，但是皇祖静摄以来至先帝，时已二十年，边备废弛已久，一时猝难整顿。上曰：而今何如？辅臣等俱奏，而今比前大不相同。上曰：此俱是赞扬之词，尚未见行一实事，如何便见不同？诸臣默无以对。又一日，御讲筵，问阁臣曰：宰相须用读书人，当作何解？周道登对曰：容臣等到阁中查明回奏。上始有愠色，既而微哂之。又问近来诸臣本内多有「情面」二字，何为情面？道登对曰：情面者，面情之谓也。左右皆为匿笑。噫！有君无臣之慨，即此数事，已见之矣。
工科黄承昊奏言：东南时患水灾，因水利不修。上问：水利为何不修？阁臣钱龙锡、周道登同奏：水利是东南第一大事，但修理要钱粮，前已拟旨，着抚按酌议。上沈思久之，曰：要修水利，可扰民否？龙锡奏：臣等惟恐扰民，故行抚按酌议。御史毛羽健疏请苏驲递，上即令羽健自读。因谕阁臣曰：驲递疲困已极，小民敲骨吸髓，马不歇蹄，人不息肩，朕甚恨之。若不痛革，民困何由得苏？卿等即拟票来。及票至，上以票内有抚按、司道公务外，俱不许遣白牌，语属含糊。命改票。御史梁子璠请汰兵饷，内有「边臣虚冒」等语。上召户、兵二部问：何以冒滥至此？户部署事王家祯、兵部王在晋奏：兵饷冒滥已久，各边有事，督抚屡次请添兵增饷，情弊已非一日。又读至「老弱之人会荷戈而弗克」，上瞿然曰：荷戈者皆老弱，如何不查？随户、兵二部差廉干司官挨年、挨月查核具奏。又一日，召对，特召科道官至前谕曰：朕思进贤、退不肖，故令尔等为耳目，司举劾，就中不无冒滥，尔等试一思之。所举者果人人皆贤，所劾者果人人皆不肖乎？朕特降谕切责，有「反坐」二字，以求实言。今又面谕尔等，各箝口不言，要科道官何用？盖上孜孜求治，朝夕靡宁，竟无一人能仰慰圣意，至苏驲递、清兵饷，尤属救时良法，而奉行不善，反以开流寇之祸矣。悲夫！
召御史吴玉读所劾枢臣王在晋疏至「在晋何如人也」，命高声读。至「公子亲家」等语，上问亲家姓名，又问疏中「垄断」字面。玉曰：垄断是市人登高处、左右望而取利之意。又读至「时局」等语。上问何为「时局」？玉曰：即当时是魏忠贤的局面，今日是皇上的局面。上怒曰：如何以他比朕？又读至「妄自矜诩」等语。上问：辅臣何如，李标奏，在晋屡被人言，宜放他去。上曰：事有个是非，如何只教他去便了？又问：张庆臻一事如何？改敕阁臣奏：先见兵部手本，庆臻揭帖在后。上问：庆臻如何敢送私揭？庆臻奏：以小事不敢渎奏？上曰：改敕如何小事，及令诸臣及科道官奏。王道直等俱云：庆臻用贿改敕是实。吴玉又奏：刘鸿训主使庆臻奏，改敕是中书，臣只多了一揭。上怒其妄办，叱之（先是，庆臻奉命提督京营，敕内增有「兼管捕营」四字，提督郑其心，以侵职掌论之。上命查写敕中书官，因追究贿改缘由云）。因以擅改敕书，罪下九卿科道会议。议上，奉旨刘鸿训擅增敕书，欺君说谎，发边卫充军。王在晋徇私受嘱，并司官苗思顺，俱革职。张庆臻行贿钻营，念系勋臣，罚俸三年。中书田佳璧等，法司定罪；其吴玉、王道直□□□等参劾有据，各加一级。命会推阁臣，以成基命、钱谦益、郑以伟、孙慎行、李腾芳、何如宠、薛三省、盛以宏、罗喻义九人名上；温体仁愤其不得与也，因疏讦钱谦益于辛酉科主试浙江，贿中钱千秋，不宜与推。上召廷臣，面问体仁，谦益辨良久。上问体仁：所称神奸结党者谁？体仁奏：谦益之党甚多，臣不敢尽言。至此番枚卜，俱是谦益主持。吏科章允儒奏，钱千秋一事，已经问结；体仁资虽深，望甚轻，因会推不与，遂尔热中。如纠谦益，何不纠于未推之先？体仁奏：科臣此言，正见其党。盖前犹冷局，参他何用？纠于此时，正为皇上慎用人耳。允儒奏：从来小人陷害君子，皆以党之一事。当日魏广微欲逐赵南星等，于会推疏中使魏忠贤加一党字，尽行削夺。至今为小人害君子之榜样。上怒叱曰、胡说。御前奏事，怎这样胡扯？拿了。锦衣卫将允儒挟出。体仁又奏：皇上试问冢臣王永光，屡奉温旨，何以不出？直待瞿式耜有言完了枚卜，然后听其去。皇上方眷注冢臣，如何命他去？又奏曰：谦益热中枚卜，先使梁子璠上疏，令侍郎张凤翔代行会推，此从来未有之事。上召诸臣问曰：枚卜大典，会推要公，如何推这等人？是公不是公？诸臣奏来。阁臣李标等俱奏，关节与谦益无干，前已招问明白。上曰：招也极闪铄，不可凭据。礼部侍郎周延儒奏：皇上再三下问，诸臣不敢奏者，一则惧干天威，一则牵于情面；总之，钱千秋一案，关节是真，不必又问：上又诰问曰：九卿科道会推，便推这样人；就是会议，今后要公，不公不如不会议。卿等如何不奏？延儒又奏：大凡会议会推，明旨下九卿科道，以为极公，不知外廷止是一两人把持定了，诸臣都不敢开口，就开口也不行，徒然言出而祸随。上命再奏。延儒复奏如前。上曰：朕问儒等，别无言答应，何贵召对？因目视延儒曰：适二班官中，只这官奏了数句。又谓辅臣曰：诸臣如此，到不如称功颂德之时，边防也完固，财用也充裕，今枚卜且暂停。时谦益伏地待罪，命出外候旨。次日，奉旨：钱谦益关节有据