往奏而不准议而不行即偶一从令或浅尝辄止半途而废其故何哉由于出治者祗枢府中数人或强臣中一二人偶然见及聊试行之而非出自臣民万众之心也即事已施行而枢府中或更易其人则前令又更矣强吏中或更易其人则其局又变矣朝更暮改昨是今非令之不行职是之故故尝语诸人曰欲效西法必先立议院苟议院之不立而但侈崇效西法即使举行亦必不能持久且徒伤元气而终归于不成耳观于频年拟造之铁路所筹之邮政以及各省之矿产何莫非徒托空言枉费笔墨即有时势
将成而原议之人或以事他去或改任达方而继其后者往往不复缵承其事甚或反其所为一举而尽变之喻以良法美意而彼且为斥其非例诸王荆公之新法噫一齐人咐之众楚人咻之而欲西法之畅行无阻百端皆实事求是也不既乎其难之哉必议院之先立内而京师外而各省推而至于各府各州各县必有一上一下之议院上则以官绅任之下则以耆老殷商任之秉公选举不滥不私举凡一切规制悉从西法不得少涉瞻夫如是议成于下事于上官员虽有升调黜退之日而议则一动而不移也绅民虽有聚散死亡之日而议则一成而不易也
上下交孚终始如一不经定议则已一经定议则事无不行政无不举纵极艰巨奚事殷忧何也众情既已悦服持令不过发端而已非出自一人之私而强令万众之从顺也古不云乎询于有众询谋佥同即西法设立议院之本意初不料我中国图治之道不能法古而反让西人之师我古法创成议院而又分上下议院之妙以致国富兵强转而陵我中国以成目下强弱之局势然则我中国议院之设固不当亟亟从事而顾可少缓须臾乎虽欲不论乌得而不论
中国当开议院说
中国自强要务莫如兴筑铁路开设议院两端铁路不筑中国之血不通议院不设中国之气息不贯是故欲合东西南北廿二省之遥而通其血道在筑铁路铁路筑而后兵机商务各得其宜统尊卑贵贱亿兆人之众而贯其气息道在设议院议院设而后上德下情罔有不达然铁路之兴需费繁而工用巨固不若开设议院一事举行较为易易何则中国自三代至今二千余年号为声明文物之国在地球之上固首屈一指然富强二者不逮英俄法美德奥意日诸国岂中国不求富强哉国家设官立法其所
以致富强之道无一不备所患者文其日胜真意日亡忘公而急私名存而实去凡有地方一切兴利除弊各事官长率以膜外置之至万不得已而上闻则又蹈常习故拘文执例往往一事之细由守令以上大府转达枢垣公牍往返经阅岁时或有事经奏请下部议覆更多留难阻滞说者谓今日之天下为胥吏之天下朝廷方庆明良而四方不绝水旱盗贼之变民生不免颠连困[苦](若)之虞者以不肖官吏壅于上闻致气息因之不贯也今宜仿西国例开设议院而变通其制西国议院分上下中国则拟
合官绅士庶而一之目都中外逮各省会垣以至各府厅州县咸设一院每遇地方紧要公事定期集众会议凡事是非可否视签名之多寡以为从违议定达于都中事必充行概不驳诘事关一县则一县议事关一府则一府议事关一省则一省议其地方寻常公事仍由大小衙门照例详办如是则于仿行西例之中不失率由旧章之意约而举之其利盖有数端焉一则水旱灾荒得以周知民隐也各省水旱偏灾地方官多存讳饰至灾象已成始行详报上宪又必委员勘实方能请命赈即使官赈无弊而嗷嗷鸿雁久已转乎
沟壑以故十余年来各省办赈多得绅士之力地方官竟若非其责任父母斯民之谓何今若既开议院则灾象轻重荒歉分数待赈缓急均由官绅士庶公议议定即电达都中庶疾苦皆得上闻恩怿自能下逮一则盗贼窃发不致酿成巨患也嘉庆时之教匪道光末之粤匪皆由为虺弗摧致成大患今若粤东等省盗风甚炽而长江一带会匪亦搜戮难尽倘有某处蠢动地方文武衙门或未据实上闻从速剿捕则本处府厅州县议院即行会议定策电达据之以定方庶收效捷而用帑省一则凡有大工大役勿致因循贻误也
凡各省河防水利农政军政各大端以及铁路开矿等事孰当因孰当革孰当兴孰当废惟本地绅商士庶言之亲切而可信使之集议上闻斟酌其闲于事必有裨益一则中外交涉各事勿致措置失宜也通商以来五十余年凡所受亏之处大率地方官吏苟且了事绅商士庶虽明于事势徒扼腕而无如何若议院举行则利害得失据实陈明虽万里如处堂奥自能胜算独操不至如远人所愚弄总之以上数者足以通君与民之气息似于地方文武官员不便然官员之良善者惟恐下情不达上德不宣必无所谓不便其谓为不便者乃贪墨之官营私之吏耳
此等不肖官员倘为患地方则议院亦可据实上闻虽此官同议亦无所顾忌盖议院之例寡不能以屈众贵不能以抑贱一秉至公不情面必如此而后中国可以自强内修外攘之机胥在于
左旋