湛然虚明乃人之本质犹白者一尘不染乃物之本色故性之习于上则上习于下则下犹白者近于朱则赤近于墨则黑然赤者尚易染于黑黑则断难返乎赤犹上者每易流于下下则倍难企乎上此古人所以立教以防其弊相机以导其宜不使志虑聪明用于无益之地也上海一隅为五方杂处中国二十一省外又有通商一十三国其余穷岛遐荒更难悉数富商大贾荟萃于斯戏院之堂皇妓寮之繁密酒楼之精洁室之辉煌已为他处所未有至于洋货之新奇洋行之齐整陆离光怪初游沪地者视之如入
山阴道上应接不暇富有腰缠者遂各逞雄豪挥金如土致曲部优伶望若贵家公子勾栏妓女装成洛水神仙而纨子弟轻薄少年遂艳而羡之黑衣宽辫短服花鞋手则插于腰间帽或覆诸眉上意气扬扬以为京式其妇女之为时世妆惟亦勾栏之是效夫以清白子弟清门妇女而自效优伶自效娼妓其习于下者孰甚于此然此犹华人之饰在他处虽甚诡异在上海习见之余已觉无甚异趣于是见洋行之执事洋人之崽仔食洋人之唾余洋人之衣服更相慕效以为是固饱洋饭做洋商发洋财得洋派者目下国家既重洋务非沾洋气习洋式不足为时髦之选因是一请客也
山珍海错非不备具必吃番菜乃为客一衣也纱绫罗非不华美必用洋绸乃为出众一房屋也曲廊长榭非不幽雅必盖洋楼乃为别致一器用也红木紫檀非不贵重必购洋制乃为新奇见西人公余之时喜乘马车游览忻然慕之每于夕阳西坠挟妓登车面带细边眼镜口衔吕宋纸左控缰而右引策驰骤于平原浅草间以为尽西人之能事以自鸣得意故同治年间领事公馆与各洋行所置马车祇二三十辆迩来四马路一带马车行多至一二十家而逢礼拜等日且有应接不暇之势亦可见逐逐者之众然
乳臭之子究以不惯控纵伤人肇祸时有所闻而当局竟不之悔旁观亦不为戒其尤可嗤者溽暑困人披襟磅尚觉岑岑汗下而裹以洋线衫一袭浑身紧缚以为适意如狝猴然以为雅观蒸出遍体汗瘢满身子尚以为能收汗令人诚不可解揣其意无非以为趋时因屏一切而不之顾至其下者皮鞋席帽俨作夷装是皆马夫等一流人更无足责噫纷纷扰扰举国若狂用彝变夏恬不知羞岂非以目下轮船枪炮电圹及一切机器不能无籍于西人遂令高其声价一言及西人若有不胜郑重者而庸俗之辈竞思假其末光以为荣耀不知西人之挟以为重者岂饮食衣服之精致房屋器用之讲求哉
尝观西人一事一物无不殚心竭力精益求精故一切制造蒸蒸日上不探其制作之精而效其服用之侈是遗精华而拾糟粕得勿为西人所窃笑乃或以西人智巧实本天成而中国聪颖子弟又为诗书所故祇得让彼西人要知此皆面墙之论似是而非中国文明早启古今才士制作之巧高出西人者不知凡几特中国所重在彼不在此故其人没而其法不传至诗书者圣贤之训圣人者百世之师西人诸学无非本乎格致而致知格物早见于圣经盖圣人以格致为入手之端治平为成功之竟后世诸儒高语
治平而格致一途遂未及考至以近世中国假诚正修齐之虚名外洋务格物致知之实际所谓五谷不熟不如荑稗正坐此患然物极必返教贵因材今既慕效西人之所为凡并其所谓天学算学电学医学气学化学光学重学以及舆图测量制造诸学或精研一道或兼习数门潜心探讨一步一趋以中国山川之灵人材之众果肆实力何不可驾西人而上之将见有以胜西人傲西人胡仅慕效夫西人哉至衣食器物各国有名国之所宜各国有各国之恒制不能强西以就中亦何必移中以从西堂堂中国体度有常惟彼少年何不日习于上而必冒洋行之执事类洋人之细仔以自流于下哉
吾愿为见异思迁矜奇好诡者作一当头棒喝
借西俗以袪中弊说
人亦有言不求有功先求无过今中国之天下易于图功乎易于得过乎不待智者而决矣风俗颓敝廉耻道丧易于得过者一也民穷财尽公私束手易于得过者二也上之不能整饬官方下之不能振兴学校而举世哓哓焉朝陈一策曰理财夕上一书曰练兵果将有以求实效乎抑徒为是揣摩时尚之说以弋取名位乎夫楚材晋用古也有之通变化裁因时为贵言新法者未必皆空谈也所患者有以变中国之法令而无以药中国之人心假如理财有效矣财入于私而公家益困将奈何练兵有效矣兵以藉寇而敌国益强将奈何是犹拳曲拥肿之樗栎虫又蚀之既为朽木而欲以任栋梁之有重不栋折榱崩者哉
蒙则谓取效西法未必骤兴中国之政而借观西俗实可渐袪中国之弊试一一拟之中国圣人罕言命而又言不知命无以为君子盖圣贤之所谓命非后世子平家言比也自唐代以后术士始创门命之说所言十二辰生肖虽本古书究嫌穿凿世以命相二端为祸福之蓍蔡其实相犹有据而命则无稽今中国习俗凡男女初生即以堕地年月日时谓之八字授术人推算终
左旋