左旋
何事纷纷论议为哉友人唯而起曰善乎子言不论彗而其理则不外是矣请笔而存之以问天下之言天文而不顾人事者仆曰可
辩奥博士论彗星毁地球人物说
赫然当空者为日繁然丽天者为星陡然横空者为彗人第目睹其形似而卒莫穷其理数是乌足以称博学之士乎西报载奥国维也纳京城有博士考彗星于一千八百九十九年十一月十三号与地球相触地舆虽能自存地面人物必为彗星热汽烧毁人物俱亡云云各报译其文可见此博士阐毕生精力于天文之学专门名家学术淹博造诣精微能预审三年后某月日星度真不愧博士之名矣然既知他日人物俱亡不知亦有趋避之法否按美国天文师摩加立氏论彗星行轨绕日而旋异于恒星有首有
尾其尾似彗人因以彗呼之考彗星之质玲珑轻薄较世人呼吸之气更薄惟彗中体质稍厚设有他星在其后彗星虽稍厚亦不能密掩其全若奥博士所称三年后十一月十三号之彗愚以西法测之盖即中历前同治五年立冬后所见之后星特为罡风摧卷团聚凝结而流入黄道至一千八百九十九年地球适入此度十一月十三号夜候流星下坠有如飞絮漫空飘忽而下无识者乍睹其异以为妖变将疑天火下焚惊奇道怪奔走相告扰扰攘攘举国若狂谁作厉阶于今为烈孰知此等流星实不能毁地球人物也
前光绪六年仆游日国小住横滨六阅月时适秋中见有一彗星首小而尾极大横卧天半尝与天文士测此彗之首中有炭气以西算权其全体重不过数千斤察其原委实一队流星之质凝结而成其行甚速其尾乃太虚之微气其首为日光所返照乃发尾光其行度斜距黄道内外根于太阳吸引之力成于九道积聚之气如妇人症瘕之疾为血气凝积留滞而成有形之可见非若流星不系于天堕地乃见也考彗行度均皆绕日而尾多背日其道或行椭圜或行不尽线或行拋物线故有能预知历若干年可见
者有不能预定其期者如行椭圜则彗星绕日一周逐七政行道积度算之便可预定其当见之期若其道为拋物线不尽线则彗已绕别道而行或逐别颗恒星不能复回九道而外随其所之胜如苏子泛舟凭虚御风而不知其所止奥博士能知此星与地球遇于某年月日亦可谓积学之奇士智慧之名独惜其语意未详算法未备天流文士一席之外更有高士香江市隐之中亦大有人在也夫彗星与流星异流星之不能毁物亦与彗星同奥人能知彗与地相值于三年后而不知此系流星之质至其时为太阳浩气陵烁其烂熳雄迈之气光怪陆离之精即水土二星亦为所掩矧轻薄细碎之流星能自见身分且甚于咸阳一炬乎
仆测一千八百九十九年十一月十三号夜间便见流星随风而下若天晓之际太阳至出黄尘万斛红日三竿南北极之居民即有不克尽见流星之形影者然则夜后方见此流星日间即不见此流星星且弗能昼见而谓能毁坏全球人物有是理乎虽然仆谓奥士所测之彗即同治五年所见之流星一千八百九十九年地球所遇之星乃流星之质而非彗星之体倘不详细推求明晰辩白此博士固不折服即阅是篇者亦以为凭空妄论有似晋人清谈老妪谈天聊托滑稽之诙谐徒逞于之辩论
考此流星行径自同治五年立冬后五六两夜一见再见便逐太阳同行于黄道内外离地有七十一万四千余里常为日光掩蔽故隐而不见至光绪廿二年即今丙申岁首此队星仍绕太阳逆黄道而还自西徂东迟迟而行凡此三十年间散布于行星轨道下坠于赤道南极中者颇多若附近地球为地气摄引即从空落下计流星之为物不特散布于行星诸轨道亦散布于太虚其质渐聚则成无数繁星结队成流为大环或为小环错杂无定时越太阳之前摇曳而过或蹑太阳之后亦步亦趋恍佛日轮之环绕地球循行不息按中历立冬时节辄有流星飞越而陨匪特廿五年为然也
流星射入空气甚速其速率一秒时约行九十里至光绪廿五年立冬时节地球向黄道带第五宫而行此宫即狮子宫赤道天即上元太微宫五帝座太子幸臣从官诸星处也是处轨道为流星荟萃之区其质地最为稠密日积月累结成一大环地球经此必有流星下坠如风雨骤至如霜雪交加曳洒长光彻夜不绝按此流星约三十三年一周天同治五年至光绪廿五年一周即在后三十三年必于立冬节旬日内亦遇此流星矣是则千八百九十九年十一月十三号地球所遇者为流星绝非别等星宿确无热汽之虞焚毁之患明矣
寄语博士幸祈自爱虽无旨酒适饮庶几虽无嘉殽适食庶几时入醉乡安枕而卧毋为杞人之忧可矣细察流星陨石之体中多铁五金之质其体大小不一或重数两数斤或千万斤薛承恩译天文说中一条载美国天文女士曾见一陨石距地球祇七十五里而过测其重数约一百廿千万斤其速率一秒时行六十里设若廿五年流星之中有此巨石所坠处必粉碎矣流星发光之期与其所必经之道非精深
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