野无寸草。七月间，献贼复繇郧入秦，督师丁公与左镇尾之而至。左兵二三万，一涌入城，城中无一家无兵者。淫污之状不可言！数日启行，复罄洗其家以去。去十许日，而予至，米菜俱无可觅。士民相见，无不痛哭流涕，不恨贼而恨兵，真惨极矣！
大约自荆至襄，所经荆门，宜城，城邑无恙，而村落已空，然犹有十一二仅存者。自襄至郧，则城邑已不堪言，而出城竟不见一人。村落止存废址，欲觅一椽一瓦，俱不可得矣！若郧之六属，房县、竹山、竹谿、上津、郧西、保康，并城郭俱已平夷，城址俱一片蓬蒿，居民仅存者，俱觅山之高而上有平岗者，结砦以居。大县可三十砦，小县不过十余砦。砦之大者可二百人，小者不满百人，各垦砦下之田以自给。县令至者，亦居砦上。征输久停，民贫无讼，胥役尽逃，令与民大率并耕而食，不复能至郡参谒矣。
预以初八日履任，至十三日，忽接猛将军如虎檄，报献贼复东来，立可至郧。是时郧兵俱发往各路，盖因贼既西入秦，倘秦兵严守，必折而从北也，不意仍从西来。须臾猛将军至，兵仅百许。次早献贼至，预率垛夫登陴固守，贼亦不知城内无兵，而又虑督师在后，竟引而东。而城中士民复大恐，谓左兵当复经此也。预即遣役往迎督师，且恳其兵无入城。督师答书，已许不入城，而托予于城外觅数间小房，欲暂住以发疏。予先以督师书传示士民，人心始定。明日督师至，驻一关帝庙，湫隘殊甚，又十日始东。左镇意殊不怿，以沮其入城也。猛将军系外国降将，骁勇善斗，是冬战死于南阳城上。
郧城旧为治院所驻，是时澄川王公移镇襄阳，而郧中共事者，守徐君起元，倅陈君万家、李则朱君翊辩也。营将则房竹营游击李茂春，兵一千五百；均阳营游击胡廷聘，兵五百守均，其留郧者一千；而治标左营百总杨明起、余启凡各兵三百许人；又游击王光恩兵可三百许，则降丁也。
余因周视郧地，东与北俱山麓，而西与南俱汉江。贼善骑而不习舟楫，余谓战地必在东与北。离城仅丈许，行半里，遇一小山名西坛，遂折而西，绕西坛之外，复折而南，沿至东南城下，离城亦止丈许。予乃于西北及东南两隘，各缮一楼。一面倚城，一面倚汉水，各甃以砖。楼上多设铳炮，楼下开一门，以通出入。李茂春之兵即营于东南楼之内，沿南城外而居。西坛高出于城丈许，不可无兵，而山顶颇平，量可容兵数百名，则令杨明起居焉。西坛之下，地平如掌，当城之西南，则王光恩居焉。城东亦有二培塿。一曰四铺嘴，一曰青龙寺，离城甚逼。予令余启凡居四铺嘴，分均阳营兵二百名，居青龙寺。其均阳余兵，则居城中，备城上及他调发之用。均阳兵皆郧城人，与郧民俱亲族，在各营中独守法，故留之城中。其城北素无濠，城东虽有濠而浅，地势陡峻，不能畜水，余令东北离城丈许，各筑土墙，高八尺；每堵留一铳眼。凡阅三月，而四城防守之事俱备。其一切筑墙造楼，及葺盖兵房，皆用各营兵，而不烦一民云。
辛巳之冬、壬午之春，郧城幸无贼警。夏间忽接陕西兴安道檄，称川北有贼名摇天动，先时同群贼入蜀，厥后各贼东来，而此贼独留川北。今将从兴安趋竹山，以及郧襄，约有万余。予令房竹营千总漆尚友，均阳营千总高万锦，并杨明起，合兵御之。贼闻竹山有备，迁延不敢入境，仍归川北。至九月间，王光恩来云，有弟光兴在摇天动内，有众数百，情甘投顺，余未之许，而光恩请愈恳。余令光恩招之至，汰其老弱，得精壮百五十人，即隶光恩营；光兴改名光泰。后李贼犯郧，光泰战甚力。
先是张、李各贼，每陷一城，辄大掠以去。至壬午夏秋李自成、罗汝才每得一城辄分贼防守，且严禁抢掠，以笼络民心。时已得中州数郡，将取襄郧，而左大将军自开封溃后，久住樊城，全无赴贼之志。治台王公澄川，亦留左于樊以卫襄，谓大兵在，贼必不至也。及自成、汝才、繇汝宁趋襄，左闻风先遁，至荆州；又念荆以江为界，无路可逸，又改往武昌，而贼遂长驱抵樊。徘徊数日，以大炮击襄之北城，襄人大恐。一时文武，先取其家属登舟矣。贼复西去七十里，至白马滩渡江。王公澄川竟护福清王东下，贼遂入襄，时十二月初三日也。
初八，贼分股攻均州，时降丁惠登相在焉。登相隶左大将军，而分居于均，素狂悍难驯，不属郧镇节制。至是敛兵登武当，依险自完，贼遂入均。守将高万锦自溺汉江以死。十二日，贼抵郧城，予率各营战于城外。时王光恩、光泰、杨明起、余启凡，战甚力，贼攻四铺嘴、青龙寺，昼夜不休，启凡等以火罐掷之，焚死者相踵，而攻不止，然终不能登。贼又分股直抵北城，予于土墙内，先伏鸟枪手击之，百发百中，贼不能近。至十五日，贼始退。是月荆州承天，相继俱陷。
方贼繇白马滩渡江，郧襄路断，故郧中久不知襄已陷也。至攻郧而退，兵追之，获贼三十余人，始言襄阳情形。李茂春素恇怯，始有惧色；且谓治院已东去，郧兵月饷将安出！而惠登相在武当，贻书劝其远避，否则贼再来，必不能支。茂春遂于十七日夜，拔营西去，予亲