚣然自解曰义理固当如是也呜呼使起二千年造政术之王者而告之应无不哑然失笑且恨不能取而变之也又不独此也中国今日之不守旧者非不多矣内之有同文方言之外之有出洋学习之徒固国家诸以待维新者也而昔年之役若此是其效既矣然第曰无效犹可也夫今之谓为西学者大抵于中国义理之学绝未讲求而一入洋场即大更面目一则怵于西人富强之威而尽弃其所据直欲举中国二千年之儒教亦以彼中所尚者代之一则出洋肄习粗有所得而所得者亦不过语言文字之末乃轻藐中国肆口詈骂而于中国之政教术业实惯然未知也一则通西学借以贡媚西人为衣食之计既有所凭恃则欺压同类父母之邦且不顾惜至于中外有故则卖国以媚敌闻风而先遯呜呼中国而日言变法日言西学而所谓变法与西学者乃多出于此数种人嗜利无耻乱种蠹国是不特不足以强中国直可以亡中国而有余耳此何怪守旧者之抵其隙而执其口且发愤积怨痛诋西学为无用也
凡兹因缘其积渐或在数千年以前或在数十年之顷坐是锢于旧习惩于故辙坐危亡莫肯奋发士习日颓风气日堕其即有出而兴作者亦不过刚愎昏塞之人或权术黠诈之辈其事既不能举而天下人亦重以新法为咎病呜呼是岂中国不可为哉中国之人真不日本若哉然欲救中国而无愧日本将何如则请为三言以断之曰以国为种核以士气为萌芽以合为培植夫日本当日之攘彝不过其处士忧国之心愤激而发而一夫提倡所在风靡至于膏萧斧触密网一往不顾视死如归故山县昌贞蒲生君平之流靡不悲愤著书歌泣国难而高山正之乃有泣癖之名语王室式微则泣闻边防有警则泣访南朝诸将之迹则泣谈忠臣孝子节妇义仆之事则泣其慷慨激烈出于性生其国之殷士气之壮人心之固如此故其国浡然兴盛非无故也中国今日之不振士人实当坐其咎顾亭林所谓天下兴亡匹夫之贱与有责焉种族之华能无非类之具君父之患宁非臣子之辱如其以存中国为心则虽倡言守旧吾不以责之也如不以存中国为心则虽日言变法日事西学适足为外人先路之导耳奚论守旧夫日本之退还辽东犹设立记念会以为千古未有之辱而堂堂中国二千年文明之教数十万衿之士乃腼然相视恬不知耻举数十年偿割地失权辱国之事漠然不思所以振涤之其谓之何哉孔子曰人而无耻不知其可立国而无耻乌可以为国也必使人人有破釜沈舟之志有卧薪尝之谋士气一倡人心自合天下之势散则必败合则必成书曰予有臣三千惟一心此武王所以诛纣也今与天下士言变法虽唇焦舌敝闻者非曰人微言轻则曰无权无勇诗曰邦人诸友莫肯念乱谁无父母呜呼伊川之发已充斥于门堂学校之林无所容于弦诵大势岌岌朝不及夕犹复委心任运人相委卸吾恐四百兆衣冠之种其不沦陷者几希矣
论自强以开民智为先
孔子曰民可使由之不可使知之天下有道庶人不议之意也古昔圣皇神灵首出劳心焦思惟以利泽及民为念尧让天下于许由不顾而去非薄天下而不为不堪其忧勤也大舜受禅垂拱无为择贤任职执简驭繁一人智而薄海皆愚耕田凿井同游熙皞之天猗欤休哉何其盛也是故尧舜之世不传子而传贤神禹有以天下为私之见遂起德衰之讯于是乎变揖让为征诛而篡弒之祸史不绝书圣人忧之特作春秋一书垂戒将来然空文虽切终不能遏窥神器之萌窃者诛窃国者侯创业之君莫不尊号太祖上配皇天成败论人青史所载良足慨矣封建之朝各君其国各子其民似有公天下之概而不知适以共主自私其后嗣伯王搂伐七雄兼并秦始皇奋其雄毕六王而一四海焚诗书以愚黔首销兵器堕名城以弱天下偶语者弃市诽谤者族灭改封建为郡县其经画宇宙诸大端