。吕大器乃心潞藩，福王之立非其素志；与曰广攻士英不胜，率先去国。张慎言秉铨持平，端方谅直，难进易退；有古大臣风。之数臣者，际承平之世，咸收佐理之功；当危急之秋，俱少拨乱之略！
刘宗周，黄道周于崇祯朝屡批逆鳞，几蹈大戮。弘光之世，宗周不受职，称「草莽孤臣」，似当危行言孙矣；而抗疏论抚臣倡逃、镇将滥封，并罪举朝诸臣居功拥戴、不思复仇，劾马、阮不遗余力。呜呼！非「记」所云「至死不变，强哉矫」者耶？道周为士英危言所撼，不得已趋朝；旋即去位。当隆武之世，又轧于郑芝龙，督师以出。夫宗周不死于马、阮、高、刘而死于杭州失守，道周不死于芝龙而死于明当被执，天固欲明白表着二人之大节欤！
万元吉身在戎行，心存魏阙；知无不言，言必中款。且调剂四镇、安辑军民，甚得要领。乃于章、贡之役，偏信张安，轻弃闽、广诸军。吉安既失，皂口随溃；默林再败，战栗如丧神守。诸将欲战，不许；其宖谏，不听。明受八十战舰，一炬成灰；赣州百万生灵，阖城俱尽。呜呼！何前智而后愚也！
左良玉心轻朝廷，常怀跋扈之志。何腾蛟申大义逆折之、袁继咸请爵赏乳哺之，暂尔蜷缩。黄澍初恃良玉之势，与士英构衅；卒因士英之隙，劫良玉举兵。倘良玉不死，诛马阮、谋废立、图篡弒，有不可言者。呜呼！黄树之罪，上通于天矣！至其身为雉媒，诱杀善类，则又小人之尤！虽寸斩之，不足蔽其辜也。
钱谦益身为党魁，被逮获释；自当息影山林，绝口不谈朝政，庶不失为东林人物。何乃荣利熏心，奥援干进！吞马、阮之饵，出「报国心长」一疏，尽丧其平生所守。吁！富贵利达之溺人若是之深哉！迨归本朝，以招降江南为己任；复为蜚语所中，下狱论死，圣天子特宥之。苟有人心者，当如何报称！而又有投笔吾炙之作，其罪更浮于马、阮、二方矣！
左懋第之使北，本以扶母榇请行，非君命之也；观其衰绖入都门，以谒陵、改葬请，得使臣之体矣。与刚林争辨，声色俱厉，不屈不挠；无愧富弼。叱洪承畴、骂李建泰，并其弟绝之；比烈苏武。被囚读书不辍，发疏金镳还奏；媲美洪皓。至其舍生取义，端坐受戮，则又胜于古使臣远矣！再读其濒行一疏云：『臣之此行，生死未卜；勿以和议为必成，勿以和成为足恃』！其意盖曰：和议成，己不居其功；不成，独当其祸。则是未出国门，已早办一死矣。呜呼！懋第诚本朝第一人哉！
秦桧主和误国，千古为人唾骂；然以予论之，南宋遍安百五十年，未必非和议之利也。盖其时二帝北辕、中州沦陷，高宗仓皇南渡，喘息末宁；则南北强弱之势，不待较而判然矣。设使不议和而用战，虽有谋臣猛将，未必能减此朝食也。金一日不灭，宋一日不安，其涂炭生民，不更倍蓰于和议也哉！至弘光之际，更非南宋之比矣。史可法无忠定之谋猷，左良玉非忠简之忠荩，高、黄二刘不足充张、韩、刘、岳之厮役，文光、之勃未堪为吴玠兄弟之衙官。而闯逆则暴横于李成，献贼更桀骜于杨太。涣若冰凘，败同鱼烂。秉国成者，战守置之不讲，议和矢口妄谈。遣使而曰经理河北，求和而曰联络关东；致书犹名御笔，称谓呼之国王。款赏无过十万，割地许之瓯脱；勒金币要其先进誓表，退地后遣官赍以诏书。吾不知其何所恃，而敢于称尊坐大若此！卒之戮辱使臣，大兵南下；君臣同尽，社稷邱墟矣。此举，实阶之厉也！呜呼！有秦桧之奸、无秦桧之用，而犹吐骂秦桧曰「奸贼！奸贼」！岂不哀哉！
御史祁彪佳、郭维经、科垣熊汝霖、吴适等忠言入告，匡弼弘多。然而彪佳「厂卫」一疏尤切、吴适参驳诸章更严；可谓不溺其职者矣。
陈潜夫功在河南，为越其杰所谮，已丁艰去矣；而犹责其私谒妖妇，逮讯。小人之诬蔑善类、污亵宫帷如此，可胜诛哉！
张亮风烈逊于袁继咸，而忠节并着；同遭左梦庚之厄，不胜扼腕。南朝诸将，忠勇推黄得功为第一；其次焦涟，其次王之仁。外此，时勇时怯、或正或邪；如马衔勒，在衔之者矣。
韩赞周迎立福王，疏辞荫赉，请恤南归难民，叱刘孔昭殿争非体，叱何志孔操议非法。岁除演剧、元夕张灯，涕泣谏诤；伤心时事，杜门休沐。宁无兴「张承业误老奴」之叹耶？
刘宗周、祁彪佳、徐汧、陆培、徐石麒、夏允彝、蒋德璟、曹学佺、吴锺峦、王思任、黄淳耀、渊耀诸君子，事非为名，心期自尽；从容就义，朗若晨星：可谓得死之正者。
马士英无大奸大恶之才，不过一庸人耳。若生麻中，自然不扶而直。无奈东林诸人疾之已甚，为丛驱爵；入阮大铖、杨维垣、张孙振之党，集群小之恶皆归之，遂列奸臣之首。予读史至此，未尝不哀悯其陷溺于恶而无救拔之者也！或曰：『士英拥立福王，不踰年而倾覆，普天同愤；子故异说以宽其诛，何耶』？予曰：『人皆知甚其罪而不原其情也，请为子逐一明之。士英在阁中，言及故庶吉士张溥，曰：『我故人也；死，酎而哭之』。姜曰广曰：『公哭东林贤者，亦东林耶