一小木偶人，如手指大，谓丁曰：「或酒尽时，以此投缾中。」丁离荆南数程，野次逢故旧，相与饮酒。俄而壶竭，丁试取木偶投缾中，以纸盖缾口。顷之，闻木人触缾纸有声，亟开视之，芳酎溢缾矣。不知后如何。
余平生所见方士道人，惟见陈州有王江者，真有道之士。嗜酒佯狂，形短而肥，丫髻簪花，语言不常，有中理处。王侍读陶守陈，颇礼之，数问房中之方，江无所答。王问：「有强兵战胜之术，如何？」江曰：「百战百胜，不如不战。」其言大抵类此。余外祖李少卿居陈，以年德为一乡所服，常延礼江，而江竟无所教。李一旦谓江曰：「与君相知有年矣，竟锁胷臆不我教乎？」江曰：「君示钥匙，余不惮开也。」江止无常处，或神祠佛寺，下里贫舍，遇便宿。惟持藁一束，时时题所止壁作诗句。又有近性宗处，喜与小儿辈戏，或终日。小儿以狗蝇、巴豆盈掬与之，江随便啖食而了无他。因冲部使者导从，使者怒，执送州杖之，出曰：「好打好打。」人窥其杖处，初无损也。后有客自北门来，云尝遇夜风雨，寄宿道傍一小舍，舍中惟一老翁，至晓别去，老人曰：「到陈州，为传语任江。」客到陈城北草市，王江遇之，曰：「何不道传语？」乃知必任江，王姓非真也。自尔江稍往来他处，或至京师，今不复见矣。
鸡能司晨，见于经传，以为至信，而未必然也。某任河南寿安尉，因验尸往旁县，夜宿一村寺中。以明日程尚远，余谓从者曰：「鸡鸣时上道。」从者曰：「今天寒鸡懒，俟其鸣向明矣，不若见星而行也。」余未之信。明日，将旦而行，鸡竟未鸣。在黄州时，或夜月出，四邻鸡悉鸣。大抵有情之物，自不能有常，而或变也。
先君旧说，尝随侍祖父官闽。有一官人家子弟，秀颖，美风表，善作诗，诗格似李长吉。有一联云：「细草行藤路，垂杨席帽风。」然夭卒。又尝见张去华说一道人能诗，一联云：「窗风枯砚滴，山雨慢琴弦。」亦颇幽奇。
元佑中祫享，诏南京张安道陪祠。安道因苏子由托某撰辞免，及谢得请表，余撰去。后见张公表到，悉用余文，不改一字，独表内有一句云「邪正昭明」，改之云「民物阜安」，意不欲斥人为邪也。张公高简自居，而慎如此。
嘉佑中，韩魏公当国，遣使出诸道，以宽恤民力为名。使既行，魏公大悔之。每见外来宾客，必问：「宽恤使者不扰郡县否？」意恐诏使搔扰，民重不安也。无几，皆罢之。王荆公行新法，每遣使，其大者曰察访，小至于兴水利、种稻田，皆遣使，使者项背相望于道。荆公尝言：「读《大》、《小雅》，言周文、武故事。而《小雅》第二篇便言『皇皇者华』，君遣使臣。故遣使为先务。」二公所见如是。
千鹊噪而行人至，蜘蛛集而百事喜。凡人小小通塞，亦先有符兆，不可诬也。某应举时，已获荐赴南省，僦居省前汴上散屋中。初入屋，悬寝帐，忽见余帐后有一黄草新绳子垂下，草甚劲紧，自相纠绕成一「及」字，余曰：「此乃佳兆。」盖闻人谓登科为「及」也。省试罢归，省牓将出，复至京师，寓相国一乡僧院中。晨起嗽口，喷水门上，觉水湿处隐然有字，因洗视之，乃四字云「荣登在即」也。是岁余叨忝。
凡观人之术无他，但作事神气足者，不富贵即寿考。但人作十事，若一一中理无可议者，也自难得，况终身作事中理邪？其次莫若观其所受，此最切要。升不受斗，不覆即毁，物理之不可移者。
元丰七年正旦元会，驾既坐，辂屋忽崩，玉辂遂碎，守辂士压死者数人，舆尸而出。明年，永裕晏驾，此近不祥也。
器宽易动，意形于色，得少为足，与好妄语者，皆夭折贫贱之相，余验之非一。
某元佑中记，一日因朝罢，复追班宣麻，乃是杨王改封徐王制。时郑宏中学士在班中，谓某曰：「穆旧为杨府官僚，将往贺之，但以贺者与王名正同音，故不欲也。」意甚不足，某曰：「王名颢，不名贺也。」郑曰：「字虽不同，音正类耳。」盖闽人颢、贺同音耳。此事古人亦时有之，韩退之作《方桥》诗云：「可居兼可过，后乃云方桥。」如此，做是读做「作」、「佐」也。
国初时，天下县令多是资高选人，年各已老，故所临多贪阘，几与民为等列。然多晓田里间事，又既不自尊大，则民间情伪利病得以上达，故下亦颇安之，称得人者亦十四五。然当时议者靳笑而病之久矣。自范文正公始建请举县令佐，有出身三考，无出身四考，有举主始得作令。自此旧弊尽革，为令多新进士。不然，则人家子弟所临，渐渐晓文法，皆洁己求进，吏民畏仰之矣，人皆以为便。某在洛中时，见一二老成，所论异于此。其说以谓旧令虽无峻整治状，而与民意亲，上下相安，往往蒙利；今令徒文具可以为美观耳，于民无甚益。往时虽有求于民，而民乐输，不以为费，比之事鞭棰以急税赋，扰田里以督期会，则大异矣。自举令以来，民不敢仰视，令矣何有哉？此说亦有理。
王文恪以风节文词著称，而性好吏事，以察为明。留守西京日，长水县申请买木钱数百千，王视其状，便亟呼吏作教下县，令追买木一行人吏，九十余人皆械送府。既至，皆以属吏，吏莫知所以致罪。久之不得情，乃请其故。王曰：「凡公文皆先