兵焉犹之强也彼美国是也美国兵不过二万其兵力于欧洲不能比蕞小之国而强邻耽耽谁敢侮之使有国于此内治隳工商窳学校塞才智希虽举其国而兵焉犹之亡也彼土耳其是也土耳其以陆军甲天下俄土之役五战而土三胜焉而卒不免于今日若是乎国之强弱在兵而所以强弱者不在兵昭昭然矣今有病者其治之也则必涤其滞积养其荣卫培其元气使之与无病人等然后可以及它事此不易之理也今授之以甲冑予之以戈而曰尔盍从事焉吾见其舞蹈不终日而死期已至也彼西人之练兵也
其犹壮士之披甲冑而执戈鋋也若今日之中国则病夫也不务治病而务壮士之所行故吾曰亡天下者必此言也然则西人曷为为此言曰嗟乎狡焉恩启封疆以灭社稷者何国蔑有吾深感乎吾国之所谓开新党者何以于西人之言辄深信谨奉而不敢一致疑也西人之政事可以行于中国者若练兵也置械也铁路也轮船也开矿也西官之在中国者内焉聒之于吾政府外焉聒之于吾有司非一日也若变科举也兴学校也改官制也兴工艺开机器厂也奖农事也拓商务也吾未见西人之为我一言也是何也
练兵而将帅之才必取于彼通焉置械而船舰枪之值必归于彼焉通轮船铁路而内地之商务彼得流焉开矿而地中之蓄藏彼得染指焉且有一兴作而一切工料一切匠作无不仰给之于彼彼之士民得以养焉以故铁路开矿诸事其在中国不得谓非急务也然自西人言之则其为中国谋者十之一自为谋者十之九若乃科举学校官制工艺农事商务等斯乃立国之元气而致强之本原也使西人而利吾之智且强也宜其披肝沥胆日日言之今夫彼之所以得操大权沾大利于中国者以吾之弱也愚也而乌肯举彼之所以智所以强之道而一以我也
恫乎英士李提摩太之言也曰西官之为中国谋者寔以保护本国之权利耳余于光绪十年回英默念华人博习西学之期必已不远因拟谒见英法德等国学部大臣请示振兴新学之道以储异日传播中华之用迨至某国投刺谒其学剖某大臣叩问学校新规并请给一文凭俾得游全国大书院大臣因问余考察本国新学之意余寔对曰欲以传诸中华也语未竟大臣艴然变色曰汝教华人尽明西学其如我国何其如我各与国何文凭遂不可得又曰西人之见华官每以谀词献媚曰贵国学问寔为各国之
首以骄其自以为是之心而坚其藐视新学之志必使无以自强而后已并见李所自着西铎卷七西铎以乙未年刻于京师今夫李君亦西人也其必非为譋言以污蔑西人无可疑也而其言若此吾欲我政府有司之与西人酬酢者一审此言也李相国之过德也德之官吏及各厂主人盛设供帐致敬尽礼以相燕非有爱于相国也以谓吾所欲购之船舰枪利将不赀而欲胁肩捷足以夺之也及哭龙姆席闲一语咸始废然英法诸国大哗笑之事见去年万国公报然则德人之津津然以练兵置械相劝勉者由他国之若见肺肝矣
且某心犹有叵测者彼德人固欧洲新造之雄国也又以为苟不得志于东方则不能与俄英法诸国竞强弱也
中国之为俎上肉久矣商务之权利握于英铁路之权利握于俄边防之权利握于法日及诸国德以后起越国鄙远择肥而噬其道颇难因思握吾邦之兵权制全国之死命故中国之练洋操聘教习也德廷必选知兵而有才者以相令其以教习而兼统领之任今岁鄂省武备学堂之聘某德弁也改令祗任教习不充统领而德廷乃至移书总署反复力争此其意欲何为也使吾十八行省各练一洋操各统以德弁教之诲之日与相习月渐岁摩一旦瓜分事起吾国绿营防勇一无所恃而其一二可用者惟德人号令之是闻如是则德之所获利益乃不在俄英法日诸国下此又德人隐忍之阴谋而莫之或觉者也
当中日订通商条约之际德国某日报云我国恒以制造机器等售诸中国日本日本仿行西法已得制造之要领今若任其再流之中国恐德国之商务埽地尽矣亦见西铎卷七去岁字林西报载某白人来书云昔上海西商争请中国务准将机器进口欧格讷公使回国时则谓此事非西国之福今按英国所养水陆各军专为扩充商务保护工业起见所费不赀今若以我英向来制造之物而令人皆能制造以夺我利是自作孽也见时务报第八册呜呼西人之言学校商务也则我如此其言兵事也则爱我如彼虽负床之孙亦可以察其故矣
一铁甲之费可以支学堂十余年一快船之费可以译西书数百卷克虏伯一尊之费可以设小博物院三数所洋操一营之费可以遣出洋学生数十人不此之务而惟彼之图吾甚惜乎以司农仰屋艰难罗掘所得之金币而晏然馈于敌国以易其用无可用之物数年之后又成盗粮往车已折来轸方遒独至语以开民智植人才之道则咸以项无出玩日愒时而曾不肯舍此一二以就此千万也吾又感乎变通科举工艺专利等事不劳国家铢金寸币之费者而亦相率依违
左旋