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藩司卖老制军窘
沈葆桢任两江总督时，初抵任日，孙衣言先生为江宁藩司，自居老辈，既未迎迓，亦未莅衙，意欲葆桢先往拜也。衣言之兄渠田先生为葆桢会试房师，免官来宁，居其弟藩司衙中，先差帖往督署，贺葆桢履新。葆桢见帖，礼不能不先谒老师，不得已往藩司衙门，以门生礼先谒见，渠田先生肃客，而衣言未出，葆桢询之，衣言始以藩司谒见总督。葆桢颇怀怨，憾其终能遂总督先拜藩司之愿也。
一日，江苏全省议禁鸦片烟事，全省司道重要职掌人员，会集于江宁督署，久候藩司不至，未能开议。戈什乘马催促于途，藩司仍不至。俟之良久，灰言至矣，入门即出言曰："汝等何故催逼如是之急，我尚有鸦片烟两三口未吸，议事不能振起精神也。"各司道瞠目相视，不能作一语。盖所议者禁烟，藩司当场自认吸烟，则藩司首先犯禁，何以措此？于是改议他事，敷衍了局，葆桢益恨之。而衣言先生清德、名望、辈行俱高，又不便奏参，在江南任内，终莫可如何。
其后葆桢入京陛见，乃面奏藩司孙衣言宜为文学侍从之臣，外官非其所长。军机乃会商孙衣言调京内用，为太仆寺卿，官三品，与江苏布政使官二品对调。外官二品，即京官三品，品级无轩轾。后衣言亦未入京就职，沈、孙两家宿怨，始终未解。
言社五星
会稽周匀叔星誉，以道光庚戌翰林，回籍家居，文章学问，名重一时。与其兄涑人星謇，弟季贶星诒（季贶，冒鹤亭外祖也），同创言社。隶社籍者，有王平子星П、李莼客星谟，时号五星。犹南宋"永嘉四灵"，咸以"灵"名。
是时匀叔以翰林告假回籍，莼客等尚诸生耳，依附言社，更名列星，字从言旁，其倾向可知也。会广州驻防徐铁孙荣为绍兴府知府，徐固学海堂名学长，绍兴府府试题为："巧笑倩兮，美目盼兮。"王取府案首，李名列第二。李文有"胡天胡帝之容，宜喜宜嗔之面"。上句用《毛诗》，下句则用《西厢》，本列案首，因下句失庄重，改王为案首。
李初以为第二人无此文也，及案发，大不谓然。谑平子曰："汝能为此文乎？"试帖诗题"李郭同舟"，得"舟"字。李押"隐士舟"。王云："只有'孝廉船'，并无'隐士舟'，如此生凑，安能第一。"李遂恨王。潘伯寅刻"滂喜斋、功顺堂丛书"，有"越三子诗"，其一则平子也。平子死，越缦为平子作传，揭出平子以匿丧入学，其文曰："院试期迫，母夫人危，父学诰君，恐误院期，而君不敢违。"是直斥王为匿丧不孝，并辱其尊人矣。时人目曰："言社五星聚会，今五星各有分野，且出没不相见。"甚矣，友道有终之难也。
太平天国佚史
近得诸老友来函索早岁所刻之《太平天国战史》十六卷。《太平天国战史》之作，孙先生获得英、美、日本所著原刻及官书多种，授仆纂述。时仆年未三十，不足言著书，第杂凑英人《TapineRebellion》一书，凡七百页；英人吟喇著《太平天国》二巨册，书凡二千页，插图百余幅（书中尚有忠王题字。呤利，太平军洋将也，徐家汇图书馆现藏此书）。日本海军大佐曾根俊虎著《满清纪事》（曾少年曾助太平军，纂战史时，在东京，尚及接谈，乃孙先生至友也）。其余官书，多不可据。《太平天国战史》书成，凡十六卷。十五、六两卷未印，一、二卷印于东京，孙先生序，白浪滔天题词。四十年来，书籍荡然，仅中山纪念图书馆，第一、二卷或可寻也。友人江西吴霭灵宗慈，于抗战前整理《清史稿》，深叹该稿以洪秀全入列传，不知史家体例，宜师司马迁《史记》，列《项羽本纪》、《孔子世家》之例，自立一门。乃搜集太平朝事实，编为长编，从事著录，仆所庋藏，尽交吴手，所获珍闻，得与商焉。霭灵现为《江西通志》馆长。
打馆与搜妖
先大母告予曰："汝父雨臣公拔贡朝考，留京未归，予家居白沙洲，闻太平军由长沙直下武昌，乃移家省城。夜间全城骚动，太平军已据洪山，江面满布兵船，灯火如龙，迳由黄鹄矶登岸迫城，旋报草湖门城破，各湖塘中妇女惧辱投水死者填塞几满。予以汝长兄及姊尚在襁褓中，不能舍，避门待戮。天未明，太平军沿街吹牛角，鸣锣，口呼东王有令，今早安民，百姓有家归家，无家打馆，男有男馆，女有女馆，男人打女馆者斩，女人打男馆者绞；兄弟们奸抢者斩，烧杀者斩，东王有令，急急如律令。未午，有大批太平军，头包红巾，手执钢刀，有以女人红裙裤裹头者，沿家搜查，问汝家藏有妖否？来者皆操广西口音，予不知何者为妖，急应曰：'我家向无妖怪。'后知所谓打馆者，收集无归男子于一处，女子于一处，男女不准丝毫混杂。妖者，呼清兵为妖也。翌日，有亲戚投太平军为兄弟者，来告今日出城打风；打风者，向城外东西南北四乡略地也。予曾往女打馆数次，管理馆中者，皆广西大脚蛮婆，一蛮婆管打馆女子十人，烧饭挑柴，都是大脚。在城中有亲戚本家者，亦可向女打馆管事具结领回，