天下士，命大学士陈演、魏藻德为试官，取中陈名夏等三百五十人。时以边警，大计改五月，会试改八月，阁臣循序，应以蒋德为副，时上究心天象，凡日月见食，及星宿缠犯，取中国历验之不甚应，以西历验之辄应，遂加西人汤若望尚宝司卿，专理历法。先是召对，德奏及之，曰：“汤若望有何好处，皇上如此优礼？”上曰：“古帝皇招来远人，汤若望远夷慕化，朕故优待之有加。卿言清兵屡次内犯，震惊宗庙，卿何不撵之使去？”及是，遂抑德而用藻德。而棘闱之役，亦止于此。藻德离李廉未三年，骤典文场，说者谓文脉亦促甚矣。
兵部尚书张国维罢，逮总督范志完、顺天巡抚潘永图下狱。时给事中吴甘来疏论：“国维昔任抚江南，惟以巧言令色为务，有‘浪子中丞’之称。及任本兵，寸筹莫展，惟首辅意旨是徇，打恭作揖，便成职业”云云。上颇知国维罪状，疑加重谴，国维捐厚资，乞援于内奄。乃得旨：“闲住。”德州兵备雷演祚，疏论志完在山东纵兵淫掠及金银鞍数千两，马百匹，行贿京师等事。有旨：“志完革职逮问。”永图以失机，亦奉旨：“革职逮问。”
范志完伏诛。上特召雷演祚入朝，与志完面质于中左，问疏内所奏事款，历历有据。上又问演祚曰：“尔所言称公颂德，遍于班联者，谁也？”演祚对：“周延儒招权纳贿，如起废清狱租，皆自居为功；考选科道，尽收门下；凡求总兵、巡抚者，必先通贿幕客董廷献，然后得之。”上即命逮廷献，上问志完金鞍马匹，招称送右谕德方拱乾。上并召拱乾，拱乾力辨云：“臣以词林冷局，无票拟招驳之责，且甫入都，安有此事？”上即令拱乾去。志完被逮，知上方注意封疆，决无生理，满载辎重，望门投送，而不得要领，卒置于法。永图亦坐封疆失事律，决不待时。
逮大学士周延儒于家，吏部尚书郑三俊罢。先是，御史祁彪佳贺登选各疏，参吴昌时紊制弄权，给事中郝昌疏劾：“吴昌时、周仲琏窃权附势，纳贿行私。内阁票拟机密，每事先知。总之延儒天下之罪人，昌时、仲琏，又延儒之罪人。”至是，御史蒋拱宸疏论：
“昌时入延儒之幕，与董廷献表里为奸，无所不至，赃证累累，万目共见。即如南场一榜，非其亲戚，即以贿赂，皆昌时为之过付，伊弟肖儒、伊子弈封公然中式，毫无顾忌，以至白丁铜臭汪庶、陈咨稷等，皆夤缘登榜。其贪横如此，尚知有朝廷法纪哉！”
末又指“通内”一事。时缇帅骆养性细刺昌时与延儒通贿诸款，具事件上闻，诸奄亦尽发延儒蒙蔽状，复遣缇骑逮延儒对勘，而三俊以举用昌时引罪回籍。延儒就逮，将所居楼阁三楹尽行焚毁，盖生平宝藏，咸集于此。紫貂帐以十计，清河参有一只重十两者，金珠非最上乘不能登此楼。焚时，火焰皆作五色云。
蒋拱宸疏参宜兴及吴昌时，内有“通内”一事，为上所最忌。七月二十五日，召府部九卿科道廷鞫，上角素，率太子与定王同讯。呼昌时前，诘其通内，上声色俱厉。昌时辨：“祖宗之制，交结内侍者斩，法极森严，臣不才，安能犯此？”上呼蒋拱宸面质，拱宸战栗，匍伏不能措一语。上愈怒，叱退拱宸，然上意已有成局，不待拱宸之对质也。昌时始终不为屈，曰：“皇上必欲以是坐臣，臣何敢抗违圣意？自应承受。若欲屈招，则实不能。”上即命内侍用刑，阁臣蒋德、魏藻德出班奏曰：“殿陛之间，无用刑之例，伏乞将昌时付法司究问。”上曰：“此辈奸党，神通彻天，若离此三尺地，谁敢据法从公勘问者？”二阁臣奏：“殿陛用刑，实三百年未有之事。”上曰：“吴昌时这厮，亦三百年未有之人。”二阁臣口塞，叩头而退。内侍遂进用夹，两胫皆绝，昏迷不省人事，乃命下锦衣卫狱，昌时已不能行，卫役负之以出，进见卫帅骆养性曰：“请受刑。”养性曰：“汝甫受刑，尚不省人事，且俟后审。”越数日，卫审一如廷鞫，语不稍屈，乃刑其两家人，亦终无所招，后有旨：“送法司。”咸谓有生机矣。不数月而斩决之旨下。先是，韩城之逮也，昌时本无所置力，而掠之居以为功。王陛彦临刑恚恨曰：“吴昌时杀我也！”旁人皆为咋舌，而昌时更扬扬自得也。及是，奉旨：“吴昌时着即会官斩决。”与王陛彦之旨同，人以为有天道焉，其实不尽然也。
逮张国维下狱。时追论其中枢误国之罪，故部拟“赎徒。”有旨：“张国维中枢溺职，一徒岂足蔽辜，还着再拟具奏。”
九月。廷对策士，赐杨廷鉴、陈名夏、宋之绳进士及第有差。
上点礼部尚书李建泰、左副都御史方岳贡，俱以原官兼东阁大学士入阁办事。岳贡守松江十五年，以钱粮拖欠，停俸督徵，故久稽不迁。今春入觐，有以岳贡操守廉洁荐者，上特授左副都御史。适吏部某以某事奉旨诘责，尚书李遇知曰：“臣正行纠驳。”岳贡云：“何不即行题参？”一语深当圣意，遂同建泰入阁。从来阁臣无带都御史衔者，亦变例也。
给事中时敏，例推金华太守，敏求援于岳贡。岳贡令急进一条陈，疏