，当然出兵；今以援助陈炯明为言，陈炯明者，孙中山之叛徒也，以下犯上，出兵助之，则师出无名。今大帅部下多统兵大将，人人照陈炯明之以下犯上，反出兵助之，将置大帅于何地？"曹锟亦击节曰：'以下犯上之人，不可出兵援助。"王承斌曰：'援陈出兵，稍缓行动，静观两粤之变，再为后图。'曹锟曰：'善，照此决定办法。'吴子玉受此刺激，已一怒而归洛阳矣。请急告孙先生，纵然赣军可出，亦在两月之后，可从速布置对付之法。"盖杨、夏知曹锟心病，在尾大不掉，熊、王又不能下吴；熊之言，杨、夏教之也。予急电谢慧生转先生，时先生亦将离黄埔来沪。许等安然受先生命令，由粤入闽。黎元洪派黎澍，曹锟派陈调元，偕予往沪，欢迎先生。先生曰："杨度可人，能履政治家之诺言。"
足供史料的打油诗
北方冯国璋、徐世昌秉政之际，情势最为错杂，非深知内情者，不能道其真谜也。亡友文公达，曾著有打油七律一首，寥寥数语，包括无遗，偶检行箧得之，其辞曰："怀芝步步学曹锟，光远遥遥接李纯。漫说段芝真可贵，原来徐菊本非人。"以下未能尽忆，此诗当时传诵南北，事过境迁，人物换移，知者益寡。至谈当时情势，鲜能道者，乃将当时本事，引伸出之。
唐少川告予曰："袁世凯小站练兵，一日静坐幕中，闻外有肩布走售者，呼卖声甚洪壮，异之，使人呼入，即曹锟也。貌亦雄伟厚重，劝其入小站投军，成绩甚佳，屡蒙不次之擢。张怀芝识字甚少，亦在小站，充当伍长，与曹锟最厚，亦屡受超拔。袁氏小站发轫时，怀芝为随马弁目，袁乘马，偶颠斜，将坠地，怀芝一手叩马，以头及肩承之，而袁足为马镫所套，几遭不测，因之，怀芝之头患颈偏，数月治疗方愈。袁因之益信任怀芝忠实，故北洋六镇成立，王英楷、王士珍、段祺瑞、吴凤岭诸人外，曹锟、张怀芝皆膺镇统之选。"
袁世凯遭醇王贬斥治罪，祸将不测，微服逃天津，欲投杨士骧，独以张怀芝从，其信任可知也。怀芝常曰："曹三爷是我长兄，他走一步，我随一步，他跑一步，我亦跑一步。"当张勋逼黎元洪出走时，黎派人运动曹锟拥护，曹锟有电达总统府，张亦有电。后曹锟受段祺瑞运动，宣言否认，张亦宣言否认。及曹锟为直隶督军、怀芝运动山东督军，曰跟曹三爷走也。又怀芝为参谋总长时，不识字而好弄文，一日下一命令，派某人到参谋部，写"派"为"抓"，将所派之人，抓禁参谋部候发落，其可笑有如此。王聘卿曰："怀芝事事学曹仲山，仲山不乱动笔，自为藏拙；怀芝独对此事，未曾学得到家。"
民国二年，五都督举兵抗袁之役，李纯以第六镇师长有功，坐镇江西，陈光远时为旅长。及帝制推倒，黎元洪以副总统正位总统，冯国璋乃以南京督军、上将军，膺副总统之选。未几元洪出走，冯国璋为北洋派拥戴，入京继总统位。李纯任南京督军，陈光远亦获江西督军之职。李纯在江西时，刻意拥戴黎元洪，故有赣督之命，治军亦有法纪，及督两江，以齐燮元为参谋长，李纯急病死，当时谣诼甚多。陈光远无大作为，事事随李纯主张。李纯死，光远旁皇无所之，卒为其部下取而代之。孙大元帅开府广州，陈光远派其弟光逵来广州，持函通款，光逵与曲同丰同莅粤，一日宴会，甚得意，曰："孙大元帅极重视我也。"
段芝贵，合肥人。北方称段祺瑞为"老段"，芝贵为"小段"。小段作事，老练机密，残酷生辣，因此深得袁世凯信任。在前清因杨翠喜案，喧腾人口，奉天巡抚一职，卒以罢黜。袁世凯入民国，重要密件，事事皆付芝贵执行，如密令京津保四镇兵变，捕杀张振武，毒死赵秉钧等案，皆芝贵怀挟密令，相机行之。洪宪帝制，世凯颁皇室规范之制，自皇二子以次，皆得饰碧玉洗于帽前，以别凡流，芝贵亦获此赐，故京师人谓芝贵实居养子之列。《洪宪纪事》诗："君王碧洗颁冠玉，养子承恩四子婚。"即咏此事。芝贵异想天开，思借帝制权力一洗在前清时奉天巡抚被革职之耻，世凯特任之为陆军上将、镇安上将军、督理奉天军务、节制吉林黑龙江军务、一等公爵。芝贵大得意，以为宿恨可报，急赴奉天。其时洪宪局势，已趋末路，张作霖、冯麟阁等联合逐之。
"洪宪皇帝"的揖让
张季直曾戏语袁世凯云："大典成立，将举大总统为皇帝。"袁曰："以中国政教合一论，宜仿罗马教皇，万世传统皇帝，当属诸孔子后裔衍圣公孔令贻；以革命排满论，则皇帝当属朱家后人延恩侯朱煜勋，可以当之。"季直曰："然则孔旅长繁锦，朱总长启钤，皆可登九五。否则，朱友芬、朱素云，亦可奉为至尊矣。"因相对大笑，此真滑稽之谈，不意竟有人据此以议订揖让之礼。
国民大会代表表决国体后，诸臣乃筹备称帝程序，行三揖三让之礼制。如刘申叔诸帝师，据经证古，谓："古者以揖让而有天下，尧让于舜，舜让于禹，让之许由，许由洗耳，走而不听，泰伯至德，三以天下让，民无得而称焉。夫揖让者，必有相对受揖让之人，舜也、禹也、许