梁文、曰书判、曰题跋、曰乐语、曰哀辞诔附、曰祭文、曰谥议、曰行状、曰墓志、曰墓表、曰神道碑铭、曰传、曰露布。
前有成公从子所叙编书始末，曰：「淳熙丁酉，孝宗因观文海，下临安府，令委斅官较正刊行。其年冬十一月，翰林学士周公必大直奏事，语次及云云，上大以为然。一日，参知政事王公淮、李公彦颕奏事，上顾两参道周公前语，俾举其人，李公首以著作佐郎郑鉴为对，上默然，顾王公曰：『如何？』淮对以：『臣愚见，非秘书郎吕祖谦不可。』上首肯之，曰：『卿可即宣谕朕意，且令专取有益治道者。』王公退，如上旨召太史宣谕，太史承命不辞，即关秘书集库所藏，及因昔所记忆访求于外所得文集凡千百家，搜简编集，手不停披，至次年十月书乃克成，未及上而属疾。上闻之，一日因王公奏事，问曰：『闻吕某得末疾，朕固忧其太肥，向令其编文海，今已成否？』王公对曰：『吕某虽病，此书编类极精，缮写将毕，方欲缴进，适值有疾，故未果。』上甚喜，曰：『朕欲见诸臣奏议，庶有益于治道，卿可谕令进来。』王公即使其从具宣圣谕，久之乃以其书缴申三省投进。书既奏御，上复谕辅臣曰：『朕尝观其奏议，甚有益治道，当与恩数。又闻其因此成病，朕当从内府厚锡之。』已而降旨：『吕某编类文海，采摭精详，与除直秘阁。』又宣赐银绢三百疋两。中书舍人陈骙再上缴章，上皆留中不行，骙罢去。既而赐名皇朝文鉴，且令周公必大为之序，下国子监板行。有媢者密奏云：『文鉴所取之诗，多言田里疾苦之事，是乃借旧作以刺今。又所载章疏，皆指祖宗过举，尤非宜。』于是上亦以为邹浩谏立刘后疏语讦直，别命他官有所修定，而锓板之议遂寝。 【 太史之取邹公谏疏非他，昔邹公抗疏之后，即遭远贬，其后还朝，徽宗劳苦之，且问谏草何在，邹公失于缴奏，同辈曰：『祸在此矣。』既而国论复变，蔡京令人伪撰邹公谏草，言既鄙俚，加以狂妄，腾播中外，流闻禁中。徽宗果怒，降诏有奸人造言之语，邹公遂再贬。太史得其初疏，故特载之。】 自太史以病归里，深知前日纷纷之繇，遂绝口不言文鉴事，门人亦不敢请，故其去取之意，世罕知者。周益公既被旨作序，序成，书来以封示太史，太史一读，命子弟藏之，盖其编次之曲折，益公亦未必知也。今间得于传闻，以为太史尝云，国初文人尚少，故所取稍宽，仁庙以后，文士辈出，故所取稍严，如欧阳公、司马公、苏内翰、黄门诸公之文，俱自成一家，以文传世，今姑择其尤者以备篇帙。或其人有闻于时，而其文不为后进所诵习，如李公择、孙莘老、李泰伯之类，亦搜求其文，以存其姓氏，使不湮没。或其尝仕于朝，不为清议所予，而其文自亦有可观，如吕惠卿之类，亦取其不悖于理者，而不以人废言。又尝谓本朝文士，比之唐人，正少韩退之、杜子美，如柳子厚、李太白，则可与追逐者。如周美成汴都赋，亦未能侈国家之盛，止是别无作者，不得已而取之。若断自渡江以前，盖其年之已远，议论之已定，而无去取之嫌也，其大畧若此。太史既病，南轩以书与晦翁，以为编次文鉴无补治道，何益后学。而晦翁晚岁尝与学者以为此书编次篇篇有意，每卷卷首必取一大文字作压卷，如赋则取五凤楼赋之类，其所载奏议，皆系一代政治之大节，祖宗二百年规模，与后来中变之意思，尽在其间，读者着眼便见，盖非经济录之比也。 【 经济录，赵公丞相以文鉴所取太畧，故复编是书。】 岂南轩未见其成书，而朱公则尝深观之耶？临江刘公清之又以为此即删诗定书，官使众材之意，盖亦善观此书者，故备列之，以俟知者相与审订焉。从子乔年谨书。」
○黎恬记何忠诗并和
清江黎恬潜辉观过槀云：何忠字廷臣，荆州人。永乐中监察御史，辛丑应诏言事，出为交址知州。遇寇难，从容赋诗骂贼死。暨予还，陈其诗，总戎以闻，诏褒异云。何公诗予少时能诵习，曰「万里孤臣久困时，腹中怀奏请王师。红尘失路风霜苦，白日悬心天地知。死向南荒应有日，生还北阙定无期。英魂不逐西风散，愿助天戈殄叛夷。」潜辉亦公同时陕西道御史，后终春坊谕德，有和公诗六首，云「忆共霜台抗疏时，誓将忠义作吾师。绣衣不识当朝讳，青史何烦后代知。一世遭逢真有分，半生出处实难期。朝廷公道恩如海，超拜还同牧远夷。」「忆向南荒作牧时，复承恩诏入京师。死生有命凭谁诉，荣辱无惊秪自知。策上汉廷心独苦，书成梁狱事堪期。阳春忽布除罗网，五马翩翩出等夷。」「与君相见政平时，共说名惭柳士师。抚字推诚循吏出，纂修应辟故人知。蹉跎岁月应堪叹，澒洞风尘不可期。回望京华九重上，皇风何日荡清夷。」「万里君逢寇难时，孤城几处困王师。身还已受元戎算，腹奏须陈圣主知。荒徼危良共惜，蛮酋变诈本难期。可怜失路风尘里，霄汉迢迢隔远夷。」「怜君骂贼殒躯时，孤节能轻百万师。诗句永留千载诵，封章上奏九重知。圣恩优渥褒何重，君道昭垂慰所期。哀悼不胜惭后死，临风挥洒思难夷。」「泰运重开际盛时，边陲无复动王师。再生于我诚何补，一死如君许共知。贞节重烦良史传，素心应与古人期。杲卿已矣