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无旷土矣咸丰以后兵燹之余民间壮丁伤损过半故致成熟之田尽为芜秽日前与无锡乡民谈及钱一事伊云无锡之田乱后至今已十有余年而田皆草莱无人耕作如此者尚有大半推求其故由于田多农少凡农一人终岁仅能数亩之田农忙时尚须雇人代作若雇一人每日即须工赀钱三百文尚须三餐且所最不便者一至忙时并无人可雇耳如此情形大抵二十年后田尚难望复原无锡如此他处想亦当然是以有用之田置之无用之地何怪一遇偏近即至无米可以运往接济去年荒并非甚厉
以江皖两省计之被者不过淮北数处然民之来南者已将百万之众而江南之荒田未垦有米无多故觉难以支持惟荒田尽听其荒而不设法以耕之殊非中国贵农重粟之道也试思稼穑一事创自神农然书载后稷教稼何与由洪水八年田尽冲淤以致民不知农神禹既平水土故舜即命后稷教稼方今之事得毋相同但此时并非民不知耕亦非田不能耕特无人力以耕之耳前有人言西国耕种机器一具可当五百农民之力何不每处设法购买以代人耕虽创始之时不免太费然能使荒壤成良田所获不亦多乎
若皆置之不议不论静候生齿日繁再行复旧则此一二十年之内人须食粟田又无粟其将何法以处之去岁仅有偏在上者筹办赈务已至如此艰难天道难知能保不再荒乎此余所以日夜思维欲救莫如开荒欲垦荒莫如购器是亦当今最急至要之先务也未识司民命者以为然否
  移华佣以垦中土说
盖闻民为邦本本固邦宁食为民天食足民信故圣人治术加教养于既富之时贤主中兴筹安集于乱离之后从未有民既散而国可以强者亦未有食未足而民可以安者惟然则保庶之方中国宜亟讲求矣中国幅广户口繁庶甲于天下虽则发捻继起蹂躏几于中原水旱频仍流亡迭见于东北而南方各省元气未亏生齿日繁即就闽粤两省而言已有地狭人稠之患是以海禁既开而后闽粤之民多有乘长风破巨浪远涉重洋以谋生计乃近年以来美邦既令颁逐客澳洲又议限华佣而日里檀山各埠
亦因时易势殊不复容华人之再至以致怀壮志者叹四方之靡骋谈时务者引人满以为忧即古巴领事采陈近日情形亦以筹集项移顺直灾民往古巴佣工为请几若舍此外洋则华人无可托足也者愚以为华人出洋果皆服贾牵车利操三倍则中国大受其益如祗充当贱工役同牛马力任耕锄则实为中国贫弱之渐而反开外人富强之基何则华人之不远万里甘为贱役徒为致富计耳然自通商以来华工之受佣出洋者不知几百万其得游愿克偿捆载荣归者能有几人屈指计之十仅一二而瘴雨蛮
辗转沟壑骸留异域谁归穆伯之丧魂返故园徒入闺人之梦者当不止其半即或身体康强灾疾不侵而囊萧然盘川何措蓬飘靡定梓里难旋者当亦十之二三且所开之地皆为异国物业即使地利既兴土产饶裕亦皆为外人所据而华工所得仅月中辛金十数员是投荒万里徒出其死力而代人以侔利也傎孰甚焉夫中国东北各省地土不乏荒芜山川不少矿产而台湾新疆设省未几尤多荒旷抚垦之事正当筹办与其移民往外洋佣工不若移民往各省开垦倘能筹拨巨遴委干员会同闽粤各地方官
设局招工如有愿往开垦者准其同家小赴局报明由官雇备舟车联载往为农为贾各从其志农则计口授田给以庐舍牛只耔种耕具及半载资粮三岁然后升科贾则自备资本官授以廛暂免征税倘或山川毓秀矿苗可采则由官给以矿具屋宇而设厂以收买矿泥使贫民亦得藉手开采由是民可安业国能保庶而利源亦因而日广较之驱赤子于外洋以受他人摧残者其利害为何如耶此事行之于新疆台湾尤为合宜其利有三盖新疆密迩强邻视耽欲逐台湾地多生番蠢动堪虞今迁民以实之农隙
之余教以武事则外足以御寇仇内足以固疆圉其利一新台两省赋税歉薄官兵众多就地支销不敷甚巨故岁饷须由邻省济然千里馈粮士有饥色实时际升平亦觉未便倘烽告儆路途梗绝尤属堪虞今民既加多则课税所出亦以日增可省邻封助其利二此等穷民若移至外洋则困苦难归徒令老死异域若留在故乡又餬口无资难免流为盗贼今既得乐土宜家宜室十年生聚十年教训自可成都成邑是大有裨于民生其利三有此三利又何所惮而不为耶顾或者谓当此国帑奇绌项难筹焉能卒尔
举办然新疆前已筹以安插军流之犯台湾亦已拨设局以办理抚垦事宜则已豫筹无容再为谋画倘或不敷何妨仿效外洋开埠之法招商出资雇工任其择地开垦官则征其地税而总其成如是则无须筹而利可以兴利国利民良非浅鲜秉国钧者曷不及早筹之耶
  招客民垦荒利弊说
东南各省肃清后土旷人稀所以前年有招徕开垦之议也夫田地荒芜籍客耕种以兴地方者利之源也而客农强悍欺[土](十)着而酿祸端者弊之薮也古今