尊官，食重禄，岂有肯加恻隐于细民，助陛下流教化者邪！〔师古曰：恻隐，皆痛也。〕志但在营私家，称宾客，为奸利而已。〔师古曰：务称宾客所求也。称，尺证翻。〕以苟容曲从为贤，以拱默尸禄为智，〔拱默，拱手而默然不言也。师古曰：尸，主也；不忧其职，但主食禄而已。〕谓如臣宣等为愚。陛下擢臣岩穴，诚冀有益豪毛，岂徒使臣美食大官、重高门之地哉！〔晋灼曰：高门，殿名也。师古曰：在未央宫中，余谓宣盖言徒知养贤为朝廷之重，而不计其有益于时与否。〕
天下，乃皇天之天下也。陛下上为皇天子，下为黎庶父母，为天牧养元元，〔为天之为，于伪翻。〕视之当如一，合尸鸠之诗。〔师古曰：尸鸠，曹国风之篇也。其诗曰：尸鸠在桑，其子七兮，淑人君子，其仪一兮。言尸鸠养其子七，平均如一，善人君子布德施惠亦当然也。毛氏曰：尸鸠，秸鞠也。尸鸠之养其子，朝从上下，暮从下上，平均如一。秸，音居八翻，又音吉。〕今贫民菜食不厌，衣又穿空，〔师古曰：厌，饱足也。空，孔也。穿空，言破敝也。〕父子、夫妇不能相保，诚可为酸鼻。陛下不救，将安所归命乎！奈何独养外亲与幸臣董贀，多赏赐，以大万数，使奴从、宾客，浆酒藿肉，〔刘德曰：视酒如浆，视肉如藿也。师古曰：藿，豆叶也，贫人茹之。从，才用翻。〕苍头庐儿，皆用致富，〔孟康曰：黎民、黔首，黔、黎，皆黑也；下民阴类，故以黑为号。汉名奴为苍头，非纯黑，以别于良人也。诸给事殿中者所居为庐，苍头侍从，因呼为庐儿。臣瓒曰：汉仪注，官奴给书计，从侍中已下为苍头青帻。〕非天意也！
及汝昌侯傅商，亡功而封。〔古亡、无字通；下同。〕夫官爵非陛下之官爵，乃天下之官爵也。陛下取非其官，官非其人，〔师古曰：此官不当加于此人，此人不当受此官也。〕而望天说民服，岂不难哉！〔说，读曰悦。〕方阳侯孙宠，宜陵侯息夫躬，辩足以移众，强可用独立，奸人之雄，惑世尤剧者也，宜以时罢退；及外亲幼童未通经术者，皆宜令休，就师傅。急征故大司马傅喜，使领外亲；故大司空何武、师丹，故丞相孔光，故左将军彭宣，经皆更博士，〔言经学有师法也。更，工衡翻。〕位皆历三公；龚胜为司直，郡国皆慎选举；〔司直，掌佐丞相举不法。胜守正不阿，郡国惧为所举奏，故皆慎于选举。〕可大委任也。陛下前以小不忍退武等，〔师古曰：少有不快于心，不能忍也。〕海内失望。陛下尚能容亡功德者甚众，曾不能忍武等邪！治天下者，当用天下之心为心，〔治，直之翻。〕不得自专快意而已也。」宣语虽刻切，上以宣名儒，优容之。
匈奴单于上书愿朝五年。〔朝，直遥翻；下同。〕时帝被疾，〔被，皮义翻。〕或言：「匈奴从上游来厌人；〔服虔曰：游，犹流也。河水从西北来，故曰上游也。师古曰：上游，亦总谓地形耳，不必系于河水也。厌，音一涉翻。厌，胜也。〕自黄龙、竟宁时，单本朝中国，辄有大故。」〔师古曰：大故，谓国之大丧。〕上由是难之，以问公卿，亦以为虚费府帑，〔师古曰：府，物所聚也。帑，藏金帛之所也。帑，音他莽翻；又音奴。〕可且勿许。单于使辞去，未发，〔已辞而未行也。使，疏吏翻。〕黄门郎扬雄上书谏曰：「臣闻六经之治，贵于未乱；兵家之胜，贵于未战；〔书周官曰：制治于未乱。兵法曰：战不必胜，不苟接刃。师古曰：已乱而后治之，战而后获胜，则不足贵。治，直吏翻。〕二者皆微，〔师古曰：微，谓精妙也。〕然而大事之本，不可不察也。今单本上书求朝，国家不许而辞之，臣愚以为汉与匈奴从此隙矣。〔言嫌隙从此而开也。〕匈奴本五帝所不能臣，三王所不能制，其不可使隙明甚。臣不敢远称，请引秦以来明之：
以秦始皇之强，蒙恬之威，然不敢窥西河，乃筑长城以界之。〔蒙恬斥逐匈奴，以北河为竟，汉朔方郡地是也。若西河，则汉武威、张掖、敦煌、酒泉地是也。秦不能取，筑长城，起临洮以界之。〕会汉初兴，以高祖之威灵，三十万众困于平城，〔事见十一卷高帝七年。〕时奇谲之士、石画之臣甚众，〔邓展曰：石，大也。师古曰：石，言坚固如石也。画，计策也，音获。〕卒其所以脱者，世莫得而言也。〔师古曰：卒，终也。莫得而言，谓自免之计，其事丑恶，故不传。卒，子恤翻。〕又高后时，匈奴悖慢，大臣权书遗之，然后得解。〔事见十二卷惠帝三年。杜佑曰：以权道为书，顺辞以答。遗，于季翻。〕及孝文时，匈奴侵暴北边，候骑至雍、甘泉，京师大骇，发三将军屯棘门、细柳、霸上以备之，数月乃罢。〔事见十五卷文帝后六年。雍，于用翻。〕孝武即位，设马邑之权，欲诱匈奴，徒费财劳师，一虏不可得见，况单于之面乎！〔事见十七卷武帝元光二年。言欲见匈奴一人且不可得，况使单于面来献见乎！〕其后深惟社稷之计，规恢万载之策，〔载，子亥翻。〕乃大兴师数十万，使卫青、霍去病操兵，前后十余年，于是浮西河，绝大幕，破窴颜，袭王庭，穷极其地，追奔逐北，封狼居胥山，禅于姑衍，以临瀚海，虏名王、贵人以百数；自是之后，匈奴震怖，益求和亲，然而未肯称臣也。〔事并见武帝纪。操，千高翻。窴，