。今漫漶数时，若似皆以升官杂务，耗其专营，而于用兵吃紧时日，反坐无事。表里匪颁，物力亦为裁汰。是臣之直言所欲效忠者，五也。
先帝励精十七年，值彝寇交讧、中外多故，属望廷臣，鲜有当意者，于是不得已而旁求之。保举换授特用副榜等科，明经选举，几半天下。钦授破格，差拟国初。而究竟边腹行间，赐剑秉钺、俄顷骤贵之徒，迄未有半人只士，出手奇杰，如古班超、陈汤等辈，翻空绝域、塞应明诏者，而反以苦心轻信之过，为人所用。方面大耳、美髯丰下者，即为将材；舌滑唇油、走空如骛者，即为边材。金缯显列，糜费无算，言之痛心！陛下试观从古皇皇汲汲乞官营进之中，岂有真品？南阳高卧，惟恐人知；东山捉鼻，相戒不免。尚能勉强一出，差有所立。今流品混淆，搅同油面；辨析穷研，如镂空影。无已，亦惟择精良无伪、踏实硬做者，假以岁月、宽以文网，庶几积久自见成功。其纸上铺张、口中夸大者，悉不可听。是臣之直言所欲效忠者，六也。
吏道以贪廉为归，臣节以顺逆为案。计典间杂私怨是矣，而祖宗深意，岂因以一、二概许全翻？北案或有传闻疑似，而先帝精爽，决不忍以贼孽重污圣化。近日南都马士英、阮大铖、陈鉴、张振、刘应宾辈，借四镇以挟制朝廷，翻尽计典，用尽从逆者，而国随之。当时臣具有「中兴政自可为、人心不容坏尽」一疏，丑诋已甚；而若辈掩耳盗铃，不恤也。已事无及，可为哽噎！若是者，非欲陛下诛既往，但欲慎将来耳。不然，是乾坤之两番改易倒置，而祗为群诸不逞者燃灰起用之地也。无怪乎有识者痛恨，谓南北两陷，皆诸奸党怨望失职，利其深入，以为自己出头伸眉之日；非过论也。是臣之直言所欲效忠者，七也。
自五月逆寇渡江以来，虽所在蹂躏，而直浙、江右等处士绅百姓，亦皆各有义声愤发，破产募兵举动，差足振醒群情，倡激忠义。而闽之乘舆所在，自二勋、二伯、阁部先声之外，别无一旅足以佐发；中军一锱一颗，动皆仰给朝廷。简发而栉、数米而炊，几成市道。夫江右之与两越，譬之人身，则亦行在京师之两臂也。一臂痿痹，则置之而若罔闻；一臂灵活，则用之而惟恐不敌。万一右臂不仁，左臂岂能起乎？且安知无天功可贪，而徘徊观望于一试者？臣窃以为今日团练乡兵一着，在在郡县，所宜专责一人，着实举行。而上游与近京城乡，尤宜全力饬治，以〔□〕官兵不及。凡所在街巷村落，责令公举一头目人，自连结布置，如捍怨敌，庶几先声可夺奸魄。不然，徒贪目前官爵近便之可乐、乡居家室三窟之可恋，而先后糜烂，究竟同观，淫掠焚屠，遐迩不免。此在眉睫，顾诸臣不察耳。先臣董应举有云：「杀运将至，人心先愚，惟大圣人起而救之」！是臣之直言所欲效忠者，八也。
桐江一丝，系汉九鼎。计其初时，高风未播，亦不过富春一钓徒耳。试之以事，安知不与樊英、殷浩同讥？惟尔时汉帝容之，列诸外臣，使之高睨千仞，以隐助王化。夫以帝王之势，屈官一故□人，何啻□□□，而孰知东汉之所得者为已多乎？方今废籍白丁，所在城市；乞墦登垄，投拜门墙。苟负人形，粗识句读，或能雇倩代笔上疏者，咸思撺掇做官。一隅几何，堪此横溢？即如中书舍人，唐制以为宰相宣麻先兆，何等贵重？而今若贩夫佣竖，皆得随意滥叨。诸如此类，不可枚举。尔来南京，有「都督量成斗，职方地下走」之谣，可为痛戒！夫栅埘之内，岂有鸾凤？□□之旁，安□日月？士人惟负此一具气骨，顶立天地。若其平居，不能自胜于利禄富贵，又何怪其一遇贼寇，靡然屈膝？目今开国之初，承两朝末流廉耻颓丧之后，但宜首以濯磨士大夫气骨为复仇先务。不然，未有不能有耻而能不辱者。是臣之直言所欲效忠者，九也。
我朝立法，所繇远过汉唐、度越前世者，其最大莫如尊礼孔孟一事。使人缘帖括之陋以亲见圣贤，阶制科之荣以荷担学脉，所以列圣真儒辈出，如河东、崇仁、余干、新会、姚江、泰州、盱江、吉水诸贤，间出于时，鼓吹休明，扬扢圣化。故其一时门墙派衍，泉流末□，人皆晓然知心性之所自来、名教之必可乐。其服官居乡，一切不苟，而超然能自胜于尘垢之外，出处穷达，各成本领。神祖中叶以后，学脉寖微，然犹若晓焰晨星，耿然未散。自魏忠贤焚弃书院之后，贤士大夫相戒不谈，而断然不濡首利欲，为安心立命之奥。其高者，乃以气魄闻见空慧杂毒当之。然施之经济、世道人心，远不相中。臣窃观陛下洞达昭融，毫无粉饰，澹泊确苦，安若穷士，宜有得于光明缉熙之学识，诚千古道学宗主，□因此时会所急，急出一剂疗之。以臣久阅人间机械，沉溺蔽涸已深，一旦骤□之证颜、思之传，格格难入。第一于孟子浩然、曾子反身处指其入路，而揭之以一诚，庶有救正。昔刘安世学于司马、张九成致于孝宗，惟此一字。朱熹亦云：「吾平生所学，惟正心诚意四字，岂隐默不以告君」？后世迂之。然当时张德远辈，实用四字不着。嗟乎！今日君臣上下皆能克去己私，实实体此四字，而有不能灭贼破逆者，臣不信也。是臣之直言所欲效忠者，十也。