及诏使〔乐，音洛。下，遐稼翻。使，疏吏翻。诏使，即前所谓敕使。〕多以赤牒补官。至是尽省之，勒赴省选，集者七千余人，林甫随才铨叙，各得其所，时人称之。诏以关中米贵，始分人于洛州选。
上谓房玄龄曰：「官在得人，不在员多。」命玄龄并省，留文武总六百四十三员。
38隋秘书监晋陵刘子翼，〔晋陵县带常州。〕有学行，性刚直，朋友有过，常面责之。李百药常称：「刘四虽复骂人，〔刘子翼第四，唐人多以第行相呼。学行，下孟翻。复，扶又翻。〕人终不恨。」是岁，有诏征之，辞以母老，不至。
39鄃令裴仁轨〔鄃县，汉、晋属清河郡，中废，隋开皇十六年置，属贝州。鄃，音输。〕私役门夫，上怒，欲斩之。殿中侍御史长安李干佑谏曰：「法者，陛下所与天下共也，非陛下所独有也。今仁轨坐轻罪而抵极刑，臣恐人无所措手足。」上悦，免仁轨死，以干佑为侍御史。〔唐制，殿中侍殿史，从七品下；侍御史，从六品下。〕
40上尝语及关中、山东人，意有同异。殿中侍御史义丰张行成跪奏曰：〔义丰，汉中山安国县，隋开皇六年改曰义丰，属安州。〕「天子以四海为家，不当有东西之异；恐示人以隘。」上善其言，厚赐之。自是每有大政，常使预议。
41初，突厥既强，敕勒诸部分散，有薛延陀、回纥、都播、骨利干、多滥葛、同罗、仆固、拔野古、思结、浑、斛薛、结、阿跌、契苾、白霫等十五部，皆居碛北，风俗大抵与突厥同；〔厥，九勿翻。敕勒，即铁勒也。薛延陀先与薛种杂居，后灭延陀部有之，号薛延陀，姓一利咥氏。回纥先曰袁纥，亦曰乌护，曰乌纥，至隋曰韦纥，后称回纥，姓药葛罗氏，居薛延陀北娑陵水上，距长安七千里。都播亦曰都波，其地北濒小海，西坚昆，南回纥。骨利干居瀚海北。多滥葛亦曰多览葛，在薛延陀东，濒同罗水。同罗在薛延陀北，多滥葛之东，距长安七千里而赢。仆固亦曰仆骨，在多滥葛之东，地最北。拔野古一曰拔野固，或为拔曳固，漫散碛北，地千里，直仆固，邻于靺鞨。思结在延陀故牙。浑在诸部最南。斛薛居多滥葛北。奚结在同罗北。阿跌一曰诃跌，或为閖跌。契苾一曰契苾羽，在焉耆西北鹰娑川，多滥葛之南。白霫居鲜卑故地，直京师东北五千里，与同罗、仆固接，避薛延陀，保奥支水冷陉山。「斛薛」之下「结」之上当有「奚」字。纥，音鹘。跌，徒结翻。契，欺讫翻。苾，毗必翻，又蒲结翻。霫，似入翻。碛，七迹翻。考异曰：旧书「敕勒」作「铁勒」。新书云：即元魏时高车。或曰：「敕勒」讹为「铁勒」。今从新书。旧书「多滥葛」作「多览葛」，又作「多腊葛」。今从实录、唐统纪。又旧书「仆固」或作「仆骨」。按胡语难明，以中国字写之，故讹谬不壹。今从陈子昂集及仆固怀恩传。〕薛延陀于诸部为最强。
西突厥曷萨那可汗方强，敕勒诸部皆臣之。曷萨那征税无度，诸部皆怨。曷萨那诛其渠帅百余人，敕勒相帅叛之，〔萨，桑葛翻。可，从刊入声。汗，音寒。渠帅，所类翻。相帅，读曰率。〕共推契苾哥楞为易勿真莫贺可汗，居贪于山北。〔楞，卢登翻。「贪于山」，新书作「贪污山」。〕又以薛延陀乙失揼为也咥小可汗，〔咥，徒结翻。〕居燕末山北。〔燕，因肩翻〕及射匮可汗兵复振，〔复，扶又翻。〕薛延陀、契苾二部并去可汗之号以臣之。〔此上皆序隋时事。去，羌吕翻。〕
回纥等六部在郁督军山者，东属始毕可汗。〔郁督军山在大漠外，直长安西北六千里。〕统叶护可汗势衰，乙失揼之孙夷男帅部落七万余家，附于颉利可汗。〔帅，读曰率；下同。颉，奚结翻。考异曰：旧铁勒传云：「贞观二年，叶护可汗死，其国大乱，夷男始附于颉利。」按突厥传，元年，薛延陀已叛颉利，击走其欲谷设。安得二年始附颉利乎！〕颉利政乱，薛延陀与回纥、拔野古等相帅叛之。颉利遣其兄子欲谷设将十万骑讨之，〔新书阿史那社尔传，以欲谷设为颉利子。〕回纥酋长菩萨将五千骑，与战于马鬣山，大破之。〔将，即亮翻。骑，奇寄翻。酋，慈由翻。长，知两翻。菩，薄乎翻。萨，桑葛翻。〕欲谷设走，菩萨追至天山，部众多所所虏，回纥由是大振。薛延陀又破其四设，〔突厥号典兵者为设；四设，四部帅之典兵者也。〕颉利不能制。
颉利益衰，国人离散。会大雪，平地数尺，羊马多死，民大饥，颉利恐唐乘其弊，引兵入朔州境上，扬言会猎，实设备焉。鸿胪卿郑元暃使突厥还，〔周有大行人之官，秦为典客，汉景帝曰大行，武帝曰大鸿胪。梁置十二卿，鸿胪为冬卿，去「大」字；唐因之，掌宾客及凶仪之事。暃，殊玉翻。胪，陵如翻。〕言于上曰：「戎狄兴衰，专以羊马为候。今突厥民饥畜瘦，〔畜，许救翻；下同。〕此将亡之兆也，不过三年。」上然之。群臣多劝上乘间击突厥，上曰：「新与人盟而背之，不信；〔间，古苋翻。背，蒲妹翻。〕利人之灾，不仁；乘人之危以取胜，不武。纵使其种落尽叛，六畜无余，朕终不击，必待有罪，然后讨之。」〔种，章勇翻。畜，许救翻。〕
西突厥统叶护可汗〔厥，九勿翻。可，从刊入声。汗，音寒。考异曰：高祖实录止云「叶护」，旧传