、天章阁，召近臣、宗室观太宗游艺集、真宗幸澶渊诗碑及三朝瑞物。又出手诏赐辅臣曰：「朕承祖宗大业，赖文武荩臣，夙夜兢兢，期底于治。间者西陲御备，天下绎骚，趣募兵师，急调军食，虽常赋有增，而经用不给。累岁于兹，公私匮乏。加以承平寖久，仕进多门，人浮政滥，员多阙少。又，牧宰之职，以惠绥吾民，而罕闻奏最。将帅之任，以威制边防，而艰于称职。岂制度未立，不能变通于时邪？简擢靡臻【八】，不能劝励于下邪？西北多故，敌意难常。献奇谲空言者多，陈悠久实效者少。备豫不虞，理当先物，思济此务，罔知所从。悉为朕条画之。」
又诏翰林学士、三司使、知开封府、御史中丞曰：「欲闻朕躬阙失，左右朋邪，中外险诈，州郡暴虐，法令非便民者，及朝廷几事，其悉以陈。」皆给笔札，令即坐上对。而宰相陈执中固辞，上复敦谕，至于三四，乃听两府归而上之。时枢密使夏竦知执中不学少文，故为帝谋以策访大臣，面使条对【九】，竦意实欲困执中也。执中方力辞未许，参知政事宋庠进曰：「两汉对策，本延岩穴草莱之士，今备位政府而自比诸生，非所以尊朝廷，请至中书合议上对。」许之，论者以庠为知体【一○】。
是日，翰林学士张方平既退朝，会锁院草制，方平即条对所问。夜半，与制书俱上，曰：康定、庆历之间，朝廷议刺民兵【一一】，升厢军充禁旅。臣时任谏官，屡上章疏，极言其害。至于今日，事势果然。臣昨在三司，计会天下财用出入之籍，及建隆以来兵数，乞朝廷速加图议。盖太祖畜兵不及十五万人，太宗朝不过四十万人。章圣备御西北，兵籍颇增，祥符以后，住招募，斥疲老，以减□食。至于宝元，几四十年，天下可谓乂安【一二】。向因夏戎阻命，宰相非其人，虑害不深，事失几先，遂致大扰。陕西、河北、京东、京西增置保捷一百八十五指挥【一三】，武卫七十四指挥，宣毅一百六十四指挥。更于江、湖、淮、浙、福建诸路，又添宣毅一百二十四指挥。凡内外增置禁军约四十二万余人，通三朝旧兵且八九十万人，其乡军义勇、州郡厢军、诸军小分剩员等，不在此数。军人日多，农民日少【一四】，三边税赋，支赡不足，募人入中粮草，就京给还钱帛，加銽则例价率三倍。外则徱刷诸道之物，中则侵用内帑之财，厚赏聚敛之人，贱立鬻官之令，苟徇目前之急，莫为经久之虑。凡此□兵，非惟困天下之财用，方且成天下之祸阶，若不早图，后无及矣。
然兹事体实大，非君臣同心，而上下协济，则事必难成。伏望陛下先且将臣此言详问两府，若别有长策丰财足食，则非臣浅智所及。若量入为出，则乞严令天下禁止招募，命逐路转运使、提点刑狱分按所部，拣选疲老，便与放停，岁须三两次更互巡历，只依常程旋旋拣放，无得宣露密旨。若虽系禁军，其间羸弱惮于教阅，愿退就厢军者，亦听从便。委枢密院点勘军籍，其人数少者，即令团并；其马军无马，愿补填步人者，稍与补充近上衣粮优处军分；其有马者，即与团并足成指挥。仍诏诸路经略部署司，使知朝廷深意。有专愎自任无体国之心者，亦在陛下断自圣心，惩一足以警觽矣。皇佑元年十二月何郯云：昨诏诸路转运使选退州郡老弱兵。必是用方平此议也【一五】。
臣曾勾当三班院，在院使臣，景佑中约计四千余员，今六千五百余员。臣勘会学士院、两省以上官，景佑中四十余员，今六十余员。臣任御史中丞，将本台班簿点算，景佑中京朝官不及二千员，今二千八百员【一六】。臣判流内铨，取责在铨选人，毕竟不知数目，大约三员守一阙，略计万余人。十年之间，所增官数如此，若更五七年后，其将奈何！
今略数入仕之门，礼部贡院所放进士、明经外，近例率以举数编排别试，名恩泽人，每牓不下三数百人。文臣两制、两省少卿监以上，每岁奏荫子弟；方平论大卿监每年圣节陈乞恩泽，已附六年四月壬子。诸路转运司、提点刑狱、正郎及带职员外郎遇郊恩，子弟亦例得奏荫。武臣自诸司副使、军职大校以上，至于宫掖嫔御，内臣近职，每岁或遇郊恩，奏荫皆有常例。又文武官因职任或致仕、遗表及诸色特恩录用，又诸班殿侍、三司军大将、内外胥吏【一七】、牙校出职，如计会每岁入官之路，徼幸攀援，日生新例，不可胜数。澄源培本，在陛下命令而已。乞令中书、枢密院各具逐年诸色入仕名目及人数，取其徼幸弊滥尤甚者，逐色别立条约，稍加裁损。其属三司、殿前司、髃牧司等处酬銟条贯，亦乞重行详定。
臣闻先朝以前，虽将相大臣之家【一八】，子孙犹多白衣未仕者。今自少卿监以上，辄每岁任一人，不亦过乎。祖宗之时，文武官不立磨勘年岁，不为升迁资序。有才用名实之人，或从下位便见超擢；无才用名实之人，有守一官至十余年不改转者。其任监当或知县、通判、知州，有至数任不得迁者【一九】。故当时人皆自勉，非有劳效，知不得进。自祥符后，朝廷之议，益循□大。故令自监当入知县，知县入通判，通判入知州，皆以两任为限。又令守官及三年，即例得磨勘。先朝行之，人始知恩，未见有弊。及今岁年深久，习以为常，皆谓本分合得，无贤不肖，莫