于见敌而勇于虐民者。比比而是。仁人君子莫不恶之。然苟处之不得其道。则民闲未受吾庇。或者有意外之患。不可不察也。盖兵者凶器。譬犹锋。以杀寇雠。则千金之宝也。以伤善类。则纯钩弗足贵。彼将卒者。特锋耳。指挥而用之。是在能者。用之道奈何。恤其劳苦。通之以情。悯其麤陋。接之以礼。兵役一体。视之如子。宥其小过而教其所不知。有言必信。有赏必速。如此而兵不用吾命。未之有矣。将帅官阶。虽较县令稍崇。然亦视县令之才与分。二者不足。则姑顺其意而曲就之。盖郭汾阳结欢于鱼朝恩。王阳明夜交于张永。以二公之才之功。犹不难自屈以成大事。诚以所见者远也。然则宏包荒之度。而挥无益之金。不正在今日耶。谚云。重赏之下。必有勇夫。又云。成大事者不顾家。此语居常念之。闻足下受事之明日。即募乡勇八百名。以半守城。以半侦贼。此诚盛举。惟意以留兵为无用。此似但见于有形。而未见于无形也。夫兵虽缉捕之能。不如役卒。然 国威所在。藉以镇定人心。且亦未尝不可用也。二十二夜埤头之危。已如一发。幸赖郡兵击退。全城无恙。此功岂可没哉。所恨者。次日之退守火药库。及大兵继至。又未能奋速入山痛剿耳。然贼匪溃散。实由大兵之故。今余未尽。伏莽犹存。而已有留兵无用之言。此诚不可使贼闻之。且恐愈失将士之心。能保将帅言旋。贼不再至乎。抑又闻之。艰难之际。尤以人心为本。察夷伤。劳士卒。振困乏。抚孤寡。虽在军旅。犹日见士民。勤于恤问。远人尤加意焉。此古循良之风。足下亦既优为之矣。窃闻前日有率义民数十来者。足下给两日粮。不见其人而遣之。此诚可惜。若辈虽不皆可用。然其名急公赴义甚正也。义民一兴。贼必有所顾忌。而沮其邪心。此善机也。是宜迎其机而导之。劳以善言。给以条教。令各保护村墟。四方闻之。必有起者。是不费行粮。而劲旅屯于四境矣。何乃计不出此。闻其人怀怨而去。立散其众。又闻武举人某以获贼小首械送。求保其贼之弟。而足下不许。某亦退而散其义民。远近人心。得无涣乎。异时恐有招之而不来者矣。莹所闻未必实。而临机应变之道。不可不讲。愿举此而类推之。惟善人能受尽言。伏惟珍重千万。
与毛生甫书己亥
姚莹
台本沃土。其民士多富而好义。乃自道光六年械。十二年张丙作乱。两用大兵。十四十六两年。乱民再扰。闾阎元气荡然。有司亟谋善后。修城建仓积谷。一切派捐民闲。复兴建考棚。动辄数万。创痍之后。其何以堪。又前此嘉义被围时。官借绅民数万金。事平不偿。前守某复呵责之。以是富者疲于捐赀。义气亦衰。此民之困于人者也。台人皆食地瓜。大米之产。全为贩运以资财用。比各省皆熟。米客不至。台人苦谷有余而乏日用。富家一切兴作皆罢。小民无从觅食。盗贼益多。此民之困于时者也。地方官办公。全赖钱粮正供羡余。今以民闲缺用。虽大稔之年。而赋贡不前。追呼所入。十裁六七。富岁民欠。转甚于荒年。此官之困于民者也。自张逆乱后。贼党一万数千人。散在民闲。时思啸聚。五六年来。抢劫殆无虚日。有司捕盗。赖悬赏购线。破获一案。费数百金。而岁常数十案。此官之困于盗者也。台镇自张逆乱后。倡练精兵之议。此正务也。而练兵经费。每岁取之官捐。文自道府厅县捐万金。武自参游都司供用亦数千金。即如仆每岁亦捐千六百金。按季送给。否则有鼓噪之虞。台镇每年南北两路出巡。皆以重兵数百人从。所过厅县。供费自一二千金至二三千以为例。此官之困于兵者也。官民之困既如此矣。而更有危乱之忧。张逆余贼。皆无业之游民也。迫之则立反。置之则日事劫掠。去岁春夏闲。嘉彰地方。忽有树生刀枪浊水澄清之异。民闲以为乱征。其势岌岌。台镇练兵虽勤而不得民心。即诸营亦颇怨之。以重困之官抚重困之民。将骄悍之兵而处必反之势。此所以到任后日夕筹维。不能安枕者也。除患必先固本。惟有躬行俭约以清治源。裁减各属供应。去其陋规之甚者。以纾官力。撤辕门差事。一切署中自备。革去道役例差之病民者。停诸工作兴举之科派勒捐者。以苏困民。根本既固。然后督饬有司。急捕巨盗九十余人悉置之法。闾阎稍安。然匪徒甚众。策其谋反未能已也。乃请于督抚行联庄收养游民之法。使嘉彰二邑各庄头人。查其本庄少壮无业而惰游者。除常为乱首或大盗杀人正凶三者不赦外。余皆免究。籍其姓名年貌以为壮丁。由本庄醵钱养之。使巡守田园。逐捕盗贼。颁示委员。周历诸庄。自七月至于九月。所收游民八千有奇。略以兵法部署之。由是贼党皆为义勇。其势乃衰。及九月闻北路贼将起。亲至嘉彰一路督营县破获。在地诛之。南路贼起。亦飞饬县营驰往破散。两路擒斩逆匪积盗二百数十人。地方安谧。未有蹂躏。最后中路贼起。台镇自将兵出。贼皆溃散。仆亲往军中。督营县先后擒其渠魁从贼六十余人。镇军复入内山穷搜贼巢。获其山东大王。各路亦报获贼匪百数十人。全台乃定。仆以九月初七日出巡。十二月初五日还郡。镇台以十一月二十四日出军。正月十五日旋师。所至捕诸反贼。摧朽拉枯。民自擒献。由其党先已收为义勇