时，首荐。呈秀败，陈投诚至戚蔡弈琛，得以考察薄罚，历升今官，与马不相能。马在任，唯趋事要津，视监司部郎蔑如也。曾以事处乡绅邹忠允过当，朱大典，邹门人也，适来督抚凤阳，邹持往控诉，朱为具疏参马。马知之，急挽许鼎臣求解。许曾巡抚山西，朱其属吏也。许竭力调停，事得中寝。未几，许弃世，遗孤幼弱，马视之如陌路。陈以此薄其为人，每以刻薄残忍目之。马故恨之刺骨云。
中书朱绅，相国国桢子也。昆山朱大受，为湖州知府，与绅相恶，绅特疏参之。众议以乡绅参地方官，不可为训。且绅又任子，咸不直之。绅又不达，连章叠上第四疏，奉旨：“廷杖。”遂毙杖下。
上之初即位也，编修江鼎镇疏参顺庆知府杨呈秀，有旨：“革职提问。”鼎镇，四川南衮人，为杨部民，众论亦不与之。己巳内计，鼎镇例转福建右参议。
岁底，上于宫中符召天将。宫中每年或召仙，或召将，叩以来岁事，无弗应者。以前一召即至，至是，召久之不至。良久，帝下临，乩批云：“天将皆已降生人间，无可应召者。”上再拜叩问：“天将降生，意欲何为？尚有未降生者否？”乩批云：“惟汉寿亭侯受明深恩，不肯下降，余无在者。”批毕，寂然，再叩不应矣。
各省俱有督粮道，江南则以兵备兼理。崇祯元年冬，崇明营兵缺粮，知府王时和勒措不发，遂鼓噪，巡抚曹文衡查“为首者处死。”时和劾罢。因请于朝，欲特设一道臣，专理四府钱粮，如布政事例。吏部不达其意，题：“准设四府督粮道专理漕粮，既非具疏本意，而增一官，即增种种费，徒勒民耳。”
时流贼充斥蕲、黄间，应抚当移镇安庆，以防侵轶。四府缙绅又谓：“江南重地，不可无大臣弹压。”于是部题：“添设安庆巡抚，以安庆兵备史可法为之。复设偏沅巡抚，以河南布政陈睿谟为之。”是年二月，左良玉大败河南贼飞山虎、刘国能于许州，国能降。老犭回犭回既东奔，复纠革里眼、射塌天等合于混十万，分掠信阳、光山间。河南巡抚常道立削籍，以李仙风代之，逮总兵张任学。辛卯，左良玉击射塌天、老犭回犭回、混十万于河南之镇平城，大破之，射塌天乞抚，仍连营百里，夺民二麦以自给。良玉遣人谕止之，不听。戊申，良玉率副将陈永福、金声桓等压贼垒而军，贼仓卒接战。官兵奋击，斩首二千七百，贼退保山、陕，良玉遣降将刘国能招之。庚戌，射塌天率其众四千诣内乡，降于良玉。塌天，即李万庆也。良玉为言于熊文灿，文灿署国能、万庆皆为游击将军。革里眼等走商城。
六月，张献忠住札谷城，知县阮之钿竭力调护，士民赖之。至今春，叛形显著，左良玉请乘其未备讨之，文灿不可。至是，果叛。之钿沥血书绝命词于襟，仰药死。良玉发兵进讨，熊文灿故张露其事，且强留左良玉饮饯，稽延旬日，俾献忠得预为备，献忠乃得从容运器甲资粮入房山，布署已定，文灿始令进兵。良玉怒曰：“督台纵虎负，使我撄之，不去，必以逗逼罪我。”令旗至，即冒暑进讨，献忠设伏于罗猴山，良玉兵度险入伏中，贼四合围之，良玉全军尽没，并失其符印，仅收残兵百人逃归。遂列文灿事于朝，枢辅杨嗣昌具疏劾之。有旨：“文灿逮问，良玉革职，杀贼自赎。”后文灿逮至，戮尸西市。嗣昌方以议款不就，无以仰副圣眷，而文灿又嗣昌所举也，乃请剿自效。上为赐宴赐坐，复赋诗以宠其行。御诗曰：“盐梅今日作干城，上将新开细柳营。一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。”所以宠之者至矣。嗣昌谢恩毕，驰至武昌，申明军令。见良玉部下多降将，可倚以办贼，特疏请于朝，拜良玉为平贼将军，升永州推官万元吉为监军佥事。
十月，老犭回々、革里眼、左金王等合二万人，分屯英、霍、潜、太诸山，犯安庆、桐城等处，辽将黄得功、川将杜先春屡战却之。
十三年庚辰正月，大计群吏。湖州知府朱大受，屡为朱绅所劾，特行贿于吏科都给事中阮震亨以祈免，为厂役所获，并缉临江知府胡永清等营贿事款。于是震亨等俱下镇抚司究问。
二月，会试天下士，命大学士薛国观、蔡国用为考试官，取中教谕杨琼芳等三百名。
韩城、金溪，皆以外僚入阁，从无文采。杨琼芳系揭阳教谕，而以压榜，此三百年所无者。杨卷在某房中，同考编修韩四维见之，曰：“会元在是矣。”徐简讨取文阅之，曰：“此必苜蓿先生也，不然，必是老贡生。”及拆号填榜，果系教谕，合堂愕然。韩城俯首无言。吏停笔候命，韩城踌躇良久，仍旧用杨。
三月，廷试策士，赐魏藻德、葛世振、高尔俨等进士及第出身有差。又廷授颜浑等吏科给事中、御史等官。
是日，上召对策进呈者四十八人于文华殿。上问：“边隅多警，何以报仇雪耻？”魏藻德对曰：“以臣所见，使大小诸臣皆知所耻，则功业自建。孔子论政则曰‘知耻近乎勇。’论士则曰‘行已有耻。’孟子亦曰‘一人横行于天下，武王耻之。’