令，立即通行全省州县，遵旨办理。时抚署主办洋务文案，为候补道徐抚辰，湖北江夏县人，字绍五。向来关于牵涉洋人案件，均经彼手，而发布此种遵行诏令，竟未寓目，并无所知。闻之大愕，立刻见袁谏阻，谓："此乱命，万不可从，否则国破家亡，我公何以自了？"袁不听。徐退后，即刻摒挡出署，留书告别，益剀切申明利害。书中警句，传诵一时，曰："世界列强，英、俄、法、德、美、奥、义、日本八国也，今以中国战败之后，无兵，无械，无饷，徒恃奸民邪教，手执大刀，杀洋人，焚教堂，围使馆，口念邪咒，不用枪弹，大刀一挥，洋人倒地，有此理乎？古人以一服八，传为谬说。今真以一国弱昧，而服八国明强，洋人能不联合兵队，以陷中国，决不坐视在中国之各国外人任团匪残杀而不问也，我公明知朝廷因戊戌政变，外人保护康、梁，反对大阿哥，触皇太后之怒，端亲王等乃以团匪进，不用枪炮，而用符咒，能制各国军械死命。大学士徐荫轩言，外国有你的格林炮，中国有我的红灯照，亦我公前日所闻也。我公能不遵行乱命，逐团匪于山东境界之外，将来外兵涌至，北京沦陷，皇太后、皇上出走，或有不幸，我公以反对义和团之故，犹可尽旋乾转坤之忠心。如随波逐流，我公一身功名消灭，且恐未能保其身家也。"
原文甚长，袁阅之顿悟，急遣人追徐还，面向谢过。而檄文已发，乃用六百里、八百里牌单，飞骑分道追回。遂毅然一变宗旨，护洋人，而剿拳匪。和议告成，袁乃得盛名。后由北洋总督，而尚书，而宫保，而军机大臣，实皆由徐抚辰一人玉成之。
徐为吾同县人，其遗袁书，尚有钞存者。但袁对徐，后未重用，徐亦默默以终。是亦与曾国藩对章某，救负投水之功不录，同出一辙也。
袁世凯于善用符咒，能避枪炮之说，早年笃信甚深，故一奉杀外人、焚教堂之诏令，即刻颁布各州县贴示，不暇经洋务文案处，非徐抚辰反覆陈述袁本身将来利害，至不辞而去，恐未易动也。
老友王伯恭曾告予曰："乙未之冬，程文炳提督营中，有自称符咒大法师，作法可避枪炮。袁世凯方创新建陆军于小站，闻其名，向程延致之，谓将聘为教习。程曰：'此虽小有验，特儿戏事耳，恐不足以临大敌。'袁请之益坚，且意谓程吝不相与，程乃遣人招此大法师来。初至，以手枪试之，良验，聚诸将试之，皆无伤，军中惊以为神。袁待为上宾，问授自何人？则以某仙佛对，并言同道数十人，散布各处，将广收门徒，以备荡灭洋人。袁大喜谓当遍延宾客，同观奇技，如果始终无误，拟请大府据实奏闻，必可恩赏官职，其人亦喜跃欢腾。袁因普召津地大小文武各官，往小站赴会，到者百有五十余人。有一客请立手状，设或身死勿论，并觅保结。索诸各营，有与法师同乡而兼远亲者一人，令之作保。随命三十人，持后膛枪向之开放。轰然一声，法师倒卧于地。诸客愕问所以，袁曰：'此诈耳，决无妨。'呼人视之，返曰：'目尚未闭，有笑容。'袁曰：'何如。'已而仍卧不起，再呼人视之，又返报曰：'口角流血矣。'命解衣验之，则胸腹有十七洞，人实死矣。众宾皆起，袁亦无他语。酒罢，宾客悉散，袁以五百金畀其乡人，为之棺殓而恤其家属。"
丙申三月，伯恭应宋祝三之聘，道出天津，正值小站宴客之后，一时传为笑谈。此段事载伯恭蜷庐笔记，乃撮要告予者。
王伯恭，原名锡鬯，后名仪郑，盱眙人。随吴长庆幕，在朝鲜与袁世凯同事。伯恭又曰："袁世凯不学，其人则诡计多端。在朝鲜时，同行者皆惧与共事。甲午败后，起练新军，知满洲权要毫无识见，犹藉神权以动观听，敌对外人，迎合意旨。其始试手枪，乃密令心腹，不瞄准，广延宾客，仍用此策；不知放长枪者多人，不能人人严奉密令。曰'无妨'，曰'何如'，仍笃信不能命中也。袁在山东所以不奉乱命，仍赖徐抚辰一言之力，在徐自为尽忠，在袁则惧徐将揭其弱点，转存疑忌，徐抚辰之得善终，犹其幸事也。"
中日战争，和约既定，朝野皆谓此役割地赔款，朝鲜独立，皆由袁世凯一人任性妄为，闯此大祸。是时袁在京，虽有温处道之实缺，万无赴任之望。恭亲王一日问李鸿章曰："吾闻此次兵衅，悉由袁世凯鼓荡而成，信否？"李对曰："事已过去，请王爷不必追究，横竖皆鸿章之过耳。"恭亲王嘿然而罢。
世凯闻之，以为由此误，心实不甘。忽忆在吴长庆朝鲜营中，以帅意不合，借题为朝鲜练兵，因祸得福，此次仍师故智，正合时机。乃招致幕友，僦居嵩云草堂，日夕译撰兵书十二卷，以效法西洋为主。书成，无路进献，念当时朝贵中，惟相国荣禄，深结主知，言听计从，皇太后至戚也，惜无阶梯可接。嗣侦知八旗老辈，有豫师者，最为荣禄所信仰；又侦知豫老独与阎相国敬铭相得，阎为路润生八股入室弟子，又申以婚姻，豫老亦曾师事路德，习仁在堂八股。非路氏之言，不足以动之。因念路氏子弟，有在淮安服官者，家于淮安。而袁之妹夫张香谷，系汉仙中丞之子，亦家淮安，必与路